Злодейский путь!.. [том 5-6]

На пороге стоял глава ордена, и Рэн напрягся, почувствовав исходящую от этого человека опасность. Улыбка играла на устах Шиана, однако глаза ледяными иглами вперились в Рэна. Тот ощутил убийственное намеренье.

Рэн никогда прежде не видел этого человека в таком свете. До сего момента Шиан неизменно представлялся ему добродушным, кротким и вежливым — полной противоположностью старейшине пика Черного лотоса, однако то, что он видел сейчас, заставляло поверить, что на самом деле братья не столь далеко ушли друг от друга.

Шиан заговорил первым:

— Как вы поживаете, старейшина Рэн? Я вижу, наблюдаете за своим испытанием…

В его голосе отчетливо звучала издевка. Пусть Рэн и пытался спрятать куклу-Шена и алтарь за своей спиной, он уже понял, что эти вещи не могли укрыться от главы ордена, — он заметил их, стоило ему открыть дверь.

— Это… часть испытания, — попытался объясниться Рэн. — Много разных ловушек, что установлены для повышения сложности…

— Да что вы, — все таким же бесстрастным, но пугающем до дрожи голосом произнес Шиан. — Разрушение барьера является частью испытания?

— Р-разрушение барьера? — так искренне удивился Рэн, словно бы на самом деле ничего про это не знал. — Какое разрушение барьера?

— Слушай сюда! — обнаженный клинок уставился прямо в шею Рэна. — Я еще не разобрался наверняка: ты либо полный кретин, либо это твой хитроумный замысел. И знаешь, для тебя это не имеет большого значения. Если из-за твоих действий что-то пойдет не так и с моим братом что-то случится — ты сдохнешь, и сдохнешь быстрее, чем успеешь сказать «спасите».

Рэн с оторопью уставился на главу ордена. За все то время, что Рэн здесь находился, он ни разу не слышал, чтобы Шиан позволял себе такой тон и такую грубость.

Однако также старейшина пика Росного ладана с облегчением понял, что главе ордена не известно о проклятье, он почему-то связывает угрозу для своего брата с разрушением барьера ордена.

— Если барьер разрушен, нужно немедленно принимать меры… — попытался убедительно сыграть Рэн, но под взглядом главы ордена под конец предложения съехал на блеянье.

— О, я принимаю меры. И эта мера, старейшина Рэн, — последняя.

Шен не мог надолго провалиться в забытье, поэтому был уверен, что прошло не так уж много времени с того момента, как он оказался в этой клетке, но заклинатели опустились на землю. Из-за закрывающей обзор шторки он не мог видеть окружающее пространство, но догадался по изменениям в покачивании паланкина, что теперь сектанты несут его, ступая по земле. Затем они поднялись по ступеням, а следом за этим стало темнее — они вошли внутрь некого здания.

«Мы летели совсем недолго… — спутанным сознанием все еще пытался размышлять Шен. — Значит, это место неподалеку от ордена?.. Что происходит? Ничего такого… ничего подобного не было в новелле… Вообще ничего…»

Спустя какое-то время клетку, наконец, опустили на пол. Шаги отдалились, ненадолго стало тихо, а затем некто приблизился и сдернул с клетки ткань. Шен не мог повернуть голову, чтобы посмотреть, кто стоит перед клеткой, у него не было на это сил. Он не терял сознание и просто лежал, неспособный даже пошевелиться. Серые волосы падали на лицо, прикрывая и так скудный обзор.

Возле клетки кто-то присел, через решетку протянулась рука и поправила его волосы, убрала их с лица, заправив за ухо. Шен увидел, что перед ним сидит Летис Лис.

— А вы сильно изменились с нашей последней встречи, старейшина Шен.

Он бы пообщался с ней, если бы у него была такая возможность, однако эта клетка давила на тело и разум. Мало ему было оков бессмертных, его словно поместили в духовный вакуум, остатки энергии выгорали внутри него, но не были способны сгореть и потухнуть окончательно.

Боль в груди смешивалась с опустошенностью. Он так устал бороться против всего этого мира. Он всего лишь хотел просто жить, гармонично сосуществовать с тем, что его окружает. Но почему-то все вокруг всегда становилось против него, как бы он ни пытался сгладить углы, весь мир, казалось, бил по нему, как… Как по чужеродному элементу?

— Не беспокойтесь. Я сделаю все, как мы условились, — произнесла Летис Лис.

Сердце Шена дрогнуло. Слышать, что Шиан все же не обманул его, было отрадно. Может, все не так плохо, как он успел напридумывать? Может, ему необходимо проявить мужество и перетерпеть? Он слишком остро реагирует?

Дальняя дверь отворилась, и в помещение вошел человек.

— Я услышала, Великий Господин схватил демонического заклинателя! — восторженно произнес голос, по которому Шен смог узнать госпожу Недонебожительницу Мианни Ю.

— Да, — обернувшись к ней, сдержанно произнесла Летис Лис. — Он приказал…

Договорить она не успела: дверь чуть не слетела с петель от удара, в помещение ворвалась И Мори.

— Наш Великий Господин убит! — закричала она. — Барьер ордена пал, и мои энергетические лазутчики смогли проникнуть на территорию ордена! Он погиб! Его тело уничтожено!! Уничтожено тем демоническим заклинателем!!

— Этим демоническим заклинателем? — уточнила Мианни Ю, указывая на лежащего за ними Шена.