Змееносец

Девять воинов послушно оседлали коней и направились кдороге. Через несколько секунд они скрылись в направлении Ориграда. Только после этого циркач повернулся к абсолютно потерянному «дядюшке» и снял с него внушение.

— Как же я устал, — слабым голосом произнес парень и обессилено опустился на землю.

— Племяш, ты… ты что со мной сделал? Голова буквально раскалывается.

— Извини, Дихр, по-другому было нельзя. Не люблю, когда у меня отбирают чужие вещи. Особенно те, которые я обещал вернуть.

— Ты забрал кулон?!

— Только не надо повышать голос. У меня башка раз в пять сильнее твоей болит.

— Слушай, Вирлен, а ты точно не кудыр-маг? — чародей задал вопрос шепотом.

— Сколько раз тебе повторять — я фокусник, — простонал землянин, массируя виски. — И давай больше не будем об этом! Лучше скажи, что это за уроды с тремя рогами? Какого рожна они к нам пристали?

— Племяш, я не знаю, что ты с ними сделал и надолго ли этого хватит, но нам следует убираться отсюда как можно быстрее. Если ловчары опомнятся…

— Не должны, — перебил Дихрона турист.

— Ты сам говорил, и на старуху бывает… Как ее?

— Ладно, идем, — не стал спорить Андрей. Гипнотическое воздействие не было его коньком. Молодой человек поднялся. — Но ты мне про них все равно расскажи.

— Это ловчары, — начал волшебник, когда «родственники» отошли подальше от дороги. Дихрон теперь повел племянника не к западным воротам города, откуда и выехали всадники, а к северным, делая приличный крюк. — Специальное подразделение при девятиградском магконе. Их задача — пресекать любые нарушения в использовании чар.

— А мы здесь при чем?

— Попали под руку в день Красного солнца. Ничего не поделаешь, сегодня у этих бойцов прав почти столько же, сколько у кронмага. Особенно, когда они идут по вызову.

— Мальчики по вызову? — Фетров попытался улыбнуться.

— Видел скрученный посох их волшебника? — Дихрон не понял сарказма землянина. — С его помощью можно парализовать любого чародея, даже кудыр-мага, если таковой вдруг отыщется.

— Еще один титул? Ты мне раньше о нем не говорил.

— Не титул, а скорее стихийное бедствие, если он не под контролем. Ловчары для того и были сформированы, чтобы выявлять младенцев-волшебников, рожденных в день Красного солнца.

— Зачем?

— Для изоляции их от общества.

— Детей забирают от родителей?

— Конечно! В день появления на свет и забирают, пока их можно выявить.

— А чем они отличаются от других младенцев?

— Внешне — такие же. Но под багровыми лучами они орут с использованием голосовой магии. Это и есть вызов для ловчар. Ведь никакой другой волшебник в день Красного солнца колдовать не рискнет.

— Так они отбирают новорожденных? — не мог поверить Фетров. — Варварство какое-то. Ребенок же без матери погибнет. Погоди, а если младенец появился у титулованного папаши, его тоже?..

— Вирлен, ни один волшебник не будет планировать увеличение семьи на год белого осьминога. Точную дату угадать невозможно, а шанс попасть на редкие в этом году цикла удачные дни очень маленький. Поэтому проклятый маг может появиться на свет только в семье самого низкого сословия, чародеи среди которых — очень большая редкость. А по поводу гибели… Что ж, потери неизбежны, но это лучше, чем живой кудыр-маг, воспитанный, к примеру, отъявленным злодеем. Понимаешь, этому человеку не требуются открывать каналы, ему не нужны ни энергетические купола, ни агровые деревья. Он черпает силы от земли и неба. Такому город разрушить что простому человеку камень бросить. Помнишь треснутую скалу?

— Где нас чуть камнями не завалило? Помирать буду — не забуду.

— По одной из легенд трещину в ней проделал пятилетний кудыр-маг, которому лень было идти в обход.

— Ого, силища!

— И это всего лишь безобидная детская шалость. От стариков я слышал, что нескольким кудыр-магам, если они вместе начнут творить волшбу, вполне по силам перебросить кого-нибудь в чужой мир даже без помощи Врат.

— Понятно, — не стал больше защищать младенцев фокусник. — А что магкон делает с такими детьми, если они выживают?

— Точно я не знаю, вроде бы их воспитывают в покорности и дают работу на благо обществу. Хотя слухи очень противоречивые. Некоторые считают, что магкон попросту убивает уникумов, перекачивая дар могучих волшебников в артефакты. Кстати, скрученный посох вполне может являться одним из творений кудыр-магов.

— Грустная получается история, — вздохнул Андрей. — Человек рождается на свет, в своей жизни еще ничего плохого не успевает сделать, а его сразу от мамки — и под замок, если довезут живым. И все это делается из самых добрых побуждений. Елки-метелки, соленый огурец! Чем дольше нахожусь в здешнем мире, тем меньше мне нравятся его порядки. Погоди, а как же наш шпион с фальшивой бородой? Он ведь наверняка решил, что я…

— Скорее всего, в Девятиград сегодня уйдет сообщение о новом кудыр-маге, — подтвердил страшную догадку «племянника» Дихрон. — Боюсь, твоей персоной может заинтересоваться сам гранмаг — глава магкона.

— Оказавшись запертым в пещерах треснутой горы, я думал, что хуже не бывает. Как же я ошибался!