Злодейский путь!.. Том 3

– Такая она, жизнь заклинателя? – произнесла Риту, когда деревенский житель уже не мог их слышать.

– Довольно большая ее часть, – согласился Шен.

– Вы представили меня своей ученицей.

– Не думаю, что всем стоит рассказывать о нашем родстве.

В конце концов, Риту станет уязвимым местом Шена, если кто-то прознает, что на него можно давить через нее.

– Когда мы приедем в орден РР, только я и Шиан будем знать, что мы с тобой родственники. Остальным лучше обойтись без этой информации.

– Почему?

– У меня не самая лестная репутация… Я хочу, чтобы ты жила веселой, насыщенной жизнью в кругу сверстников. Но многие будут сторониться тебя, если узнают о родстве с «проклятым старейшиной».

– Зачем мне трусы, неспособные думать своей головой, – фыркнула девушка.

– Не суди слишком категорично. Люди внушаемы, особенно дети, тем более когда все вокруг едины в своем мнении. Мало кто даже задумается о том, что следовало бы составить собственное суждение. Это не значит, что они плохие люди, просто глупые. И… Даже если ты проведешь успешный отбор «нетрусов», твоим учителям точно не следует знать, что мы родственники.

Риту вздохнула.

– Я поняла, великий дядя.

Повозка поднималась на склон. Шен высунулся из окна и заметил, что впереди, за деревней, возвышается невысокая гора. Ее голый склон испещрили тропинки, а может, это были пересохшие ручьи, а вершина тонула в тумане, желтоватом на фоне остального белесого неба.

Шен ловко взобрался на крышу повозки и уселся, свесив ноги между Муаном и господином Эо. Дома в деревне теснились один к одному, мимо проехала груженая телега. Возле аптечной лавки сидели люди и разбивали большие желтые окаменелости в мелкий песок. Завидев вернувшегося Эо, один из них завопил:

– О, старина Эо, нашел-таки помощников! Мы-то уж думали, ты в город побежал и тебя на этой неделе не ждать!

Мужчины возле аптечной лавки разразились хохотом. Шен перевел удивленный взгляд на господина Эо.

– Ох, эти люди, – вздохнул тот. – Считают, что вправе относиться ко мне с пренебрежением лишь потому, что я земледелец, а не серодобытчик.

– Погодите, эти желтые куски – сера? – уточнил Шен.

– Да, сера. Наша деревня живет за счет добычи серы. Еженедельно торговцы вывозят несколько телег, доверху груженных серой.

– Простите за такой вопрос, но почему вы тогда не поехали с торговцами за помощью, а вместо этого проделали такой длинный путь бегом? Это куда медленнее и изматывающе.

Господин Эо издал ироничный смешок.

– Да потому что эти торговцы предпочтут нагрузить телегу лишними семьюдесятью килограммами серы, чем подвезти человека.

Пока Шен пытался припомнить, что делают из серы (и не мог, потому что в принципе не знал), повозка преодолела еще пару поворотов, свернула налево, проехала небольшое перепаханное поле, разделенное дорогой на неравные части, и остановилась рядом с маленьким неказистым домом с покатой крышей. Мимо прошествовала, вальяжно перекатываясь, стайка гусей. Один гусь, вспугнутый спрыгнувшим на землю Шеном, забил крыльями, высоко поднимая клюв на своей тонкой шее. За гусями шла маленькая согбенная старушка.

– Это наш дом, – указал господин Эо. – Скорее, идемте внутрь.

Шен глянул на своих учеников (стараясь не смотреть на Ала прямо). Пять человек для такого небольшого жилища превратились бы в настоящую толпу, поэтому он скомандовал:

– Риту, останься с Алом. Я позову вас, если понадобится.

– Учитель!.. – возмущенно воскликнул парень.

Но Шен не желал слушать его очередные капризы, а просто отвернулся и пошел следом за хозяином жилища и Муаном. Аннис переглянулась с Алом и, пожав плечами, последовала за старейшинами.

Глава 90.2. Одержимость этой девушки вызывает сомнения

Когда Шен переступал порог неказистого дома, из недр его вырвался болезненный крик. Господин Эо тут же ринулся вперед, а заклинатели последовали за ним.

Девушка в судорогах билась на кровати. Рядом с ней с бледным и напряженным лицом стояла женщина средних лет, держащая в руках раскаленные щипцы. Она только что прикладывала их к обнаженной коже на животе девушки, что было отчетливо видно по красному, тут же принявшемуся вздуваться волдырями ожогу.

– Дорогая! – воскликнул господин Эо, подлетев к ней. – Что ты делаешь?!

Он вырвал из ее рук щипцы и откинул их.

– Шаман сказал, что, пока он отойдет за необходимыми инструментами, я должна пытаться изгнать духа лисы! – воскликнула женщина.

Она перевела взгляд на девушку, которая уже не дергалась, вероятно впав в забытье, и, взвыв, бросилась прочь. Шен и Муан посторонились, пропуская ее.

– Вот моя дочь, – вздохнув, указал господин Эо на затихшую девушку.

Шен увидел, что руки и ноги той привязаны к лежанке толстыми веревками.

К сожалению, у него было не много опыта в случаях с одержимостью. Он надеялся, что почувствует присутствие духа, но пока ничего не ощущал. Девушка перед ним была лихорадочно бледна, ее обожженный живот казался вздутым, а также был покрыт розоватыми большими точками сыпи.

Слишком много подозрительных симптомов, чтобы списать их на совпадение.