Злодейский путь!.. [том 9]

Шен почувствовал острое желание его укусить. Конечно! Что еще он ожидал от подобного ценителя косметических излишеств? Муан выглядел так, будто уже продумывает, как можно использовать новое знание.

Если бы Шен ценил свои волосы так же, как Муан — свои, он бы уже рвал их на себе от досады, но сейчас он просто рассмеялся, глядя на сосредоточенного мечника.

— Ты знаешь, еще глину можно использовать, — заметил Шен. — Тоже будет неплохой результат. А вместо обжига — огненные талисманы.

Муан посмотрел на него и покачал головой только через какое-то время, чем утвердил Шена в мысли, что он всерьез рассмотрел его идею прежде, чем ее отвергнуть. Система, которая так заливисто смеялась после того, как он угодил в сажелку, что он свернул ее в трей, самопроизвольно развернулась и заявила:

[+10 баллов к экстравагантности главного героя Шена!]

Шен остался неприступно-молчалив — он все еще был немного обижен степенью ее веселья.

[Предлагаю пари!] — воскликнула Система, когда Шен уже потянулся было распутывать гульку. — [Если вы с невозмутимым видом проходите с такой прической целый день — начислю еще +100 баллов!]

Шен остановил движение, но с условиями оказался не полностью доволен:

«Только сто?»

Система чуть подумала и уточнила:

[+100 баллов к концу дня и +5 баллов за каждого встреченного человека, если первой вашей фразой, обращенной к нему, будет: «Как вам моя прическа?»]

«Тебе просто нравится наблюдать за моим позором, да? У тебя с тех пор, как я свалился в сажелку, такое приподнятое настроение!»

[Это просто маленький побочный квест], - строго заявила Система. — [Ничего предосудительного], - ее голос почти не дрогнул.

Шена не нужно было долго уговаривать: он уже подсчитал, сколько баллов сможет заработать. Сто человек за день он точно сможет опросить, а значит, это уже как минимум пятьсот баллов. Неплохая сделка.

«Я согласен».

[Не забудьте, что спрашивать вы должны с невозмутимым видом, иначе проиграете!] — воодушевленная его согласием, напомнила Система. — [Активирую побочный квест «Стиль Черного лотоса».]

Шен по достоинству оценил ее издевку.

— Как тебе моя прическа? — уточнил он у Муана.

Тот, принявший это за укор, молча отвернулся, зашарив взглядом по комнате.

Система принялась начислять баллы.

Ал чуть не упустил мелкую паршивку, но все же заметил, как та заскочила в проулок. Свернув за ней, парень остановился, встреченный целой группой разновозрастных, по-нищенски одетых детей. Оружия у них при себе не было, но выглядели они воинственно.

— Ты зачем за мной бежишь, а? — воскликнула девчонка.

— Я преследую вора!

Девочка надула щеки, лицо ее приняло невинно-оскорбленное выражение. Будь Ал из аристократов, может, и повелся бы, но парень, и сам в свое время побирающийся на улицах, был привычен к уловкам и хитростям детей.

— Отдай то, что украла.

— Я у тебя ничего не крала! Впервые тебя вижу!

— Ты украла это у моего учителя! — воскликнул Ал и только потом осознал, что сказал. Его сердце екнуло и пропустило удар, а щеки слегка покраснели. Он был рад, что Шен не услышал, как он вновь бессознательно назвал его учителем.

Девочка шмыгнула за спины своих сотоварищей и побежала прочь. Дорогу Алу преградили трое мальчишек. Старшему на вид было около четырнадцати, самый младший казался не старше десяти. Они бы ничего не смогли ему противопоставить. Ал просто раскидал их в стороны, стараясь не растерять булочки, и, в несколько шагов догнав мелкую, потянул ее за шиворот и поднял над землей.

— Решим все миром, или пойдем поищем стражу? — усмехнулся Ал. Он прекрасно знал, что по законам улиц стража к таким разборкам не привлекалась. Если вор в конце концов оказывался пойман, он просто признавал свою вину, отдавал украденное и получал свою порцию ударов.

Девочка выпустила из рук сверток, и тот упал на землю. Свиток вновь раскрутился, а кинжал выпал. Несколько секунд они все смотрели на него, а затем в узком проулке появился страж гробницы.

— Как вам моя прическа?

Лей и Чи Тау, которые ждали во внутреннем дворе, с искренним недоумением уставились на вопрошающего это с серьезным видом мужчину.

— Кхм… Хорошо, — скромно выдавила Лей и отвернулась, скрывая запунцовевшие щеки. Лгать она не привыкла, но и правду сказать вежливость не позволяла.

Чи Тау был более искренен и просто хохотнул.

— Я всегда подозревал, что все заклинатели — странные.

Удовлетворившись услышанным начислением баллов, Шен первым вышел за хлипкие ворота. Ему впервые довелось оценить место, где они находились. До этого другие приоритеты не давали ему всерьез озаботиться окружающим пространством.

Они проходили мимо маленьких крепких домиков, очевидно бедняцких, но добротных. Низкие заборы, крепкие срубы, редко где просевшие крыши. Вдалеке виднелись высокие колеса мельницы, под мощеным мостом текла узкая река. Когда Шен в прошлый раз пробегал это место, из-за мешка, упавшего на голову, он даже не обратил внимания на его красоты.

Они проходили мимо, когда наперерез выскочил мужчина.

— А ну, стоять! — громко воскликнул он.

Шен заинтересованно окинул его взглядом.

— Как вам моя прическа? — невозмутимо уточнил он.