Змеелов

– Решила показать Лягушонку, кто есть кто в Империи, – мгновенно ответила та. – Некоторые вещи лучше усвоить сразу и не питать ненужных иллюзий.

– Да-да-да, – вздохнула императрица. – Я – чудовище и пугало. Лягушонок, а как тебе?.. – Императрица неопределенно показала руками. – Ну, вообще?..

– Нормально… Кассиопея.

Женя все-таки встала так, чтобы от Кассиопеи ее закрывала хотя бы рука Альер. Еще и вцепилась в эту руку. От Кассиопеи не укрылась довольная улыбка Альер.

– Это хорошо, что нормально. Ты не пугайся – я маленьких не обижаю. Я только взрослых теть наказываю… или тех, которые считают себя взрослыми. – Она перевела взгляд на Альер. – Ну? Оправдывайся! Я же жду – ребенка нервирую!

– С принцессой Розали я не смогла поговорить – ее секретариат не отвечает. Делает вид, что не может ее найти.

– Это ты типа так отмазалась? – Удивилась Касси. – Ну, ладно, допустим.

– А почему она вне доступа, кстати? – поинтересовалась Альер. – Ты-то наверняка знаешь.

– Да мужа своего ловит… – Касси заметила, как вспыхнули глаза Жени и как девочка заинтересованно подалась вперед, не отпуская, впрочем, руку Альер. – Небезызвестного тебе Кейдана… и твоего, кстати, будущего мужа – тоже. Потому что Роза может расставлять приоритеты… в отличие от тебя.

– Ух, ты! – не удержалась Женя.

Касси на это усмехнулась и чуть наклонилась вперед, подпустив в голос доверительных ноток:

– Ага. Представляешь, Жень, две взрослые тети не могут договориться и поделить одного парня! Кстати, не желаешь присоединиться к этой дележке?

Женя помотала головой.

– Вот! – Касси довольно щелкнула пальцами. – Сразу видно разумного ребенка!

Альер раздраженно ответила:

– Девочке пока рано об этом думать, Касси!

– А тебе? – спросила та. – Между прочим, бедный Кейдан рискует стать и твоим мужем. Сама сообрази, кем он будет для Жени, учитывая, что официально она теперь твоя дочь. – Касси подмигнула Жене. – Ты, Лягушонок, не переживай: Кейдан – парень хороший, добрый и честный… не то, что некоторые. Папка из него получится – на загляденье! Если две эти затейницы его со свету раньше не сживут… Ну, пока, девочки! Конец связи!

Проекция Касси пропала, Альер облегченно выдохнула и повернулась к Жене, которая так и не выпустила ее руки. Присела перед ней на корточки:

– Вот, Лягушонок. Это, как ты поняла, была наша императрица, ее императорское величество Кассиопея ни-Ровено. Ей – ни в коем случае не перечить, не спорить и стараться пореже попадаться на глаза… особенно, после совершеннолетия.

– Почему именно после совершеннолетия?

– Ну, когда она видит кого-то из своих внучек или внуков без статуса «замужем/женат» – сразу начинает что-то предпринимать по этому поводу. Как правило, все заканчивается свадьбой.

– Она прикольная. – Улыбнулась Женя. – Как «Дьявольская принцесса Джурай»! Только маленькая. А ты замуж выходишь?

– Скорее, меня выдают замуж. – Развела руками Альер.

– А ты его не любишь, да? – ужаснулась Женя. – И тебя заставляют, да?

– Ну, не то чтобы не люблю… и не то чтобы заставляют… как бы тебе это объяснить, Великие Звезды? В общем, всё сложно… и это политика… м-да…

– А кто такая принцесса Розали? А есть фотка этого Кейдана? А почему вы не можете договориться? Так, он тебе нравится или нет? А ты его любишь? А Касси правду про него сказала? Он хороший? А он принц? Или простолюдин? А почему его надо ловить? Он не хочет? Он тебя не любит? А Розали он тоже не любит? А почему?..

И Альер только сейчас поняла, КАК именно Кассиопея решила наказать одну взрослую тетю.

– Принцесса Розали ни-Ровено ан-Кадагри – третья дочь ее императорского величества… – начала объяснять она, заранее запасаясь терпением и спокойствием.

* * *

– …я и говорю, они облизывали императорскую семью с макушки до пяток, а со свадьбой так меня и не поздравили! Хотя, казалось бы, такой повод! Ни один не поздравил!

– Тебя это обидело? – с огромным интересом и какой-то даже надеждой спросила Тайла. – Будь здоров! Ты чего чихаешь? Учти, со мной номер, как на рейдере, не пройдет! На меня химсоединения из твоего «спецнабора» не действуют!

Мы наконец-то были одни… но сил ни на что, кроме разговоров, не было. Во всяком случае, у меня. Ну, а Тайла – умная женщина (во всяком случае, очень достоверно ее имитирует), и если у мужчины «болит голова», готова отнестись к этому с пониманием, ограничившись только общением. Искин. Идеальна. Пока не нажимает на своем блоке «любопытство» кнопочку «турбо».

– Просто странно. Я вначале подумал, что новость сюда еще не дошла, но имперские чиновники в обязательном порядке должны читать императорский дайджест. А там такая информация была бы – сто процентов! И я сам видел местные новости – там мой брак с Розали усиленно обсуждается!