Змеелов

Я очумелыми глазами смотрел на маленький – где-то два сантиметра – черный кубик, лежащий на круглой, в ладонь, гладкой подставке под энергетическим защитным колпаком. Материал со сложной структурой. Фактически его структура была нужна для одной-единственной цели – идентифицировать именно этот кубик. Зачем? О-о-о, основания были. Каргалитовые основания!

Дело в том, что минуту назад этот кубик лежал на такой же подставке в другом конце лабораторного зала. В десяти метрах! В десяти, мать его, метрах! Минуту назад! И смотрю я на него уже эту долбаную минуту! Долбаную минуту смотрю на кубик, за микросекунды переместившийся с одного места – на другое в десяти метрах!

Рядом восхищенно выдохнула Тайла:

– Телепортация! Кей, это же телепортация! Самая настоящая!

– Совершенно верно, варра Тайла! – довольно покивал Дик. – Мы сделали это, Кей! Прошу, вары! Телепортация!

Совершенно счастливый Дик раскинул руки в стороны и крутанулся на месте.

Телепортация. Или – крест на одном из сильнейших рычагов, которыми Кассиопея переворачивает огромное тело своей Империи в ту позицию, которая ей в данный момент удобна. Да какой «один из»?! Самый… самый сильный рычаг!

Телепортация.

ДСП по-прежнему будут нужны, но только для доставки таких вот телепортационных камер на другие планеты. А потом – сделать шаг – и ты уже под светом другой звезды! Это… это, может, и не открытие огня или колеса – но очень-очень близко! Надобность в ДСП практически исчезнет – они будут использоваться только военными, аварийными службами и разведчиками новых миров.

– А что с органикой? – спросил я, кое-как справившись с волнением.

А то мы не знаем вас, ученых. Чтоб вы, да удержались от того, чтобы не сунуть мышку или какого-нибудь таракана в отправляющую камеру. А если сами удержались (осторожность, благоразумие), то уж спонсоры-то вас точно заставят это сделать! Должны же у вас быть спонсоры?

– Увы. В финиш-камеру пока приходит фарш.

Ну, я в ученых и не сомневался ни секунды. Таки не удержались и попробовали.

– А в замороженном состоянии? Или в стазисе?

– Пока не пробовали, Кей. Но думали именно в этом направлении!

Дик улыбался широко и радостно. Даже шутливо двинул меня кулаком в плечо. Дик, наверное, гордился. Ладно-ладно, гордиться есть чем. Но я бы на месте Дика застрелился. Чтобы не напрягать миллионы, а скорее, миллиарды людей, которые возжелают это сделать за него.

– Сейчас работаем над пропускной способностью и оптимизацией энергопотребления! Там еще работать и работать, если между нами…

Дурачок, чему ж ты радуешься-то, а? Императрица расхреначит эту лабораторию, а тебя закопает. Как тот император (или там царь был?) из одной земной легенды, которому вот такой же горе-алхимик продемонстрировал способ делать золото из свинца.

Ну, хорошо. Рассуждаем логически. Сам Дик – может, и хороший ученый (Тайла, пока летели, кое-что на него раскопала), но плохой политик. Но спонсоры! Они-то должны соображать, к чему приведет ПОЛОЖИТЕЛЬНЫЙ результат в таких исследованиях? И зачем вся эта демонстрация? И кому! Мне, принцу-консорту! Мужу Розали ни-Ровено, директора Имперской службы контроля!

Хм… а это мысль.

«Тайла, выход в сеть этой шарашкиной конторы есть?»

«Есть. И защита на нем смешная».

«Пошурши по их внутренней сетке. Если я что-то понимаю в этой жизни, где-то на поверхности должен лежать файл – что-то вроде «Устройство установки» или «Результат исследований» …что-то вроде того».

«Ты смешной! Кто ж такие вещи будет на виду оставлять! Ладно, поищу… – И буквально через минуту: – Ой! Лежит. На поверхности… «Подпространственные транспортные установки (ППТУ). Технология, производственная карта, схемотехника и алгоритмы. Профессор Диккари Слайчер». Брать?»

«Бери, конечно!»

«А вдруг это ловушка? Вдруг там вирусы? Тебе нужен съехавший с ума разведывательно-диверсионный андроид?»

«Звездочка моя, там даже троянов не будет! Качай. И… на всякий случай, сбрось мне свой последний бекап».

«Хорошо, Кей!»

– С расстоянием уже экспериментировали?

– Неограниченно, Кей! – чуть ли не кричал Дик. – Расстояние неограниченно! Что десять метров, что десять километров – расход энергии один и тот же! Один и тот же, Кей! Это революция, Кей! Прорыв!

Это писец планете Чимкар, дурачок. И тебе – лично. Что ж ты наделал, Диккари Слайчер! Что ж ты наделал, сумасшедший ученый?!

– Мне пора возвращаться, Дик. Подбросишь?

– Что, даже пивка не двинем, Кей? – Дик аж приплясывал. – Ах, да… понимаю-понимаю.

Он многозначительно пошевелил бровями, показав глазами в сторону Тайлы. А я боролся с желанием его прибить… любым из нескольких десятков способов, находящихся в моем распоряжении. Только бесполезно – даже ядерный заряд под эту лабораторию не поможет – информация об исследованиях наверняка продублирована в другом месте. Скорее даже в нескольких.

– Я договорюсь – тебя наша служба безопасности довезет. До самой гостиницы. С эскортом. Хотя подозреваю, наш эскорт для тебя – это мелковато уже. Ха-ха-ха!

«Тайла, скачала?»

«Да». – Искин был необычно серьезен. Ну, с ее вычислительными способностями нетрудно прийти к тем же выводам, что и я.