Злодейский путь!.. [том 9]

Пока травница ушла в дом, плечистый парень вернул на место стол и поднял мечи заклинателей. С интересом покрутив их в руках, он дернул из ножен Смертельного лакомство, но меч не поддался. Подергав еще немного, парень смущенно вернул мечи Шену и Муану.

Томленая утка в прикуску с маринованной редькой и свиными ребрышками. Ер запихивал в рот все, что попадалось под его палочки. Его здоровый аппетит несколько оживлял гнетущую атмосферу, царящую за столом.

Магистрат, коренастый мужчина за пятьдесят, настороженно поглядывал на сидящего напротив командующего контрольным бюро, расслабленно попивающего чай.

— Ч-чч-то контрольному бюро понадобилось в наших краях? — наконец, решился поинтересоваться магистрат Жоу.

— Мы здесь проездом. Вот решили заглянуть и справиться, как у вас дела.

— А-а-а, вот как… Дела хорошо! Дела отлично. Не извольте беспокоиться!

— Что-то не так? Вы кажетесь напряженным, — отставив пиалу и «участливо» глядя на того, предположил Ю Си.

Разговор проходил в личном кабинете магистрата города. Господин Жоу, сперва возмущенный внезапным вторжением, которое не смогли остановить местные стражи, затем, осознав, кто перед ним, из грозного медведя превратился в лебезящую скотину. Привычная для глаз Ю Си трансформация.

— А? Нет, что вы! Проблемы с пищеварением. С утра живот крутит, — негромко закончил магистрат, положив руку на крупный живот.

— В таком случае ступайте, мы подождем, — «сочувственно» предложил командующий Ю.

— Правда? Прошу прощения, господа. Вы пока отведайте утку, господа, — пролепетал магистрат, пятясь в поклоне.

Ю Си проводил его взглядом.

Стоило магистрату Жоу выскочить из кабинета, как сгорбленная его спина выпрямилась и, обернувшись и убедившись, что никто из контрольного бюро не следует за ним, он сплюнул на землю и воздел очи к небу. Затем, тряхнув рукавами, господин Жоу стремительно направился прочь по галерее.

— Принесла нелегкая! — бормотал он. — И что они здесь забыли?!

— Гу Фен, проверь бумаги, — когда магистрат выскочил за дверь, произнес Ю Си.

Подчиненный кивнул и, махнув рукой одному из воинов, вместе с ним подошел к столу магистрата и принялся быстро перебирать бумаги.

Ер откинул на тарелку обглоданную кость и, наконец, удовлетворившись, заинтересовался окружающим.

— А вы чего не едите? — удивленно спросил он, переводя взгляд с Ю Си на других членов контрольного бюро.

Командующий Ю смотрел в сторону и ничего не ответил. Тогда Гу Фен, оторвавшийся от чтения и поднявший на старейшину Рэна хитрый взгляд, пояснил:

— Проверяем — вдруг еда отравлена.

Ер от возмущения чуть не подавился слюной. Ю Си обернулся к нему и хотел было что-то сказать, но тут двери кабинета распахнулись и внутрь влетел знакомый молодой человек, на ходу говоря:

— Отец! Я приказал наемникам…

Он остановился, заметив в помещении посторонних. Вскоре он узнал в них вчерашних знакомцев и досадливо дернул щекой.

— А вы здесь что забыли? — набычившись, произнес он. — Неужто пришли к магистрату на меня жаловаться?!

Тут он обратил внимание, что двое людей роются в бумагах на столе.

— Что вы задумали?! — закричал он. — Стража!

На выкрик прибежало двое стражников. Они выставили руки перед собой и коротко поклонились.

— Молодой господин.

— Схватить этих людей! Они посмели копаться в государственных бумагах!

На его команду, однако, никто из стражников не двинулся с места. Молодой господин Жоу недоуменно обернулся к ним.

— Молодой господин, эти люди… — неуверенно начал один из стражников, со страхом поглядывая на командующего Ю.

— Что «эти люди»?! — не дождавшись продолжения, раскричался молодой господин Жоу. — Я приказал схватить их!!

— Эти люди из контрольного бюро! — выпалил другой стражник.

Молодой господин Жоу нахмурился, затем медленно повернулся к Ю Си и остальным, обвел их взглядом и, попятившись, убрался прочь из кабинета, больше не произнеся ни звука.

— А он все же сообразительнее, чем я думал, — со смешком прокомментировал Гу Фен, вернувшись к изучению бумаг.

Стражники поклонились и вновь вышли за дверь.

— Что такое? — бледного молодого господина Жоу во внутреннем дворе встретил его друг. — Что это с тобой?

Схватив того за рукав, молодой господин потянул его подальше от магистрата. Остановился он только в укромном переулке.

— Да что такое? — возмутился его друг, поправляя перекосившийся рукав.

— Я оскорбил контрольное бюро!

Друг вытаращился на него.

— Помнишь, вчера мы столкнулись с людьми, выходя из борделя? Они оказались не кем-нибудь, а контрольным бюро! Понимаешь? И я оскорбил их!

— И что теперь делать?

— Если они меня лично не прикончат, то точно вскоре увижу приказ от императора о разжаловании отца! Может, и тебя без наказания не оставят!

— Что же делать?!

Молодой господин Жоу нервно заметался из стороны в сторону в узком переулке. Наконец, его посетила идея, и он резко замер.

— Хушуэй далеко, и эти люди должны исчезнуть!

— Было бы прекрасно, но как ты заставишь их исчезнуть?

— Придумаем способ.

Глава 195. Солнечный свет, облака закрывают небо