Зловещий аромат нефти

– Да, девочки, это она, – тихо сказала Катя. – Я давно подозревала, что все это спектакль. Мы для них как те несчастные собаки, которых отправляют взрывать танки. Я вам честно скажу, на мне был не муляж пояса шахида...

– Что же делать? – прерывистым голосом пролепетала Эвелина.

– Нам надо что-то предпринять, – сказала Галина.

– Я пойду к Артуру, я буду его просить, я брошусь ему в ноги... Он скажет своему начальству... Он же... Он же меня не может убить... Он же так на меня смотрел! – запричитала Эвелина.

– Нам нужно попытаться сбежать. Любым способом. Нужно прорваться к союзникам. Другого пути просто нет, – сказала Катя.

– Да, ты права. Только как это сделать? – поддержала ее Галина.

– Вы что! Нас же сразу вычислят! Нас всех просто перестреляют! – Эвелина не унималась, она не хотела соглашаться с ними и не могла до конца поверить во все догадки. – Вы как хотите, а я рассчитываю на Артура. И меня в свои дела не вмешивайте!

– Ты, дура, заткнись! – резко одернула ее Галина.

– Нет! Не трогай меня! Я под пули не полезу! – всхлипывала Эвелина.

– Угомонись ты! Достала уже!

– Тихо! Шаги! – встрепенулась Катя.

– Дай сюда, – Галина выхватила газету из Катиных рук. – Я в туалет.

В спальню вошел Артур. Его сопровождали трое громил-охранников.

– Артурчик! Я! Я... – бросилась к нему Эвелина.

– Замолчи! Потом!

Охранник оттолкнул ее на кровать. Эвелина разрыдалась.

Артур обвел взглядом комнату.

– Где?

– О чем это вы? – переспросила Катя.

Он подошел к ней, резко сдернул одеяло.

Девушка лежала в легкой комбинашке. Полы ее немного задрались, оголив ноги выше колена.

Мордатые охранники все как один посмотрели в ее сторону.

Артур со свойственной ему ухмылкой, обвел Екатерину взглядом.

– Ну-ка, приподнимись.

Катя не пошевельнулась. Тогда он бесцеремонно запустил под нее руку, сам приподнял ее.

– Скотина! – прошептала девушка.

– Тихо, дорогуша, тихо.

Он резким движением набросил на нее одеяло.

– Эй, ты! – крикнул Артур в сторону Эвелины, – Зачем газетку воровать? Мы ее сами не успели дочитать.

Эвелина вместо ответа зарыдала еще громче.

– А третья куда смылась?

Он широкими шагами направился к завешенному плотной тканью проему – там находилась туалетная комната.

– Посмотрите под кроватями, – скомандовал он охранникам по-арабски, – я сейчас.

Артур отдернул ткань, подошел к двери, дернул ручку.

– Открыла! Быстро! – рявкнул он по-русски.

– Занято, не видно, что ли?

– Поговори мне еще, сука!

Послышался звук сливаемой воды. Клацнула защелка. Артур в нетерпении рванул на себя дверь. Бывшая зечка только-только начала поправлять юбку.

– Чего уставился? За просмотр платить надо! – она, как ни в чем не бывало двинулась к выходу. – Ну и бардак у вас – туалетная бумага давно уже закончилась!

Глава 26

Небольшая делегация европейских и американских ученых собралась в недавно открывшемся гражданском аэропорту Басры. Они совсем не напоминали чопорных мужей или растрепанных безумных исследователей. Загорелые женщины с мусульманским платком на голове – дань местным традициям, мужчины с трехдневной щетиной. Молодые ученые были одеты то ли в спортивную, то ли в полувоенную одежду.

– Самолет уже полчаса как приземлился. Но никого не выпускают, – сообщила улыбчивая американка своим обеспокоенным коллегам.

– Столько времени теряем. Может быть, было достаточно двух-трех человек, чтобы встретить мадмуазель Буланжер? – возмутился человек невысокого роста и неопределенного возраста. Когда он говорил, для убедительности всегда хмурился.

– А как же наше новое оборудование? Кто его поможет загрузить в автобус?

– Я думаю, можно было договориться с солдатами.

– Правильно, – вмешался в разговор высокий блондин. – У солдат своих хлопот хватает. А мы быстренько каждый свои посылки разберем.

– Когда начнется высадка пассажиров и разгрузка багажа, я сообщу. – Американка направилась искать администратора аэропорта.

Все ученые были с одной научной базы, которая располагалась на берегу Персидского залива. На ней бок о бок работали биологи, сейсмологи, климатологи, геологи. В общем, такой же состав ученых специальностей, как и в аудитории во время парижского доклада Жюли.

– Неужели террористы? – опять заговорил «хмурый». – Почему так долго не выпускают пассажиров?

– Ну что вы, коллега, всегда страху нагоняете? Дайте специалистам разобраться, – ответил ему блондин.

За ученой братией, держась немного поодаль, наблюдал мужчина в штатском. Его глаза скрывали черные солнцезащитные очки. Он сам сделал несколько пеших рейдов к летному полю и часто говорил с кем-то по портативной рации.

Опять прибежала непоседливая американка.

– Нам сказали находиться на транспортной площадке. Туда привезут весь багаж. Пассажиров отпустят позже. У кого-то неразбериха с документами.

– Извините, – человек в солнцезащитных очках по-английски обратился к группе ученых. – Вы, как я понимаю, ожидаете мадмуазель Жюли Буланжер.

– Да, а в чем, собственно говоря, дело? – отозвался блондин, с недоверием осматривая этого типа.