Змееносец

– Да. Кронмаг сделал свой ход. Он первым развязал войну в Жарзании и потерпел поражение сразу в двух схватках.

– В двух?

– Именно! – воскликнул гермаг. – Зулг позавчера потерял два полка в Сиргалии.

– В провинции, которую передал вам?

– Да. В нескольких милях на юго-востоке от границы Жарзана.

– Хорошо, что вы не отправили меня наводить там порядок. Выходит, оба раза кронмаг проиграл на ваших землях?

– Надеюсь, это станет хорошей традицией.

– Полагаю, Зулг теперь нескоро решится на новый поход. От войск, которые были расквартированы в Жарзании, я так думаю, у него почти ничего не осталось…

– Я не собираюсь его дожидаться. Внук Франуга не имеет права занимать трон.

– Но он же из рода Фиренгов.

– Ну и что? Сумасшедший правитель должен уйти, пока не натворил больших бед.

– Сумасшедший???

– У меня есть свидетельство главного врачевателя. Даргух не смог больше оставаться в Девятиграде и сбежал в Ливаргию. Сейчас он в моем дворце.

– Как вовремя он это сделал! – усмехнулся Оршуг. – Теперь есть веские основания не исполнять указы кронмага?

– Я распорядился разослать заявление врачевателя нашим генералам, после чего многим из них придется серьезно задуматься, стоит ли следовать командам из Девятиграда.

– Зулг может заручиться поддержкой магкона, – вспомнил магринц. – Тогда заявление врачевателя сразу потеряет свою силу.

– Есть у меня небольшой подарок и для них, – загадочно произнес Мугрид, – который, полагаю, способен вбить серьезный клин между правителем и самыми сильными волшебниками Жарзании. Только доставить его нужно в строжайшей тайне. Возьмешься?

– Как прикажете.

– Задание очень сложное, и доверить его кому-то еще я не могу. Надо доставить письмо лично в руки гранмагу Холгу. Убедиться, что он его прочитал, и привезти ответ. Сам понимаешь, реакцию Холга предугадать сложно. Поэтому я прошу, а не приказываю.

Руководство магкона состояло из девяти могучих волшебников, возглавляемых гранмагом. В политическую жизнь страны они практически не вмешивались, но по указу кронмага могли в трудную минуту вступить в боевые действия. Кое-какие силы для этого у магкона имелись. В эту организацию входили не только ловчары, выявлявшие магические преступления и наказывавшие виновных, но и ученые, трудившиеся над созданием заклинаний и магических амулетов, а также испытатели новых разработок.

– Чем сложнее задание, тем интереснее его выполнять. Кстати, о подарках. К сожалению, в день Синего заката я не смог попасть в Лирград по известным причинам. Поэтому свой скромный дар могу вручить только сейчас. Прошу.

Магринц поставил на стол небольшую шкатулку, украшенную драгоценными камнями. Ее он получил от Скергона – маграфа, долгое время работавшего на Инварсе.

– Интересная вещица, – кивнул Мугрид.

– Она с начинкой, повелитель.

Гермаг открыл шкатулку и вытащил оттуда…

– Умеешь ты удивлять, Оршуг. Солнечный камень таких размеров мне видеть еще не доводилось.

Действие солнечного камня было сходным с поглотителем магии. Но если черно-белый медальон сначала поглощал заклинания и только затем мог отдавать энергию через каналы титулованного чародея, то золотистый камушек заряжался самостоятельно, аккумулируя магические силы солнца и ветра. И свою энергию он отдавал не через каналы волшебника, а непосредственно подпитывая заклинания. Чем крупнее был камень, тем больше энергии в него вмещалось.

– Он сращен моими кудесниками воедино из четырех отдельных.

– Неужели именно это было украдено у твоего шурина? – задал провокационный вопрос гермаг.

– Нет, повелитель. Тот подарок мне так и не удалось отыскать.

– Тогда хоть расскажи, чего я лишился?

Магринц не сомневался, что повелитель Ливаргии знает о синеглазке. Оршуг много думал о бойцах, которые пытались отбить девушку у Лоргуда, и пришел к выводу, что за ними мог стоять только один человек – Мугрид. Поэтому смысла скрывать и дальше информацию о девушке вельможа не видел. Тем более что синеглазка, как он сам полагал, наверняка находится в Гюрограде.

– Мне на Инварсе удалось захватить очень редкую девицу.

– Красивую?

– Смазлива, но привлекательность, как это ни покажется странным, самое несущественное из ее достоинств.

– Действительно странно, если речь идет о женщине. Ты меня заинтриговал.

– Она показала себя превосходным бойцом, а от ее синих глаз отскакивала магия.

– Уникум с зеркальным взглядом? – Удивление гермаг сыграл с некоторой фальшью.

– Да, повелитель. И эту синеглазку у меня украли.

– Удалось выяснить – кто?

– Точных сведений нет, но последний раз ее видели в обществе сумеречного вархуна.

– Опять??? Эти парни начинают меня сильно раздражать. Ты оставил кого-нибудь возле стен Гюрограда?

– Конечно. Два моих воина и один маг пытаются выяснить, что происходит у сумеречников.

Магринц приказал Шургу, единственному выжившему человеку из отряда Лоргуда, проникнуть в город и разузнать все о чужаке, а заодно и о девушке с синими глазами. Еще двое обеспечивали ему поддержку.

– Разумно. Перед тем как отправишься в Девятиград, расскажешь, как с ними связаться. Думаю, самое время разворошить это осиное гнездо.