Змеелов

Да. Нас теперь, скорее всего, тоже захотят закопать. И неизвестно, кто захочет этого больше – ее величество или местные перестраховщики, которым – вот же странные! – не нравится вид перепаханных орбитальными бомбардировками родных планет.

Глава 11

Женя вихрем ворвалась в свои апартаменты с табличкой, которую ее новенький ИБК перевел, как «Личные покои номер 23. Женя ан-Кречет», и встала как вкопанная. Взмыленная охрана едва успела рассредоточиться по коридору – внутрь ЭТОГО помещения телохранители имели право входить только в исключительных случаях.

В апартаментах присутствовали три незнакомки. Точнее, нет. Одну из них Женя уже знала – эта женщина встретила Женю после школы, после чего Женя очнулась уже только дома в окружении причитающих бабушек, которые почему-то утирали слезы и улыбались. А дедушки тогда сидели на кухне за бутылкой водки с одухотворенными лицами и такими же счастливыми улыбками.

Звали эту тетю Альер. И очень вежливый капитан Илио по большому секрету шепнул Жене, что она – самая настоящая звездная принцесса! Как Аэка из «Тэнти – лишний»! Такая же важная и холодная, но внутри очень хорошая.

А вот две другие женщины… что-то в них было знакомое, но Жене никак не удавалось их вспомнить.

Женщины степенно пили чай и закусывали очень красивым тортом, о чем-то весело переговариваясь. Они сидели за овальным столиком перед огромным, во всю стену, окном-проекцией на лунную поверхность.

Коричневое с серыми прожилками «поле» соприкасалось по гигантской чуть выгнутой вверх дуге-горизонту с усыпанным яркими звездами черным небом. Почти по центру на одну треть поднимался огромный шар Земли, голубой с белыми мазками облаков, белой кляксой одного из полюсов и рыжим пятном какого-то континента.

– Ух, ты! – Невольно выдохнула Женя (от иностранного «Вау» родители отучали ее очень старательно – от мамы даже иногда по попе прилетало!).

О том, что стену в ее апартаментах можно настроить вот ТАК – она не знала.

– Женечка! Как погуляла? – спросила одна из женщин.

Принцесса Альер только загадочно улыбнулась, уткнувшись в чашку, с любопытством ожидая реакции Жени.

А по голосу спросившей женщины Женя поняла невероятное – с ней говорила ее бабушка! Бабушка Катя! Сейчас она выглядела очень молодо. Ощутимо старше красивой и молодой принцессы Альер, но… не так, чтобы намного!

– Баба Катя?

– Смотри-ка! Узнала! – удивилась вторая женщина голосом бабушки Веры, обращаясь к помолодевшей бабушке Кате. – А я ни себя в зеркале не узнала, ни тебя – тем более!

– По голосу узнала. Женя у нас наблюдательная. – Принцесса Альер заговорщицки подмигнула. – А то, что ты в зеркало сейчас видишь – это простая косметика. Надо будет провести длительный, на декаду, курс. Проведем. Позже. Как до хороших клиник доберемся. Главное, дедушек на процедуры загнать. А то ведь прощелкают таких красавиц!

Теперь она говорила без смешного «детского» акцента. Что неудивительно – говорила-то она на своем привычном общеимперском языке, а специальный компьютер в голове Жени переводил это для девочки на русский. И – наоборот, если Женя говорила с собеседником-имперцем на русском.

– Пластика движений и артикуляция – то, что даже мы подделываем с огромным трудом, – объяснила Альер, – и в то же время – один из самых верных идентификаторов личности. Пусть и инстинктивный. Лягушонок, чай с тортом будешь? Или, как ты предпочитаешь, торт с чаем? Медовик – твой любимый!

– Большое спасибо, ваше высочество! – степенно сказала Женя и, как умела, воспроизвела книксен… или это называется реверанс? – С удовольствием!

– Уже разболтали, да? – Вздохнула принцесса. – Не напрягайся, Жень – в Империи требований этикета по отношению к императорской семье очень мало… И почти все они касаются императрицы. А чего ты стоишь? Садись, вон, между бабушками!

Кресла под весело ойкнувшими «бабушками» чуть разъехались в стороны, и между ними прямо из пола выросло удобное кресло с высокой спинкой, развернувшись в сторону Жени. Легко освоившаяся с техническими чудесами пришельцев, Женя быстро заняла место и вытянула вперед руки ладонями вверх.

Легкий парок взвился над ладонями, и Женя, не удержавшись, потерла уже абсолютно чистые скрипучие ладошки друг о друга… и невольно улыбнулась в ответ на хитрющую улыбку с ямочками от Альер… Как же она все-таки похожа на актрису из «Люси», когда вот так улыбается!

Помолодевшие бабушки (которых теперь и бабушками-то называть было трудно) тут же организовали перед внучкой чашку чая и кусочек любимого медовика.

– Кстати, ни книксен, ни реверанс – в скафандре не смотрится… А вот на балах при Императорском Дворе – там да-а-а…

– Балах?! – У всех трех землянок полыхнули глаза. – У вас бывают балы?!

– А что такого? – Пожала плечами принцесса Альер. – Великая Тысячезвездная Империя – цивилизованное государство. И у нас проводятся балы! Ой, да я вам сейчас записи трансляций покажу! И каталоги бальных платьев…

* * *

Мы с Тайлой не успели войти в особняк, как активировалась связь с администратором гостиницы: