Читаем Змеиный царь полностью

Змеиный царь

И по ушам бьет жутковатый пронзительный вопль.

Ирину сворачивает в капельку света, и эта капля вновь пролетает через кулон. Она кричит, похоже, ей очень больно, но с другой стороны лунного камня появляется светлой и очищеной.

— Отпускаю душу твою.

Кажется, Эреш шипел?

Аня не стала задумываться, откуда у нее знание змеиного языка.

Она наблюдала, как Ирина взлетает все выше и выше, рассеивается в ночи, сливается со звездами, и вот уже нет ничего, только тихий счастливый смех и прощальная улыбка.

— Она отомстила? — наконец решилась Аня.

Эреш кивнул.

— У нас считают, что месть — это плохо.

— А у нас считают, что по делам и воздаяние. И оно должно быть не где-то там, а здесь и сейчас, на земле. Иначе никто не будет бояться.

Аня задумчиво кивнула.

Что верно, то верно.

Загробный мир — это виртуальная реальность, это что-то потустороннее. Может, там и чертей нет, а если есть — с ними можно будет договориться. А вот когда ощутимо прилетает здесь и сейчас…

— Интересно, что она сделала?

Эреш покосился на капельку камня, на Аню…

— Хочешь — я покажу тебе?

— Д-да. А как?

— Тебе придется довериться мне и расслабиться.

— Это — запросто. А все же?

— Когда ее убили, душа не нашла покоя. Если хочешь, и люди, и змеи, всегда находятся в равновесии. Черное-белое, добро-зло… в ее душе зла было слишком много. Крик о мести был услышан. Я освободил ее дух, но не до конца, я привязал ее душу к камню, иначе она ушла бы сразу.

— Ага…

— Если хочешь, у меня оставалась ее частица. Когда Ирина вернулась и захотела уйти навсегда, ей пришлось стать целой.

— Поэтому она так кричала?

— Это было больно, но она ушла на перерождение. И Великий Змей будет к ней благосклонен.

— А месть…

— Месть свершилась. Остались память и чувство вины. И если бы они оказались неподъемным грузом, она бы не пришла сюда.

— Сложно как-то…

Эреш вздохнул. И попробовал еще раз.

— Что давит сильнее, поступок — или его осознание?

Аня задумалась. А ведь и верно. Иуда не повесился бы, если бы не раскаялся. Осознал, что предал, ну и…

— Осознание.

— Именно. Поэтому человек или аршасс что есть силы будет оправдывать себя, убеждать, что он хороший, просто так сложились обстоятельства, а он бы никогда… или что он заботится о себе, своей семье, своих родных… что так будет лучше… неважно — кому.

— Pro bonopublicо?

— Что?

— Есть такой девиз. Для всеобщего блага.

— Вот-вот. И ради этого блага делаются самые страшные мерзости. И человек никогда себе в этом не признается. А если осознает… это будет страшно. И больно.

— Ирина осознала?

— Да. И если бы груз был слишком тяжелым, она бы развеялась.

— Не взяла лишнего на душу…. Черт! А ведь — и верно.

— Когда она явилась, я отпустил ее. Отвязал от камня, и отдал ее кусочек души. А она взамен оставила мне то, что тяготило ее душу. Воспоминания. Ты можешь их проглядеть.

— Вот как?

— Это не очень надолго, — Эреш качнул лунным камнем, — может, на час-полтора. Это мы себе позволить можем.

Аня кивнула.

Могут.

Недаром Эреш предложил взять мяса и пожарить на костре. Так что в багажнике лежали несколько емкостей с маринованным шашлыком.

— Посмотришь, а я пока займусь мясом.

— Почему бы нет…

Аня догадывалась, что ничего приятного в воспоминаниях погибшей девочки не будет. Но…

Любопытство хуже чесотки. Вот и чесалось, чесалось…

Лучше уж посмотреть сейчас, а потом устроить пикник, поваляться под звездами…

— Ты не будешь смотреть со мной?

— Зачем? — искренне удивился Эреш.

— Ну…

— Мне это не интересно. Возмездие свершилось, виновные наказаны, в остальном же — воля Великого Змея.

Аня фыркнула. Ага, она одна тут любопытная варвара. Кстати…

— Ты сказал, что человек или аршасс будет оправдывать себя. А василиски?

Эреш улыбнулся так, что Ане захотелось треснуть его поленом по макушке.

— Мы? Оправдываться? Зачем?

— А вы не совершаете гадостей?

— Еще как совершаем. Но — осмысленно. Любой василиск отлично знает, что он положил на весы, добро или зло. А значит, и смысла нет заниматься самообманом.

— У вас это встроенная опция?

— Что?

— Врожденное?

— Мы же змеи, Ань… У нас это иначе, совсем иначе… я могу выглядеть, как человек, но я — василиск. И изменить это не в моих силах.

Аня кивнула.

И все же… ну какой он василиск? Обычный парень, даром, что экстрасенс…

— Не убеждай себя. Не надо.

Паразит он, а не экстрасенс.

— Посмотри на меня, — вновь прочел ее мысли Эреш. — Просто — посмотри.

Аня и посмотрела.

Черт его знает, какой реакции хотел добиться василиск, но из челюсти у него выдвинулись четыре длинных, вполне гадючьих клыка.

— Я — не человек.