Змеелов

– Альер, конечно, упорствовала, но ты ж знаешь нашу Касси?

– Получается, все эти сорок пять дней… Точнее, тридцать пять, учитывая маршрут от Земли к Империи…

– Ни-ни-ни! – Помотала головой Роза. – Именно сорок пять, Кей! Первое, после первого прыжка у «четыре-три-три» все ДСП и регенератор превратились в оплавленные керамические огрызки… обсыпанные одной подозрительно знакомой серой пылью. Второе, вас перебросили в Империю через УМП.

«Ага… – оторопело подумал я. – Значит, мой зверюга таки дорвался до сладенького и подзакусил вкусняшками ДСП…»

– Сорок пять дней. Все это время, с небольшими перерывами, Альер спала с тобой на одной кровати. В обнимочку. Красота и романтика! Графки я тебе покажу… потом… если захочешь.

Я покосился на Розу, но та невинно хлопала глазами, будто этот крылатый речевой оборот сорвался с ее уст совершенно случайно.

– Кстати, в эти четыре с половиной декады далеко не всегда она была такой сдержанной и чопорной пай-девочкой. Особенно, спросонья. А уж на последней процедурке, м-м-м… Надо будет еще раз внимательно просмотреть запись, кто из вас начал первым.

Поняв, что я не введусь на провокацию, Роза продолжила:

– Но вначале мы думали: все – отпрыгался Кейдан! Напряженность метрик в пределах твоего тела была бешеной. Ты, по сути, представлял собой артефакт, область чужого пространства. Такое тоже бывает – находят время от времени подобные артефакты в местах раскопок там, где засветились Древние. Не в виде людей, конечно – всякие фигурки, непонятные приборы и тому подобное. Но потом динамика показала – напряженность метрик у тебя снижается… а вот у Альер – наоборот – увеличивается. Вы теперь – как сообщающиеся сосуды… Ну, когда спите вместе. Так что для профилактики всяких простуд и заболеваний я, как врач, рекомендую вам иногда делать пих-пих. Хи-хи-хи!

– Альер в курсе?

– Агась! Все-таки – моя будущая сестричка и твоя ходячая аптечка… Будет немного некрасиво, если вместо раздевания очередного подчиненного ее излюбленным методом она, из-за многократно увеличившейся мощности, ненароком разнесет какую-нибудь станцию или город… И поэтому Касси предложила ей место в гвардии. Постоянно под боком, и, в случае чего, Касси сможет воспрепятствовать лишним разрушениям. Тем более, Свелла скоро возвращается из экспедиции – ей около четырехсот прыжков осталось – так что СНАДАК больше не будет бесхозным.

Спросил я вовсе не то, что меня интересовало:

– Кого это она раздевает?

– А, не бери в голову, дорогой! – Роза небрежнейшим образом отмахнулась. – Это не то, что ты там подумал – она нам не изменяет. Это у нее метод стимулирования подчиненных такой – чуть что не так, одежда осыпается с накосячившего сотрудника серой пылью… Вот как ты меня давеча раздел. А поскольку это до гхарга похоже на методики моей добрейшей матушки, народ стал проникаться важностью момента и ответственностью за порученные задания.

– Где Тайла сейчас?

* * *

– Лягушонок… на свадьбу хочешь?

За спиной Жени развевались флаги земных государств. Судя по положению солнца и синему небу, девочка находилась где-то в средних широтах. Крыша очень большого здания или большое бетонное поле. Пять офицеров СНАДАК в скаф-доспехах планетарного класса (но без ручного оружия) выстроили в «коробочку», отсекая подопечную от многочисленных присутствующих землян в официальных костюмах. Хотя вряд ли у тех могла возникнуть крамольная мысль влезть в приват-купол директора протектората Солнечного сектора.

– Я ж еще маленькая, Аль! А за кого меня выдать собираются? Надеюсь, за Лавра? Он хороший. И в очереди первый. Только он старый.

– Э-э? Какой еще очереди? Какой-такой Лавр? Почему я не в курсе? – Альер даже на секунду вынырнула из мрачной отрешенности. – Но-но-но! Тебе еще рано об этом думать! Я говорю про чужую свадьбу!

– Кого с кем? – деловито спросила Женя.

– Кейдана и Розы…

– Ух, ты! – Прищурилась Женя и прямо спросила: – А как же ты?

Вообще, за последнее время можно было заметить, что девочка абсолютно перестала стесняться задавать любые вопросы. Хотя она и раньше особой стеснительностью не страдала.

Альер отвела взгляд.

– Ну… в общем, именно это я и пыталась у тебя выяснить.

– Вау! То есть, ух, ты! А сама… разве не хочешь?

– Хочешь – не хочешь – дело десятое, Лягушонок. Есть необходимость. Иначе я совсем вразнос пойду.

Женя помолчала, что-то решая. И вздохнула, будто делает огромное одолжение – сказала максимально официально:

– Я хочу встретиться с его высочеством Кейданом. – На Альер она смотрела очень серьезно. – Если тебя, конечно, интересует мое мнение на этот счет.

– О чем ты говоришь! Интересует, конечно! Но кто тебя так научил условия ставить?

– Я.

К Жене, свободно пройдя между телохранителями, приблизилась… копия Альер. Только в форме адмирала СНАДАК.

– Понятно. – Поджатые губы были единственной реакцией Альер на появление двойника. – Хорошо, Жень, я организую встречу в ближайшее время. Когда у нее ближайшее свободное окно, Тайла? – спросила она свою копию, стараясь, впрочем, на нее не смотреть.