Змеиный царь

— И в Яви он ходил, и в Нави, и змеем перекидывался, и ведал многое… дорожку я тебе не покажу, сам понимаешь. А вот калиточку отворить могу.

Эреш весь аж подобрался, как для прыжка.

— Калиточку?

— Куда ты попасть хочешь, я не знаю. Но была у меня одна любопытная вещица, калиточку она отворит к тем, кто тебе по крови родня. Интересуешься?

— Да.

— Ее, правда, силой подпитать надо будет, времени уж сколько прошло…

Аня покачала головой. И так было ясно, что они на крючке.

— Насссследника, говоришшшшь…

— Говорю. Значит так, домик мой выкупишь. Сможешь?

— Ссссмогу.

— Ты не шипи, не шипи. Я тебя как гаденыша в костер бросать не буду, все понимаю. Выкупишь мой домик, поговорим подробнее. Расскажу и как тропинку найти, и как ритуал провести. Возьмешь меня с собой, вместе посмотрим все.

Эреш кивнул, успокаиваясь.

— Ладно.

Аня кашлянула.

— Уважаемый…

— Михей. Так и зови.

— Уважаемый Михей, а вы алкоголиков лечили?

— Вот еще, лечить их, — перекосился призрак.

— То есть?

— Напугал до грязных штанов вот и все. А уж потом для себя, кто пить бросил, кто не бросил, но людям посмотреть на свою душонку обычно с лихвой хватает. Чего их лечить-то, таких шпыней ненадобных?

Аня посмотрела недоуменно.

— Ну…

— Ты, девка, пойми. Если человек свою жизнь и судьбу считай, в навоз втоптал, да не от горя или беды, а просто потому, что так легче живется, ничего с ним никто не сделает. И не надобно. Это испытание, выдержишь — что-то узнаешь, нет, так и цена тебе невысока.

— Огонь, вода и медные трубы?

— Именно. Каждый их в своей жизни проходит, только не всегда понимает, что это — оно. Потом уж осознание приходит.

— А если вообще их не проходить?

— Родиться не надо было. Богами мы сотворены, чтобы стать им помощниками, для того и на землю приходим, для того и учимся, и стараемся. Недаром же ранее говорили «отрок божий», а ныне «раб божий». Но говорить-то всяко можно, а делать надлежит как по прави.

— Если б люди знали, как оно — правильно, — вздохнула Аня.

— А чего ты не знаешь? Не убий, не укради, чти родителей своих… какое-такое знание от тебя закрыли? Как человеком быть? А все просто. Не делай другому того, чего себе не желаешь, вот и вся мудрость.

— Что-то не помогает.

— Ой ли? — сощурился призрак. — А то я не вижу? Ты, вот, не подличаешь, зла в мир не несешь, помогать стараешься, хоть разумным тварям, хоть неразумным, ну и получаешь в ответ. Руки-то у тебя золотые, небось, слышала и не раз?

— Это и раньше было.

— Ой, не то было. Не совсем…

— Я же училась! — возмутилась Аня.

— Ты — училась. Мир — смотрел.

— Что-то он на стольких тварей просто смотрит! Нет бы — пнуть.

Призрак дробно захихикал.

— Говорят же, ты на людей плюнешь — они отвернутся. Они на тебя плюнут — утонешь. Стоит ли ради одной мрази по миру потоп-то устраивать?

Эреш кашлянул.

— Уважаемый, это интересно. Но…

— Домик мой выкупите. Там и поговорим.

И призрак рассеялся в воздухе.

Эреш выругался на своем, гадском…

— Пошшшшшли отссссюда. Вот ссссволочь!

И показалось Ане — или нет? Но в воздухе прямо-таки повисло дробное хихиканье.

* * *

В машине Эреш так хлопнул дверцей, что едва ручка не оторвалась. Аня покачала головой.

Коровка-то в чем виновата?

Но лезть с вопросами она не стала. И молчала, пока Эреш не зашипел разддосадованно на своем языке. Все, плотина прорвана, говорить можно.

— А перевести можно? Или хотя бы помедленнее? Я записываю…

Эреш смутился.

— Извини. Это…

— Не для дам. Я поняла. А чего ты злишься?

Василиск задумался.

— А чего он…

Аня от души фыркнула.

— Что, обнаружилось, что тут и похлеще гады ползают? Ты уже привык, что самый крутой, а тут… на хвост наступили?

Эреш возмущенно фыркнул.

— Вот еще! Не дорос он до моего хвоста!

— Но…

— Да!

— Ну и чего ты шипишь? Ты же все равно будешь в выигрыше? А он уже помер…

С такой точки зрения Эреш ситуацию не рассматривал. Но…

— Тоже верно.

— Главное, чтобы не обманул.

Василиск пакостно усмехнулся.

— Не рискнет. За наследника побоится. Слушай, а кто такой Велес?

Аня потерла лоб.

— Знать бы…

— Бог ведь?

— И что?

Теперь большие глаза сделались у василиска.

— Как — что?

— Ну так… люди столько богов уже перебрали за свою историю, всех помнить, никакой памяти не хватит.

Кажется, Эреш сообразил.

— А вы сейчас другому богу поклоняетесь?

— Ага. А про этого почитать можно.

— А как вы их выбираете?

— Кого?

— Богов…

Аня задумалась.

— Как-как… Мы выбираем, за нас выбирают, громко орут, судом угрожают…

— Вам что — приказывают, в кого верить?

Аня вздохнула.

Вот как ты объяснишь василиску такие сложности? К примеру, крещение Руси огнем и мечом, кровавые распри на почве никонианства или совсем новенькое — закон об оскорблении верующих? Она честно попробовала. Но добилась только недоуменного взгляда.

— А это принято для всех богов?

— Нет.

— А почему?

— Не знаю…

— А если я не верю в конкретного бога, и меня оскорбляют попытки принуждения?

— Что я тебе могу сказать? Спасибо, что пока под конвоем не водят.

Эреш только головой покачал.

— Какие вы, люди, сложные.

Аня скорчила рожу.

Сложные…

Да не люди сложные, а финансовый вопрос! Кушать-то всем хочется…

И чтобы не отвечать на расспросы, она сунула Эрешу телефон.