Злые обезьяны

– Кое-какие, – соглашается Диксон. – Но меньше, чем сама думаешь… Начало было настоящим, – объясняет он, – но после задания с Арло Декстером «Затраты-Выгоды» стали беспокоиться, что слишком опасно позволять тебе свободно бегать даже под пристальным наблюдением. Верн начал давить на меня, настаивал убить тебя и покончить с этим. В конечном счете я убедил его согласиться на альтернативу. Мы отдали тебя «Жутким Клоунам». Все, что произошло с тобой после встречи с Робертом Мудром, было имитацией.

– Имитацией, – говорит она. – Ты имеешь в виду «Озимандия»… Обед… Вегас?..

– Фантастический ландшафт и муравьиные фермы, вот и все.

– Не может быть! Это… Они не могли этого сделать!

– Мил останется доволен, что его иллюзии оказались настолько успешны. Выходит, мне надо перед ним извиниться. Когда я впервые увидел сценарий, подготовленный его людьми, то был уверен, что некоторые сюжетные ходы не сыграют. Но «Клоуны» лучше меня разбираются в человеческой доверчивости.

Она задумывается:

– Икс-препаратов не существует?

– Наркотиков, которые позволяют останавливать время и летать, как ниндзя-супергерой? Нет, их не существует.

– Ну это досадно… А если истории в закусочной никогда не было, значит…

– И Верн, и Мудр живы, – говорит он. – Ах да, и у Мила не было сердечного приступа.

– А что насчет Джона Дойла?

– «Злые Обезьяны» убили его двадцать лет назад.

– А плохая Джейн?

– Роберта на самом деле. Роберта Грейс. Моя протеже. Она уже вернулась в «Злоупотребления» и готова использовать то, что мы узнали от тебя для отлова других кротов «Стаи».

– А что с этим? – спрашивает она. – Он действительно мой брат?

– Да. И он действительно работает на «Стаю». Но на самом деле он работает в организации.

– Как? Его же похитили в десять лет. И не говорите мне, что вы завербовали его еще раньше.

– Нет, хотя мы и потом его не вербовали. Он пришел сам. Специалисты по идеологической обработке сделали все возможное, но твой брат оказался тем, кем «Стая» никогда не планировала. Честным человеком.

– Честным человеком! – фыркает она. – Маленькому засранцу просто смелости не хватило стать злой обезьяной, вот и все!

– В день нашего знакомства ты спрашивала, чего я хочу, – говорит Диксон, игнорируя ее вспышку. – Отвечаю: продемонстрировать тщетность зла. Ты и твой брат, каждый по-своему, помогли мне это сделать. Но твоя часть демонстрации окончена.