Злодейка поневоле

И снова захлопнул дверь. Алиса ощутила, как медленно краснеет, резко отдёрнула руки. Интересно… Светлый господин с самого утра забрал её из замка и первым делом привёз в селение, где заставил петь. Разумеется, всё это не случайность, Клод наблюдает за каждым её шагом, словом… По спине прокатилась ледяная волна. Скорее всего, он до сих пор подозревает, что она лазутчица Тёмной госпожи. Разумеется, сейчас, перед самой свадьбой, поджидает грандиозного подвоха. Поэтому отложил все дела, которых у него наверняка полно, и отправился с ней.

Увы, как бы ни хотелось, чтобы интерес Клода был иным, он не смотрит на неё, как на девушку. Некстати вспомнился поцелуй, свои дрожащие колени, трепет в груди… Божечки, как он целуется! Как теперь, ощутив сметающие разум эмоции, продолжать жить? Как сдержаться и не умолять его прикоснуться к ней ещё разок? Как сохранить остатки гордости? Отмести чудовищные мысли о том, чтобы остаться в этом мире в качестве Алисы и быть женой Светлого господина? Женой, которую тот ненавидит!

Застонала и, прижав ладони к пылающим векам, пробормотала:

– Это же квест! Просто игра… Давай же, возьми себя в руки и пройди этот уровень!

Но слова, которые раньше подбадривали её, совершенно утратили это свойство. Она попыталась думать о Клоде, как о сопернике по игре, но и это не сработало… Кажется, теперь придётся сопротивляться себе самой. Она словно заражена любовью, которая расходует резерв энергии и жрёт отведённое время, перед глазами так и мерцает надпись «game over».

– Неужели сдашься, Алиса? – прошептала она. – Ты же никогда не сдавалась! – Мысль про то, что она никогда и по-настоящему не влюблялась, Алиса проигнорировала. Сжала пальцы в кулаки: – Ты играешь за мальчика, даже если он в женском теле. Ты же игрок! Так выложись по полной!

Сделав несколько вдохов и выдохов, улыбнулась: так-то лучше! Влюбилась? Ерунда! Будем смотреть на это, как на болезнь персонажа. Дверь снова отворилась, Клод молча бросил ей маленький свёрток и кивнул на грязную одежду:

– Захвати. Это надо сжечь. Жду тебя в доме старейшины.

Закрыл дверь. Алиса поздравила себя с маленькой победой: она не бросилась на шею Клоду, и даже не кинулась ему в ноги, умоляя о поцелуе. А значит, сможет контролировать себя и в дальнейшем. Наверное… Развернула длинную тонкую тряпицу и усмехнулась:

– Я мальчик! – Быстро скинула камзол и рубашку. Наматывая чистый бинт вокруг груди, бормотала: – Мальчик, я мальчик. Мальчики писают стоя, дёргают девочек за косички, что ещё? Ах да! Они не смотрят на господ влюблёнными глазами!

Застегнула камзол и, одёрнув полы, провела ладонями по плоской уже груди: замечательно! Собрав в охапку грязную одежду, распахнула двери, и нос к носу столкнулась с дочерью старейшины. Девушка смущённо зарделась и, быстро оглядев пустынный двор, вдруг прижалась к Алисе всем телом, да жарко прошептала:

– Ты такой хорошенький! Прямо цветочек!

Алиса, опешив, опустила руки, грязное бельё упало на землю, а Шела обвила её шею тонкими руками и попыталась поймать губы. За ней вдруг выросла высокая фигура с вихрастой головой, и Алиса рванулась из объятий селянки так, словно от этого зависела жизнь. И судя по мрачной физиономии поклонника Шелы, так оно и было.

– Я же гитару забыл! – пискнула она и, запрыгнув в домик, захлопнула дверь, да задвинула железный прут в петли.

Тут же раздался утробный рык и страшный грохот: вихрастый попытался снести дверь с петель. Отчаянно завизжала девица, но грохот продолжался. Чертыхнувшись, Алиса подбежала к гитаре, подняла старенький инструмент и тревожно покосилась на подрагивающую от ударов дверь: мальчиком быть не так уж просто!

– Убью! – разъярённым быком рычал парень. Бесконечно, словно у девицы был нескончаемые запас воздуха, визжала Шела. – Я тебе гитару на жопу натяну!

Алиса перевела взгляд на инструмент в руках и ухмыльнулась: кому-нибудь она точно сегодня башку снесёт! Прикидывая, как нужно двинуть вихрастого так, чтобы выиграть время и получить шанс на побег, она осторожно приблизилась и, согнув колени, обхватила гриф двумя руками. Хлипкая дверь едва держалась в дребезжащих петлях, и противник вот-вот ворвётся. Замахнулась и когда раздался грохот, взвизгнула и со всей силы ударила инструментом по голове влетевшего мужчину. Тот дёрнулся и, растянувшись посреди обломков двери и гитары, мгновенно затих. Гриф выпал из ослабевших рук Алисы.

– Клод? – выдохнула она, разглядывая бежевый камзол и длинные волосы, скрывающие лицо пострадавшего. – О, нет!

В проёме показалось белое от ужаса лицо Шелы.

– Господин? – пискнула она и, прижав руки к щекам, посмотрела на Алису круглыми от ужаса глазами: – Что ты наделал? Тебя же казнят!

– Божечки, – вздрогнула Алиса. – Я убила его?

Она резво присела и, дрожа, прикоснулась к шее Клода: пульс есть!

– Жив, – облегчённо выдохнула она.

– Тебя всё равно казнят, – размазывая слёзы по щекам, проревела Шела. – Ты же напал на благородного. Нужно бежать!

Алиса растерянно покачнулась:

– Да куда мне бежать?

Шела пробралась по похрустывающим под башмачками обломкам и схватила Алису за руки: