Злой дух Оленьего Рога

– Фадей Ильич, жи’ла, теленка не дал. Вместо него выдал половину туши раненой коровы. Он ее забил вчера. Да я еще полведра крови говяжьей с него стребовал – сказал Долин, выпрыгнув из саней.

– С кровью это ты хорошо придумал. Нам запах нужен, чтобы тигра приманить, хотя теленок, конечно, был бы лучше. Андрей Петрович, надо бы студента вооружить, на всякий случай, как думаешь? Потапыч, так лучше всех подготовился – смеясь произнёс Семин.

– Да, я смотрю копье что надо. Правда, как с ним на тигра, не знаю – сказал Долин оглядывая пику в руках старика.

– С таким же мой отец на медведя ходил. Так что, оружие проверенное. А вот ружьишко-то и осечку может дать – притворно обидевшись, произнёс Потапыч.

– С этим не поспоришь. А Николаю, действительно нужно что-то дать – с этими словами Долин подошел к саням и вынул оттуда какой-то предмет.

– Возьми, постелет кремневый, уже заряженный. Хорошая вещь, на коротком расстоянии бьет как следует – сказал он и протянул оружие Николаю.

– Пользоваться умеешь? – спросил студента Семин.

– Да. У отца такой же был. Он мне показывал.

– Ну и хорошо. Тогда пора в дорогу – сказал Долин, протянув сухарь гнедому коню.

Когда все участники охоты разместились в санях, он прикрикнул на двух своих лошадей и направил сани в сторону леса. Доехав до оврага, где Семин и Николай искали крестьянскую кобылу, Долин остановился.

– Сани здесь оставим, так что берем тушу и несем ее вон к той ели – сказал он, обернувшись к Потапычу и Николаю.

Все четверо вытащили заднюю часть коровы из саней и спустились с ней в овраг. Семин осмотрелся. Он уже заранее сделал себе засидку в ветвях дерева, теперь нужно было понять, где повесить тушу коровы.

– Давай к этой березе ее привяжем, будет заметно – сказал он, указывая на кривенькую березу, растущую из склона.

Когда с тушей было закончено, Долин принес из саней ведро с кровью и облил ей снег, стволы деревьев, растущих рядом и несколько кустов.

– А почему вы думаете, что тигр именно сюда придет? – спросил Николай, потирая замерший нос.

– Он здесь с лошадью прошел, и вчера следы оставил, так что к селу у этого зверя здесь дорога. Но мы на всякий случай сделаем еще засаду. Андрей Петрович покажет где. Вы с Потапычем с ним идите – сказал Семин и уже не обращая внимания на своих компаньонов полез на ель.

Долин еще раз оглядевшись, позвал двух напарников с собой. Он поднялся на склон оврага и по нему дошел до его конца, там он остановился. Некоторое время Андрей стоял неподвижно, но потом повернулся к спутникам и сказал: Я размещусь ближе к оврагу, левее той сломанной березы, поскольку если зверь, что-то заподозрит или будет ранен, то двинется сюда. Ты Николай спрячься вон за теми кустами. Оттуда ты сможешь увидеть, если тигр доберется до этих деревьев. А еще, не попадешь в меня – последние слова Долин произнес с улыбкой.

– Потапыч, так как у тебя ружья нет, то ты будь недалеко от Николая, у того ясеня, там сугроб намело высокий. Так что вы вдвоем как раз перекроете правый выход из оврага. Впрочем, я надеюсь, что ваша помощь не понадобится. Все разошлись по своим позициям. Потапыч, быстро разгреб снег и подложив под себя кусок войлока, сложенный в два раза, удобно устроился в укрытии за ясенем. Коля, подсмотрев, что делал его наставник, повторил все его действия, только вместо войлока, подложим под себя кусок волчьей шкуры, которую дал ему Долин.