Злой дух Оленьего Рога

Верный денщик, видя, что Коле грозит опасность, выскочил из-за куста и помчался на тигра со своей пикой на перевес. Однако снег был очень глубокий и каждый шаг давался ему с большим трудом. Как во сне, студент опустил голову и посмотрел на пистолет, лежащий на снегу. Николай медленно поднял его и нажал на курок, но выстрела не последовало. Падение в снег вывело его оружие из рабочего состояния. Тем не менее он продолжал нажимать на курок снова и снова. Тигр, возможно уже знакомый с огнестрельным оружием, не стал больше ждать, он выпустил тело Долина из пасти и прыгнул на Николая. В тот же самый момент перед ним оказался Потапыч, очень ловко выставивший вперед пику с тесаком, при этом уперев ее древко в землю. Зверь всей своей массой насел на отточенное, широкое лезвие и взревел. Он несколько раз попытался достать до своего врага лапой, но кончик тесака вопреки ожиданию не проткнул зверя насквозь, а уткнулся в его позвоночник, тем самым увеличив расстояние, отделявшее ревущего тигра от крепко державшего древко своей пики Потапыча. Тем не менее один удар лапой сильно рассек старику правую щеку до кости и вырвал с подбородка кусок кожи с мясом. Ни боль, ни струящаяся кровь не заставили Потапыча отпустить свое оружие, однако он чуть отклонился вбок и кончик лезвия соскочив с позвонка легко проткнул шкуру и вышел из спины тигра. Теперь расстояние для атаки заметно сократилось. Продолжая реветь, зверь нанес несколько размашистых ударов по своему врагу. Потапыч вжав голову в плечи приготовился встретить свою смерть. Однако надетые на него две рубахи, плотная шерстяная кофта и добротный полушубок из дубленой кожи смягчили первые удары. Из последних сил старик постарался отбросить от себя зверя и тут раздался оглушительный выстрел. Это был пришедший на выручку Семин. Услышав рев зверя, как раз в той стороне, где были его помощники, он с ужасом понял, что тигр его переиграл. Вместо того чтобы полакомиться висящей на дереве тушей, и быть при этом застреленным, хитрый зверь, решил напасть на тех, кто не представлял для него большой угрозы. Он видимо проследил за действиями охотников и занял удобную позицию в ветвях дерева, ожидая удобного случая напасть. Николай сам спровоцировал начало атаки тигра. Поняв все это, Семин спрыгнул с дерева и побежал по оврагу к своим товарищам. Он успел как нельзя вовремя. Потапыч уже не мог больше держать на весу зверя, который как потом выяснилось весил более двухсот килограмм. Как только Семин увидел тигра, он остановился, глубоко вздохнул и задержав дыхание, выстрелил. Тяжелая голова хищника поникла, а из пасти потекла тонкая струйка крови. Потапыч отпустил свое оружие, и обмякшее туловище зверя завалилось в глубокий снег, окрасив его багряным цветом. Николай медленно поднялся, но не смог сделать и шага. Ноги его сильно дрожали и подгибались, пистолет он по-прежнему держал в руке. Посмотрев на мертвого зверя, студент перевел взгляд на неподвижно лежащего Долина. Не смотря на всю свою слабость, Николай кинулся к нему. Он перевернул тело охотника, лежащего на животе в снегу, и увидел его залитое кровью лицо и шею. Снег вокруг стал уже весь красным.

– Потапыч, что с ним, посмотри он жив – умоляюще произнес Коля глядя на стоящего рядом денщика. Но к ним уже подошел Семин. Он опустился на колени и приложил руку к окровавленной шее.

– Жив Андрей Петрович – проговорил он и повернувшись к старику добавил:

– Потапыч, давай его до саней дотащим, только перевязать сначала надо.

– У меня платок чистый есть – сказал Николай, засунув руку в карман.

– Это хорошо, давай его сюда.

Семин, немного омыв из своей фляжки раны на плече и шее Долина, приложил к ним протянутый Колей платок. Потом он повязал поверх него еще какие-то тряпки и поднявшись поднял раненого под руки. Потапыч в это же время ухватил его за ноги. Николай тоже хотел помочь, но Семин, кивнув на прислоненное к дереву ружье сказал:

– Ты оружие забери и узлы, а тут только мешать будешь.