Злодейский путь!.. Том 3

Мгновение девушка смотрела в его насмешливые глаза, а затем вскочила с места и, надев туфли, бросилась в Вересковый павильон.

Шен тихонько постучал. Он вновь стоял на террасе перед дверью комнаты Риту, проникнув сюда через сад. Солнце уже село, на улице стало морозно, но новая меховая мантия дарила приятное тепло.

Дверь распахнулась, и наружу выглянула девушка.

– Великий дядя? Ох, входите. С вами все в порядке? – взволнованно спросила она, отступая в сторону и рассматривая его лицо и шею, которую он старательно прятал в мех накидки. – Я слышала, вы пострадали, но дедушка не рассказывал подробности и никого к вам не пускал.

– Все в порядке, – вздохнул Шен, которого подобная участливость напрягала больше, чем холодное пренебрежение.

Это что, профессиональная деформация, м? Он так привык к роли злодея, что неуютно себя чувствует, если кто-то проявляет к нему симпатию? Сразу как-то напрягается и ищет здесь подвох. Не то чтобы он ждал зла от своей внучатой племянницы, но привычка никому не доверять стала его второй натурой.

– Я хочу, чтобы ты сходила со мной кое-куда. Думаю, я нашел твоего монстра с красной лентой.

Риту испуганно отступила на шаг.

– Не бойся, он уже не представляет угрозы. Это то, чего ты хотела: наконец узнать правду. Отпустить.

– Отпустить?

– Ты ведь хочешь жить дальше? Это возможно, если посмотришь в лицо своим детским монстрам.

Риту напряженно уставилась на него. Затем она подхватила легкую накидку и набросила на плечи.

– Идемте.

Главный зал Верескового павильона, многие годы в тишине своего одиночества хранящий память прошлого, был вновь озарен светом. Слуги принесли десяток фонарей и расставили по периметру зала. Пыль не была стерта с пола, и сейчас, ступая по нему, люди оставляли следы. В воздухе висел запах пыли и плесени и всеобщее беспокойство.

Шуэр, Лири и Лефи уже находились в зале, когда в него вошел Шитан, а следом, поочередно, Шаол и Венти. За ними в зале показались ученики старейшины, а последними появились Шен и Риту.

Люди недоуменно переглядывались, передергивали плечами под действием неуютной обстановки, теснились друг к другу и опасливо оглядывались на темные углы, будто и впрямь боясь увидеть привидения.

Шен медленно прошелся по залу, совершенно не смущаясь, что взгляды всех присутствующих тут же устремились к его персоне, и улыбнулся, медленно оглядывая каждого.

– Неплохо, да? – спросил он, выйдя в центр, словно актер на подмостки. – Не так уж часто можно увидеть вас всех в одном месте.

– Я так понимаю, нас собрали здесь по какой-то особой причине? – напряженно спросил Шитан.

– Да. И причина…

– Погодите! – взволнованно воскликнула Венти, но Шен повысил голос и продолжил:

– И причина: этой семье давно следует хорошенько поговорить.

Девушка удивленно застыла с открытым ртом, а все остальные стали переглядываться.

– В этом доме обитают призраки, – произнес Шен и замолчал, наблюдая за реакцией.

Никто из присутствующих не усмехнулся недоуменно, не понимая, что он несет.

– Особенно в этом месте. Конечно, не все их видят, не так ли? Как часто служанка по имени Юэй проходит мимо с ворохом белья, господин Шитан?

Мужчина, на которого внезапно переключилось всеобщее внимание, оторопело застыл, а затем стал бормотать под нос ругательства.

– А кто из вас ложится под звуки детского плача? – Шен вновь окинул взглядом присутствующих. – Это ведь ты, Шуэр.

Шитан вскинул на отца взволнованный взгляд.

– Вы все такие гордые, все думаете о семейном благе. Так трудно пересилить себя и просто поговорить.

– О чем здесь говорить? – фыркнула Лири.

– О том, что гложет душу, госпожа, – обернувшись к ней, пояснил Шен. – О том, что гложет душу.

– Отец, о чем говорит великий дядя? – спросила Риту.

– Он несет вздор!

– Правда? Все еще несу вздор? Вы будете отвечать ей так еще год, два или всю жизнь? Думаете, Риту никогда не вспомнит? То, что она увидела пятилетним ребенком, так травмировало ее, что сознание предпочло создать монстра, лишь бы дальше любить своего отца!

– Да что вы знаете! – возмутился Шитан.

– Хватит, хватит продолжать лгать! Ваша жена мне все рассказала. Все, чего я хочу, – это услышать признание от вас. Дать услышать его вашей дочери.

– Да как вы смеете! – закричал сановник.

Хоть он не выглядел слишком угрожающе, да и оружия у него при себе не было, Шена немедленно заступили Ал и Аннис. Главный герой угрожающе положил руку на рукоять меча.

Шен, немного обескураженный, сделал вид, будто так все и задумывалось.

Шитан глянул в источающие неприкрытую угрозу золотистые глаза Ала и отступил на шаг. А затем вздохнул и обвел взглядом всех присутствующих.

– Сын, расскажи обо всем, – произнес Шуэр. – Мы больше не можем хранить эту тайну.

Шитан протяжно вздохнул.

– Я – монстр с красной лентой, ясно? Я знаю это!

Риту потрясенно глядела на него.

– Н-но…

– Это был несчастный случай. Смерть Юэй была просто несчастным случаем! Разве я знал? Разве я мог предположить, что это разрушит все?!

– Расскажите толком, пожалуйста, – холодно произнес Шен.

Шитан криво усмехнулся, глядя на него, но продолжил: