Злодейский путь!.. [том 5-6]

Старейшина пика Черного лотоса замер, глядя в застывшие черты человека.

«Система! Система, активируй бонусный рояль, чтобы найти противоядие для Аннис! Система!»

[Бонусный рояль активирован.]

Шен резко поднялся и вернулся к Муану с Аннис.

— Как она? — спросил он, присев рядом с ними.

— Яд сильный, — не отвлекаясь от передачи духовной энергии, отозвался Муан. — Мне потребуется время, чтобы замедлить его движение по кровотоку и снизить токсичность.

— Это сохранит ей жизнь?

— Продлит, но… Без противоядия она не протянет долго.

— Это все моя вина! — воскликнула сидящая рядом Иль Ло.

— Это не твоя вина! — оборвал ее зарождающуюся истерику Шен. — Это вина тех людей, которые бросали иглы! Вина Мианни Ю и секты Хладного пламени.

Муан искоса глянул на Шена. Тот выглядел взбешенно, совсем не то состояние, чтобы принимать взвешенные решения.

— Шен, у нас мало времени, — произнес прославленный мечник.

Тот поудобнее перехватил меч Аннис.

— Я с Волчарой пойду за сектой Хладного пламени. Возможно, они не ушли далеко и я смогу их нагнать. Я заставлю Недонебожительницу отдать мне противоядие.

— Подожди! — запротестовал Муан. — Это опасно!

— Терять время сейчас опаснее! Ты должен оставаться с Аннис и поддерживать ее состояние, поэтому я пойду с Волчарой.

— Стой! Что, если это ловушка? Ты справишься с парой десятков сектантов? Ты не настолько восстановил свои силы!

— Я пойду с ним.

Шен и Муан резко обернулись на голос. Ал приближался к ним, держа в руке обнаженный меч Тихого рассвета. Шен внимательно посмотрел на своего бывшего ученика. Признаться, он был так зол на него недавно, но сейчас этот пустой треп ушел далеко на задний план.

— Вперед, — скомандовал Шен и двинулся первым.

Ал коротко кивнул провожающему его взглядом Муану и устремился за Шеном.

В личных покоях старейшины пика Росного ладана творился кавардак. Тумбы были опустошены, дорогие блюда раскиданы, а свитки с древними текстами и книги разбросаны тут и там. Сам старейшина Рэн шнырял по комнате, набивая утварью большой мешок.

Раздавшийся стук в дверь заставил его нервно подпрыгнуть на месте.

— Старейшина, вас просит явиться глава ордена, — раздался голос ученика.

Рэн недовольно ухнул мешок об пол.

— Этому еще что понадобилось? Надо же, как не вовремя… Если я не приду сейчас, будет слишком подозрительно.

Рэн подошел к висящему в углу комнаты зеркалу и взглянул на свое отражение. Поправил черные одежды, пригладил растрепавшиеся волосы и пощипал бледные щеки. Затем скривил нос, критически уставившись на собственное отражение. Скрестив руки на груди, произнес, стрельнув в зеркало глазами:

— Хэй, детка, не желаешь услышать историю о великом герое?

— Старейшина? — переспросил ученик за дверью.

— Да иду я, иду, — отозвался Рэн и быстро направился прочь из комнаты. — Давай, проводи меня к главе ордена.

— Он ждет вас и других старейшин в зале собраний, — поклонившись, доложил ученик.

— Понятно, свободен, — махнул рукой Рэн.

В зале собраний уже находились Заг, Лунг Рит, Се Сиаль, Лев Энгли и Шиан. Зайдя внутрь, старейшина Рэн обратил внимание, что все стоят молча.

— Вы ждали меня? Прошу прощения за задержку.

— Раз все в сборе, я начну, — не удостоив его ответом, произнес Шиан. — На повестке дня крайне серьезное событие. Крупный город к востоку от нашего ордена, Хэфань, обезлюдел. Вероятнее всего, это чья-то злая воля. Я предполагаю, что это дело рук секты Хладного пламени. Они перешли в наступление, теперь это не событие местного масштаба. Если они в самом деле уничтожили целый город, их совокупная мощь подобна стихийному бедствию.

— Глава, вы точно уверены, что это дело рук секты Хладного пламени? — уточнил Заг.

— У меня нет доказательств, — согласился Шиан.

— Разве не рядом с этим городом находится клан Тихих цветов? — припомнила Се Сиаль. — Вы связывались с ними? Клан не пострадал?

— Они не ответили на мое послание.

— Нам нужно созвать совет восточных земель, — определил Лев. — Разве могут быть другие варианты?

Все закивали, а затем, отчего-то, уставились на Рэна.

— Что? — опешил тот.

— Вы сегодня отчего-то так молчаливы, — произнесла Се Сиаль. — Я ожидала, что вы закричите, что это Глубинная тьма расползается по миру в отсутствие Шена.

— Да? — Рэн нервно хохотнул. — Какие глупости, я так не думаю. Разве могла Глубинная тьма уползти куда-то без нашего ведома? Хах, это нелепо.

Лицо Се Сиаль вытянулось от удивления.

— Вы правы, здравая мысль, — кивнул Заг.

— Что ж, раз все согласны, я объявлю созыв совета восточных земель. Однако кому-то следует отправиться в Хэфань и на месте проверить, что там произошло.

Старейшины принялись переглядываться, никому не хотелось заниматься таким обременительным делом.

— Я пойду! — внезапно вызвался Рэн.

— В самом деле? — удивился Шиан. — Как это услужливо с вашей стороны.

— Ничего-ничего. Я ведь самый молодой, это нормально, что я бегаю по всяким делам.

— Я всего неделю не видел Рэна, а он так изменился, — шепнул Лев на ухо Лунг Риту. — Неужели отрыл какой-то философский трактат о воспитании.

Лунг Рит кашлянул, сдерживая смешок.