Злодейский путь!.. [том 5-6]

Тьма полностью залила его глаза, которыми он отрешенно взирал в высокий потолочный свод. Шен почувствовал, что она, словно тяжелый битум, заполняет собой его тело. Он погрузился в нее, больше ничего не чувствуя.

Картина же, представшая перед взорами сектантов Хладного пламени, была несколько иной. И Мори почувствовала, что энергия смерти больше не трансформируется и не вытягивается из Шена, наоборот, к его телу словно потянулась вся тьма, таящаяся в тенях по углам комнаты.

Резко подскочив на ноги, И Мори бросилась прочь и исчезла из комнаты раньше, чем Мианни Ю успела спросить, что происходит. А затем заклинатель в центре печати, который, казалось бы, уже готов был отойти на тот свет, воспарил над полом, словно научился левитировать. Его серые волосы от корней приобретали насыщенный черный цвет и шевелились в воздухе без ветра, а глаза, и радужку, и белок, заполняла беспросветная тьма.

Летис Лис и Мианни Ю бросились к выходу, и только это спасло их от неминуемой гибели. В какой-то момент энергия, стягивающаяся к Шену, достигла своего пика, а затем взорвалась, испепеляя всех на своем пути. Стены не стали преградой этой силе, она прошила их насквозь, уничтожая живых существ, что находились поблизости.

Шен упал на пол, а сверху его прикрыл ворох черных волос.

Алу удалось незаметно проникнуть в жуткий особняк, вот только из-за этого он отвлекся и совершенно потерял след, идущий из дома мельника. Какое-то время Ал шел по пустому коридору, пытаясь уловить потерянный след. Сначала он напрягался, боясь каждой тени, но по прошествии четверти часа, когда никто так и не показался ему навстречу, парень заметно успокоился.

Наконец, он уловил в воздухе похожий на потерянный след. Прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что тот ведет ниже. Необходимо найти лестницу.

Ал уже спускался вниз, когда ступени под его ногами внезапно дрогнули. Парень прислонился к стене, прислушиваясь к происходящему. Воздух наполнили далекие крики, а на духовном уровне сила завибрировала так, что у Ала мурашки пробежали по всему телу. Сильный всплеск энергии прокатился по зданию. Ал замер на лестнице, размышляя, идти ли ему навстречу опасности или лучше убраться подальше.

Старейшина пика Черного лотоса почувствовал, что лежит на деревянном полу. Сознание полностью возвратилось к нему, и он прислушался к своему телу. Он мог двинуть рукой, мог двинуть ногой, духовная энергия свободно циркулировала по меридианам, а смертоносная энергия больше не терзала его тело и разум. Более того, даже рана на руке затянулась, а в теле оставалась лишь небольшая слабость.

«Тьма?»

Ответа не последовало.

«Мать? Тьма-мать?» — вновь позвал Шен.

И вновь никакого ответа.

Он вспомнил слова лисицы о том, что в прошлом Тьма пожертвовала своим физическим телом, чтобы напитать энергией и позволить жить среди людей маленькому Шену. Ей потребовались долгие годы, чтобы хотя бы стать этим голосом внутри него. Теперь же… Она вновь истратила все свои силы ради него, умолкнув на долгие годы? Она действительно вела себя… как мать.

Шен сел и отрешенно осмотрел пустое помещение. На его сердце сделалось тоскливо. Он никогда не ценил ее голос, но теперь, когда он исчез, Шен чувствовал настоящую потерю.

На его лицо упала прядь черных как сама ночь волос. Шен удивленно посмотрел на нее, а затем потрогал. На ощупь волосы стали мягкими и больше не ломались от прикосновения. У него чуть слезы на глаза не навернулись, когда он осознал, что она истратила свои силы на такие простые вещи.

Однако время похандрить по этому поводу у него будет позже, пока же стоило поскорее выбраться отсюда. Шен поднялся на ноги и потрясенно округлил глаза. Черные волосы окружали его пологом, и их кончики все еще лежали на полу в большом количестве.

— Я что, превратился в Онэ?!

Собрав волосы в руках, Шен принялся перебирать их и тянуть вверх, чтобы оценить, где же они заканчиваются.

— Тьма, с кое-чем ты явно переборщила!

Их длина была такой, что, обрежь он их по старому уровню, с остатков можно сотворить около трех париков с длиной волос ниже спины. Шен немножко истерично хохотнул, поняв это.

Однако стричься в походных условиях он был не намерен, поэтому намотал волосы на руку и сбил в один большой ком. С волосами, прижимаемыми левой рукой к груди, Шен еще раз внимательно осмотрел помещение. Хотя от людей, не успевших сбежать, не осталось и жмени пепла, на вещи это не распространялось. Шен заметил сосуд, в который ранее сцеживали его кровь. Однако теперь сосуд был пустым.

«Ты и это предусмотрела, Тьма?», — поразился Шен.

Он подошел поближе, заглянул внутрь, но даже на дне не было ни капли крови. Что ж, больше его ничего не удерживало здесь. Сектанты, должно быть, уже разбежались далеко, да и не было у Шена желания пускаться в погоню, хоть он и ощущал необходимость прибить уже, наконец, И Мори с компанией, а то никакого житья от них нет. Решив, что подумает об этом в ближайшее время, но не прямо сейчас, Шен направился к выходу.