Зловещий миттельшпиль

Вот я бегаю мелким по казахстанской деревне, вот сижу ровно за партой, фото в альбом за первый класс, а вот я мастерю пугач из велосипедной спицы, шпагата и гвоздя…

… выкуриваю первую в жизни сигарету за сараем соседей, иду с одноклассниками в лес, где всеми силами пытаюсь понравиться однокласснице Алие, а затем участвую в школьной постановке «Ромео и Джульетты»…

… вот мне бреют голову в парикмахерской у военкомата, машинка уже «уставшая», поэтому часто больно закусывает волосы, в зеркало на меня смотрит тощее и наивное создание, лишающееся сейчас своей гривы, тут я дерусь в сушилке с «дедом», попытавшимся заставить меня чистить ему берцы, а здесь я старательно чеканю шаг — плохо, неумело, совсем не так, как будет полгода спустя…

… сижу за богато уставленным блюдами столом, который более корректно будет назвать дастарханом, потому что классические национальные русские блюда здесь спокойно соседствуют с национальными казахскими блюдами, это празднование моего дембеля…

… прощаюсь с родителями на железнодорожном вокзале, обещаю звонить и не забывать, а также поддерживать бабушку…

… еду в поезде в Санкт-Петербург, у меня из денег только девять тысяч рублей, на которые надо как-то жить до первой стипендии, которую нужно будет умудриться не потерять по итогам сессии…

… здесь теряю стипендию после зимней сессии, а тут бабушка говорит, что это потому, что я хлюздин и профессию выбрал дурацкую…

… выступаю в студенческом театре, даём «Отелло», плохо даём, отвратительно, но это опыт…

… диплом, еду в Казахстан, бабушка со мной, встреча с родителями, грандиозный по нашим масштабам праздник…

… знакомлюсь с моим будущим менеджером, Владимиром Илюшиным, он честно предупреждает, что сделает из меня, максимум, средненького актёришку, потому что я хоть и играю отлично, но недостаточно смазлив или недостаточно брутален, чтобы отвечать ожиданиям публики…

… премьера «Беса», Гриша Сёмин, мой закадычный друган, одетый в один из моих смокингов, безуспешно подкатывает к Анне Семенович, которая недоумевает, что это за тип и как он сюда попал, я же доволен, как никогда в жизни, ведь звёзды сошлись и у меня есть шанс воплотить все свои мечты в явь…

… довольный жизнью, я катаюсь по ночному Питеру на своей ласточке, курю сигарету и пребываю в абсолютной уверенности, что всё будет хорошо…

… 1 апреля 2022 года…

Дальше Стикс смотрела без особого интереса, будто видела нечто подобное не один раз.

— Мир изменился, — отпустила она мою руку. — Люди тоже.

— М-м… — издал я единственный звук.

— Смертный, ты — не Тесей, — припечатала Стикс. — Носишь его маску со смутным и лживым слепком души, но ты — не Тесей. Не будь он давно мёртв, я назвала бы тебя вором.

— Я не вор… — тихо ответил я.

— Поэтому я так тебя не назову, — краешками губ обозначила улыбку Стикс. — Я вижу, что ты хочешь вернуть своих друзей и повидаться с родителями. Оба этих желания неисполнимы. Тебе не вернуть этих… Илью и Анну.

— Родители? — сумел я выдавить из себя.

— Их нет в этом мире, — сообщила мне Стикс.

— Они живы? — возникла у меня робкая надежда.

— Нет, они мертвы, — едва покачала головой Стикс.

— Тогда это значит, что они… зомби? — спросил я.

— Так вы зовёте тех существ из иного мира? — уточнила богиня. — Нет, они не зомби. Но их нет в этом мире.

— Как я должен понимать это? — спрашиваю я обескураженно.

— Как хочешь — так и понимай, — равнодушно ответила Стикс. — Ты зря пришёл, ибо не получишь ничего из того, чего желаешь.

— Но как же так? — отступаю я на шаг. — Должен быть способ вернуть человека из царства мёртвых!

— Ты сам знаешь, что его нет, — недобро усмехнулась богиня. — Ты потратил своё время зря.

— Аид! — нашёлся я с аргументом.

— Пастырь, но не хозяин, — ответила на это Стикс.

— А кто хозяин? — задал я вопрос.

— С ним тебе не договориться, — Стикс опёрлась о подлокотники и медленно встала.

Четыре метра, плюс-минус полметра, как я и прикидывал изначально. Но о титанах я и так давно знал, что ребята хоть завтра в огринский гренадёрский полк из «Вархаммера 40 000»…

— С кем мне не договориться? — спросил я.

— Тебе даже имя его знать нежелательно, — почти по-человечески вздохнула Стикс и сделала шаг на ступени трона. — Пусть ты и веришь в эту глупость, якобы на милость богов полагаться не стоит, но я благодарна тебе за краткий миг, что ты мне даровал. Чего ты хочешь, смертный?

— Ты уже знаешь, — вздохнул я и отступил ещё на пару шагов. — Илью вернуть, Ани…

— Это невозможно, — произнесла Стикс, а затем уточнила вопрос. — Чего ты хочешь ДЛЯ СЕБЯ, смертный?

Чего я хочу? Чтобы всё было, как раньше, чтобы родители были живы, чтобы моя карьера кинозвезды продолжалась, а все события с 1 апреля оказались ночным кошмаром, а не гнетущей явью… Но это точно так же невозможно, как и возвращение Ильи и Ани в мир живых…

Оседаю на серебряный пол и достаю из подсумка последнюю сигару. Автоматическими движениями срезаю кончик сигары и подкуриваю её. Зажигалка вдруг пару раз сбивается, а затем полностью прекращает работу. Сука… Сука. Сука!!!