Злодейский путь!.. Том 3

– Да, Чжи. И он не живет у нас, мой дом слишком мал, чтобы содержать столько слуг. Все они живут в деревне.

– Кто-нибудь из вас может показать нам дорогу к дому господина Чжи? – спросил Шен, глядя на слуг. – Возможно, он всего лишь испугался и направился домой, и мы зря на него наговариваем.

– Я могу, – вызвался один из них.

– Да, да, иди с заклинателями, – тут же дал разрешение староста.

В доме слуги Чжи не оказалось, а его супруга, выглядящая не вполне здоровой, сообщила заклинателям, что муж не появлялся со вчерашней ночи. Что в принципе не являлось таким уж необычным, так как он часто задерживался, выполняя поручения госпожи Нэ.

Солнце уже зашло за горизонт, и, поскольку глупо было бегать в ночи в поисках, предположительно, одержимого человека, Шен решил вернуться в дом старосты.

Узнав, что на территории его дома есть личный колодец, Шен перво-наперво потребовал осмотреть всех, кто пил из него воду. Во внутреннем дворе выстроилась небольшая группа людей, включая охрану, пяток слуг, мальчишку, встреченного ими ранее, и старую дородную служанку. Ну и самого старосту.

– Что здесь происходит? – спросил тот.

Внимательно осмотрев каждого, Шен сделал вывод, что хотя бы из этого колодца пить безопасно. Учитывая, что они собирались задержаться здесь на три дня, наличие воды для питья было жизненно необходимо, хотя бы для Риту и Ала. Конечно, на всякий случай лучше все равно ее прокипятить. Поскольку Шен понятия не имел, как правильно защититься от инфекции, на всякий случай он решил делать все возможное, что только придет в голову.

– К сожалению, осмотрев дочь господина Эо, мы пришли к выводу, что она заразилась опасной болезнью, которая может распространяться через еду и питье, – объявил Шен присутствующим.

Толпа тут же разразилась громкими криками.

– Она ведь служит в доме госпожи Нэ! – воскликнул кто-то. – Получается, мы все могли заразиться?!

– У вас я пока симптомов заражения не увидел, – упреждая начинающуюся панику, громко произнес Шен. – Однако на всякий случай вам следует внимательно следить за тем, что вы едите и пьете, а также тщательнее мыть руки.

К сожалению, кроме этого совета, Шен больше не знал, что сказать. Случись такое в его мире, он бы посоветовал покупать бутилированную воду.

– Вам также не следует предаваться панике, даже если почувствуете у себя некоторое недомогание. Мы уже послали за лекарем, который сможет справиться с болезнью. Он прибудет сюда через три дня.

Шен говорил очень уверенно, хотя ему самому оставалось лишь надеяться, что доктор Заг умеет лечить такие заболевания (и что он вообще прилетит, а не отмахнется от Аннис).

На толпу весть подействовала успокаивающе.

– Что ж, завтра с утра я попрошу вас продолжить поиски слуги Чжи. Если кто-то увидит его, не пытайтесь схватить, а немедленно сообщите нам. Теперь можете расходиться.

Староста пылал от негодования из-за того, как Шен отдает приказы в его доме. Но, памятуя события их недавнего знакомства, он боялся в открытую ему перечить. Когда Шен закончил свою речь, староста подошел к заклинателям и заискивающе произнес:

– Комнаты для господ готовы. Ежели вы желаете отужинать, приглашаю вас в главный дом.

– Нет, спасибо, – возразил Шен, – мы обойдемся чаем.

– Вы уверены? У нас на ужин жареный гусь.

Шен перевел взгляд на Ала, но тот не выказывал особой заинтересованности в трапезе.

– Нет, лучше прикажите слугам подать чай во флигель, – еще раз отказался Шен.

Староста кивнул, сдерживая раздражение, и пошел прочь.

Заклинатели отправились в западный флигель, по пути разговаривая.

– Это сильный злой дух, раз уж он способен так скакать из человека в человека, – заметил Муан.

– Да, – устало вздохнул Шен. – Сначала я думал, что он специально использует ослабленные болезнью тела, которыми легче завладеть, но госпожа Эо вроде бы не больна… Разве что симптомы еще не проявились, не знаю. Да и этот слуга не выглядел болезненно, когда я его видел.

– Нам следовало не вмешиваться в это дело, а продолжать путь в орден. Теперь мы застряли в этой деревне на несколько дней, а эта ужасная вонь буквально впиталась в мою кожу!

– Уверен, вскоре ты привыкнешь и не будешь обращать на нее внимание.

– Это не значит, что она исчезнет!

– Дядюшка Шен, а можем мы завтра посмотреть на гору поближе? – вынырнув сбоку, улыбаясь, спросила Риту.

– Ну… если у нас найдется на это свободное время, то сходим, – пообещал тот.

– Тебе заняться нечем?! – возмутился Муан.

– Надо ловить момент и осматривать достопримечательности, пока есть возможность. Это называется «туризм».

Муан устало прикрыл глаза, отказываясь как-то на это реагировать.

В западном флигеле оказалось достаточно комнат, чтобы они с комфортом разместились. Одну комнату уже занимал шаман, в другую поселили Риту, еще одна использовалась для чаепития, а последнюю ответили для Шена, Муана и Ала. В комнате не оказалось даже матрацев, всего лишь циновки, но Шен все равно с иронией вспомнил, как они ночевали в гостях у семьи И.

– Ал, с тобой все в порядке? – искоса глядя на парня, не выдержал Шен.