Змеиный царь

Двери в участке хлипкие, еще советские, слышимость отличная… Аня сильно подозревала, что это было сделано нарочно, но не осуждала. Вредную бабку так просто не свалить, отлежится недельку, и вновь будет ужасом мирового пролетариата. Но хоть чуток отдохнуть!

* * *

Ночь, тишина…

Змеи ползают бесшумно. И ограды не для них ставятся.

Можно построить массивное сооружения из красного кирпича, можно натыкать поверху шипов и насыпать стекла, но полностью обезопаситься все равно не получится.

Человек — не пройдет.

Но змея… Сколько там надо? Щель в пару сантиметров. Ей хватит…

Если бы кто-то увидел эту сцену, точно решил бы, что сошел с ума. Или он, или змеи…

Они ползли цепочкой, одна за другой, ровно, спокойно, неторопливо, не пытаясь обогнать, или уползти куда-нибудь.

Царь отдал им приказ. Его надо было выполнить…

Двери в дом закрыты?

Не страшно. Всегда есть вентиляционные отверстия, дымоходы… на худой конец, водопровод и канализация. Хотя последнее — явный перебор.

Змеям хватило вентиляции.

Владимир Валентинович мирно спал.

Змея проползла по вентиляции, высунула голову в щель…

Пахло человеком.

Царь приказал убить всех, кто будет в доме.

Значит, надо убить…

И гадюка десантировалась прямо на голову старому мафиози, впиваясь клыками в шею. Тоже — не просто так.

Вопреки легендам и мифам, укус гадюки, а именно они пришли на зов, не всегда смертелен. Даже наоборот, смертей от укусов шершней — и то больше. Поэтому надо выбирать место укуса.

В шею, к примеру.

Если бы змея укусила человека в руку или в ногу, яд можно было бы отсосать, доставить пострадавшего в больницу… выжил бы.

После нескольких укусов в шею, выжить возможности не было.

Владимир Валентинович смог встать с кровати и даже пройти несколько шагов.

Умер он на пороге своей спальни, любезно распахнув дверь.

Змея же, с чувством выполненного долга, отправилась обратно.

В лес.

Любезность она царю оказала, приказ исполнила, а оставаться в этой гнусной человеческой клетке… так мы не договаривались!

В эту ночь от змеиных укусов умерло шесть человек.

Сам Владимир Валентинович, ювелир, оставшийся заночевать, повар и трое охранников.

Змеи нападали, кусали в шею или в лицо, и уползали. Чем привели в немалое изумление следователей, судмедэкспертов и даже биологов.

Гадюки так НЕ ДЕЛАЮТ!!!

Никогда!

Если, конечно, не хватать их за хвост, не вращать в воздухе и не целовать в чешуйчатую морду. Но ведь — сделали!

Выползли из леса, перекусали кучу народа в особняке — и исчезли. Считать ли эту смерть естественной?

А какой? Дрессировать гадюк еще никто не научился… вроде бы. Следов рядом тоже нет…

Ничего не ясно.

* * *

— ЭРЕШ!!!

Аня не любила телевизор. Но эта новость и интернет облетела, и все новостные сайты. А не узнать человека, у которого была в гостях…

Василиск привычно развел руками, но тут уж коса нашла на камень.

— Не ври мне!!!

Невинный взгляд.

— Ведь ты это сделал?

— Приказал змеям?

— Да!

Эреш подумал пару минут, а потом махнул рукой.

Все равно сознаваться придется. Рано или поздно, так или иначе. Когда живешь с человеком под одной крышей…

— Я.

— И почему они послушались? Ты не герпетолог, не серпентолог, я же вижу…

— А кто это?

— Они змей изучают.

— Я — не изучают. Я сам…

Аня выпучила глаза.

— Ты…

Эреш вздохнул. А потом призвал силу.

Не надо проводить полную трансформацию, надо просто показать… Это несложно.

* * *

Аня с восторгом и ужасом наблюдала, как плеснуло золото, побежало по радужке глаза, затопило зрачок. А по кисти руки мужчины пробежала дорожка чешуек.

Ярко-алых.

Продержалась пару минут — и схлынула. А Эреш упал в кресло и потянулся к пицце, восполнять силы. Мурчик вскочил ему на колени, потерся о грудь, оставляя на рубашке клочья шерсти…

— Я знала, что ты не челочек. Но… кто?

Эреш покачал головой.

— Не знаю, как у вас это называется.

Догадывался. Но не знал.

— Наг? Виевич? Змей Горыныч?

Аня открывала на компьютере вкладки с людьми-змеями, просто змеями, мифологическими созданиями, пока Эреш не понял, что отвязаться не получится, и не ткнул пальцем в картинку.

— Вот.

— Василиск…

Аня поглядела на существо, которое было нарисовано.

Громадная алая змея с гребнем, короной на голове и шипами, с диким взглядом зеленых глаз даже на картинке внушала…

Ужас она внушала и отвращение. Так-то.

Аня потерла виски и перевела взгляд на… друга?

Кто его знает… она бы записала Эреша в друзья, но что считает он? В приятели.

Друг — это тот с кем пуд соли съел и через огонь прошел, а приятель — более поверхностное, что ли… Друзья — Петька и Чапай. Эреш пока — сожитель? А ведь можно и так сказать. Живут они вместе, а что не спят…

И не собиралась даже! Кто его знает с чужеродной генетикой! Так вот осторожность потеряешь — и будешь змеенышей вылуплять…

— Эреш, я не спрашивала тебя — как. Но… если ты сам захочешь мне что-то рассказать?

Мужчина долго не раздумывал. Он оценил и Анину деликатность, и постановку вопроса. Не ляпнула ведь в лицо: «что ты за тварь и чего мне ждать?», нет. Пытается не оскорбить, не обидеть его. Хотя и не знает, что это смешно.

— Эреш… Эреш, Аня, это не имя. Титул.

— Титул?

— Нечто вроде… украшающий собой землю…

— И ты ее украшал?