Злодейский путь!.. [том 9]

Он долго стоял так, не в силах ни пошевелиться, ни успокоить свои мысли, а затем рухнул на пол, словно срезанная с ниточек театральная кукла. Казалось, последние силы ушли на то, чтобы сжаться в комок, притянув колени к груди.

По полу гулял ветер, холод сковал его тело, но, скованный мыслями о случившемся, он этого не замечал.

Ночь стала темнее.

В темноте и тишине этой ночи Шен почувствовал его приближение и услышал шаги. Открылась и закрылась дверь. Звук шагов прозвучал совсем рядом, но Шен не повернул головы.

— Что именно в… — начал он и замолчал, ощутив, как тот молча опустился на пол за его спиной и лег, уткнувшись лбом в основание его шеи.

Шен почувствовал его горячее дыхание, и волна мурашек пробежала по оледеневшей коже. Муан придвинулся ближе и, закинув руку на его плечо, притянул к себе.

Они лежали на полу посреди пустой комнаты. Объективно — не самое удачное расположение. Но Муан дышал ему в затылок, а Шен чувствовал его тепло, и этого было более чем достаточно.

Словно трескавшийся по весне лед на реке, эмоции Шена стали оттаивать и тонкими струйками потекли в сознание Муана. Тепло, нежность. Но главным все еще оставался страх. Шен все еще боялся, хотя был здесь, с ним, в безопасности. Чего он так боялся, даже находясь в его объятиях?

Утром Шен проснулся на кушетке. Было комфортно и тепло — сверху лежало толстое одеяло, а на лицо падали лучи солнца. Уже рассвело. Рассвело.

Настроение было хуже некуда. Вчера он убил человека. Уничтожил чужую душу. И позволил себе спрятаться от последствий в чужих объятиях.

И даже выспался!

Шен откинул одеяло и с мрачным видом сел на кровати. Все произошедшее ночью казалось сном, мозг вытеснил из памяти яркость моментов. Хозяин Проклятого пика поднял к глазам свою левую руку. От ранок на ней остались неяркие шрамы. Вскоре они исчезнут окончательно.

Лучше бы произошедшее было сном.

Шен выдохнул, казалось, вытолкнув весь воздух из легких, затем вдохнул, сел в позу для медитации и закрыл глаза.

В таком положении его и застал Муан, вернувшийся с утренней тренировки. Мечнику очень хотелось начать разговор с вопросов «Все в порядке?» и «Что вчера произошло?». Но будь он проклят, если позволит себе это. Если какой-то из этих вопросов вырвется — он откусит себе язык, он почти всерьез пообещал это самому себе.

Муан остановился у кушетки и какое-то время молча наблюдал за медитирующим Шеном. Нужно было лишь немного сосредоточиться, чтобы ощутить мурашки чужой энергии, волнами прокатывающиеся по коже.

Спустя какое-то время Шен открыл глаза, без удивление посмотрел на него и спустил ноги с кровати.

— Ты…

Шен отвел взгляд.

Муан остановился, пытаясь подобрать слова, словно стараясь не спугнуть испуганного зверька. Кстати о зверьках…

— Тигренок, которого ты вчера нашел… — начал Муан и с удовлетворением увидел, как Шен резко встрепенулся и вскинул на него взгляд. — Ю Си сказал, что ему не хуже.

Несколько мгновений Шен осмысливал его слова, нахмурив лоб.

— Не хуже? — переспросил он.

— Он так сказал, — подтвердил Муан. — Тигренок пережил эту ночь.

Облегчение, охватившее старейшину пика Черного лотоса, можно было практически пить как воду.

— Скажешь, что вчера случилось? — увидев, что защита чуть спала, все же не сдержался Муан.

Шен резко нахмурился. Вместо прямого ответа на заданный вопрос, он отвернулся и заявил:

— Я, хм… просил тебя оставить меня одного, вообще-то.

На это можно было бы даже обидеться, если б претензия не звучала так нелепо. Прижимаясь к нему ночью, Шен определенно не был против его присутствия.

— Это моя вина, — покаянно произнес Муан, потирая затылок. И, добивая, добавил: — Ты сказал уйти, но я услышал: «Не оставляй меня».

Вообще-то, Шен собирался грустить и убиваться, но Муан умело портил атмосферу уныния. Не сдержавшись, он вновь перевел на мечника взгляд, в котором засветились озорные золотые сполохи.

— С каких это пор ты слышишь всякое странное?

— Не уверен… С тех пор, как стал тебя слушать?

Шен фыркнул и усмехнулся. Муан оставался невозмутим, но в душе прыгал от радости из-за того, что удалось уместно ответить и развеять тягучую атмосферу. Впрочем, Шену не нужно было читать его мысли, чтобы заметить, что старейшина пика Славы практически светится довольством.

— Который час? Я опять проснулся позже всех?

— Еще довольно рано… Хотя ты, безусловно, опять проснулся позже всех. Разве что я Лева еще не видел. Остальные уже собрались, позавтракаем — и выдвигаемся.

Муан протянул ему руку. Шен пару секунд смотрел на нее, затем вложил свою, поднимаясь. Он встал перед Муаном, однако, вместо того чтобы отпустить его руку, дернул на себя, притягивая того, и шепнул на ухо, щекоча мочку обжигающим дыханием:

— Я… благодарен.

И, прежде чем мечник пришел в себя и придумал достойный ответ, отпустил его руку и, обогнув его, как ни в чем не бывало направился к выходу. Муан развернулся и сокрушенно уставился в его спину.