Злой

— Уже, — отозвался Злой. — К сожалению, не от всего это помогает… И все-таки, зачем ты сюда полез? Ты же знал, что здесь творится!

— Так тебя же искал, — криво усмехнулся Шон, доставая из-за спины мощный пистолет и проверяя заряд магазина. — Некрасиво как-то в беде напарника бросать.

— А с чего ты взял, что я в беде? Это ведь тебя тогда ядом свалило. Я все время думал — как же ты там один, в этих чертовых лабиринтах?

— Яд — чепуха, — отмахнулся Шон. — Конечно, сперва чуть дуба не дал, но наглотался таблеток, обкололся всякой дрянью — и отлежался. Ну а потом стал искать тебя. Нашел вентиляционные шахты, спецтоннели и все такое. Меня хорошо обучили ориентироваться внутри подобных объектов. Забавное дело: чем ниже спускаешься, тем зубастее все эти твари. Похоже, тут просто рассадник мутантов. Но дело не в этом. Я нашел то, что искал очень давно: нижнюю, секретную часть комплекса. Проект «Кронос» — слышал о нем?

Злой кивнул.

— Это была часть моего собственного задания. Еще ни один из наших не добирался до этого уровня или, во всяком случае, не возвращался оттуда. Ну, про задание уже вроде как забыл, а интерес остался. Это же как заноза — не дает покоя, пока не нарвешься на приключения. Так вот, отыскал этот подземный город. Чуть погодя, когда перестал обалдевать от всего увиденного, немного успокоился, подтянул нервишки — ну, как и полагается, внедрился, освоился. Связи навел. — Шон сделал паузу, достал из заднего кармана пачку сигарет, закурил. — Тебе привет от Вики.

— Ты ее видел?!

— Нет, я не такой идиот. Я просто изучил контакты воскресшего доктора Палмера. Если умеешь пользоваться базами данных, да еще и социальными сетями… В общем, вышел на нее через «Муравейник».

— Я тоже, — быстро сказал Злой. — Правда, я не знаю, поняла ли она мое предупреждение.

— По-моему, не очень. Но она здорово обрадовалась, когда узнала, что я твой друг, — Шон хитро подмигнул Злому. — А ты зря времени не терял, парень!

— Да, я неплохо развлекся, — отозвался Злой, вспомнив свое пребывание в лаборатории в качестве подопытной крысы.

— Короче, — Шон вдруг стал серьезен, остро глянул на Злого. — Я тут такие материалы нарыл — закачаешься. Это будет не просто скандал. Это будет просто бомба. Бомба, которая поставит корпорации на колени — если нас до этого не шлепнут, конечно…

— Боюсь, что слишком поздно запугивать корпорации «бомбами», — помрачнел Злой. — Бомба уже рванула. И она помощнее, чем самый крутой скандал мирового масштаба. Это была бомба под задницей всего человечества.

— О чем ты?

— Это Армагеддон. Конец прежнего мира.

— Не знаю, о чем ты говоришь, но у меня сложилась вполне определенная картина. Не надо ничего усложнять, Ник.

— Слушай, Шон, у меня к тебе одна просьба. Зови меня — Злой…

Шон внимательно посмотрел на него. Кивнул. Такому парню ничего не надо объяснять.

— Сейчас я тебя отсюда вытащу, — пообещал он. — У меня на стене — система тросов и блоков, мигом наверх вздернет.

— Пойдем? — немедленно отозвался Злой.

Он чувствовал, что еще немного — и у него напрочь пропадут любые человеческие желания, в том числе такое естественное, как желание жить.

— Ага, — отозвался Шон, глядя на возвышающийся рядом гигантский мозг. — Только сперва я разберусь с этой дрянью. Сдается мне, она у них за босса…

Злой не успел сообразить, к чему клонит напарник и к каким последствиям все это может привести. Ведь он не умел просчитывать события на сотни ходов вперед.

В ладони Шона появилась небольшая зеленоватая рукоятка с короткой антенной, крохотным, мелко мигающим светодиодом и пластиковой кнопкой в торце.

— Заряд я подсунул ему под бок, пока тащился к тебе, — поведал Шон. — Только не стал взрывать сразу — чтобы твари не разбежались и не стали потом из-за углов набрасываться. Ну а теперь пора поставить жирную точку во всем этом свинстве…

Шон поглядел в сторону чуть вздрагивающей горы Черного Разума, подмигнул приятелю и протянул ему рукоятку дистанционного взрывателя.

— Хочешь долбануть сам? — любезно предложил он.

— Ты с ума сошел! — заорал Злой, кинувшись к напарнику. — Знаешь, что может случиться?! Послушай меня…

— Ну, не хочешь — как хочешь, — улыбнулся Шон, увернувшись от Злого.

И вдавил кнопку.

9

Вначале казалось, что ничего не произошло, что эта адская машинка попросту сломалась. Но вот в дальнем углу задрожал, сгустился туман — и стал наливаться светом. Секунда — и в лицо ударило жаром, пространство наполнилось ослепительными всполохами оранжевого огня вперемешку с клубами жирного дыма. И тут же пришла взрывная волна — сбив с ног, бросив прямо на тела расстрелянных тварей.

Дальнюю часть гигантского мозга разнесло в клочья. Злой впервые услышал, как эта неподвижная туша стала издавать звуки — утробные, жуткие, полные удивления и боли.

Еще секунда — и мозг стал разваливаться на куски, вверх ударила жирная струя черной крови — словно какой-то свирепый весельчак засунул в глубину этой туши огромный блендер. Еще секунда — и внешняя, усеянная извилинами поверхность стала проваливаться вовнутрь — в черную дыру, из которой струями бил пар вперемешку с дымным пламенем.