Злодейский путь!.. Том 1 и 2

«Старина Лев» чуть не захлебнулся рисовым вином, которое тихонько потягивал, читая книжицу фривольного содержания. Увидев на пороге Шена, он сначала остолбенел, потом обалдел, а потом рассмотрел символы на кувшине в его правой руке и приятно удивился.

Но начать он решил все же с обычного приветствия:

– Какого демона проклятый старейшина приволокся в мой дом без предварительной договоренности в трех письменных экземплярах, заверенных главой ордена, да еще и на ночь глядя?! Уж не замыслил ли этот мерзавец недоброе, решив опоить меня и украсть оставшуюся половину моего винного погреба?!

– Отличная идея! – восхитился Шен. – Жаль, не сам ее придумал! Этот «мерзавец» собирался опоиться вместе со старым другом, а потом можно и про винный погреб поговорить.

– Ты в своем уме? – воскликнул Лев, жестом приглашая его присаживаться. – Да какие мы с тобой друзья после всего, что ты сделал?! – продолжал он, доставая вторую пиалу.

Шен наполнил их вином, вдохновенно продолжая:

– Не к ночи будут помянуты мои былые злодеяния! Но я в надежде помириться и с дарственным предложением!

– Да неужто ты ж то серьезно? – продолжал грозным голосом Лев, который был в слишком сильном подпитии, чтобы воспринимать происходящее адекватно.

– Уж коли я шутки шутить удумал, пусть меня заколет тот самый ученик, что лежит сейчас под дверью!

– Что же за предложение ты имеешь?

– Хочу вернуть тебе твой винный погреб!

– Что? – подобное предложение даже заставило Лева несколько протрезветь. – Ты серьезно? Верно замыслил каверзу!

– Вполне серьезно, – прекращая дурачиться, спокойным тоном произнес Шен. – Но, конечно, не без каверзы. Есть одно условие.

– Какое же? – напрягся Лев.

– Ты не можешь вынести ни одного кувшина с вином за пределы черного замка.

Лев задумался.

– Но при этом погреб вновь будет считаться моим? – уточнил он после минутного молчания.

– Именно.

– И что тебе с этого?

– Возможно, я просто несколько переосмыслил произошедшую между нами размолвку и готов признать, что был неправ…

– Да что мне с твоих признаний?! – вспыхнул Лев. – Верни мне мою жемчужину!

– Ну, она ведь уничтожена…

[Вообще-то не совсем], – вмешалась Система.

«Что ты имеешь в виду?» – удивился Шен.

[Шен кинул жемчужину в расщелину Глубинной тьмы].

«То есть ты хочешь сказать, что она может все еще быть у старикана?»

[Возможно].

«Отчего же ты раньше молчала? Говорила, что она уничтожена!»

[Я только сообщила: Шен сказал Леву, что уничтожил ее, – напомнила Система. – И вы не спрашивали подробностей].

Шен молча признал ее правоту.

– Ну так ты согласен на погреб?

– Ты всерьез считаешь меня таким идиотом? – взорвался Лев, забирая у Шена кувшин. – Я больше не поведусь на твои уловки! Думаешь, поманишь пряником, а потом огреешь кнутом и снова посмеешься с моей глупости? Люди учатся на своих ошибках, Шен!

Шен посмотрел в его пылающие гневом глаза. Кажется, не стоило упоминать случай с жемчужиной. Эти воспоминания здорово его раззадорили.

– Ладно, – поднявшись, спокойно произнес он, – я понял. Не смею здесь больше задерживаться.

Сказав это, он поклонился и направился к выходу.

– Да ты хоть знаешь, какое оскорбление нанес мне тогда своим поступком? – нагнал его полный негодования голос.

Видимо, старейшина Лев все-таки выпил более чем достаточно, чтобы пуститься в душевные излияния. Шен с интересом задержался возле двери.

– Я вызвал бы тебя на смертную дуэль, если бы честь для меня была дороже жизни! Ты заставил меня почувствовать себя полным ничтожеством, неспособным отстоять то, что ему дорого!

– Это всего лишь жемчужина, Лев, – ледяным тоном, не оборачиваясь, произнес Шен. – Не стоит делать из этого такую драму.

Он вышел из кабинета, переступил через ученика-прислужника и пошел по темному коридору. Вслед за ним неслись разъяренные слова:

– Ты полная мразь, Шен! Бесчестный кусок дерьма!

Глава 23. Развитие отношений

Встреча со старым приятелем несколько рассеяла меланхолию Шена, и он понял, что не так уж ищет чужого общества.

[+10 к злодейскому образу], – прокомментировала Система.

«Да что не так со всеми этими людьми?!» – взорвался Шен.

Он летел обратно на свой пик, когда почувствовал, как в голову ударили те несколько пиал вина, что он успел выпить вместе с Левом. Отменное он все-таки выбрал вино, не зря кувшин был такой красивый. Его так повело, что он чуть было не свалился с меча. Пришлось делать аварийную посадку на пике Таящегося ветра.

Но Шена это обстоятельство не слишком опечалило: ландшафты пика Таящегося ветра ему всегда нравились, а в лунном свете они приобретали новые очертания. Он шел, рассматривал эти очертания и заметил под раскидистым деревом в стороне от дороги несколько другие очертания… Фигурные такие и соблазнительные. Звуки, доносящиеся с той стороны, недвусмысленно дополняли картину.

Любовные утехи юных сердец, луна, звезды, романтика… Эх, где его годы молодые! На мгновение стало даже обидно, что он не переродился в подростка.