Злодеи всегда проигрывают

Я готова была отдать ему все — свою жизнь, магию кружевницы. Что угодно! Ну почему? Почему мне не дали дописать ту главу? Да, ничего не шло по плану, но мы ведь добрались до сердца! Значит, книга хоть немного, но работала. Тео, держись, родной. У этой истории должен быть счастливый финал!

Еще один мощный удар. На этот раз атакующее заклинание напоминало огненный всполох. Запахло паленым. Тео отступил, все еще удерживая щит, но я заметила ожоги у него на ладонях. Долго ему не продержаться. Что делать? Что же мне делать?

Оставшаяся пятерка атаковала разом. Щит рассыпался у Тео в руках. Он тут же призвал новый, но гораздо медленнее. Что — то полыхнуло. Его задели! Теодор чуть не выпустил щит, сгибаясь от боли.

— Тео! — Кинулась к нему.

— Уходи. — Расслышала голос, ставший словно чужим от незнакомых ноток. — Ника, уходи.

Еще чего! Можно подумать, я его брошу. Нет уж, сам в любви признался, я никого за язык не тянула. Значит, и решать проблему будем вместе. А сердце все так же звало. Пока Тео то пытался наступать, то отражал очередную атаку, я медленно шла на зов. Чем ближе подходила к защитному куполу, тем сильнее он становился. Кто — то швырнул в меня черным сгустком, но вдруг заклинание рассеялось, словно врезалось в радужную пелену. Я опустилась на колени, прислоняя ладони к тонкой грани, отделявшей меня от сердца.

— Помоги, — попросила тихо. — Помоги спасти жизни тех, кто мне дорог. Прошу!

И барьер исчез. Я осторожно прикоснулась к сердцу. Руки опалило огнем, но боли почему — то не было. Наоборот, пришло тепло, такое осторожное, словно поцелуй матери. Сердце забилось сильнее, быстрее, его сила потекла в мои ладони. Магия наполняла тело. Иначе я не знала, как это назвать, но вдруг поняла, что могу гораздо больше, чем стоять и смотреть, как уничтожают человека, которого люблю.

— Ника! — Голос Теодора ворвался в затуманенное сознание. Я медленно поднялась. Маги поняли: что — то не так. Но слишком поздно. Не знаю, как это получилось, будто шло откуда — то изнутри. Я подняла руки — и в противников полетели нити. Они окутывали их с головы до пят, сворачивая, словно мумии. Кружево? Неужели это и есть магия? Я ведь не маг!

Тео рванулся к сердцу, пока я сдерживала тех троих, кто еще мог с нами сражаться. Тонкая паутина быстро возникала между нами и сдерживала заклинания лучше щита. Не знаю, о чем Тео разговаривал с сердцем, но его губы беззвучно шевелились, а стук снова ускорился: тук — тук — тук. Наверное, они договорились, потому что на мгновение я вдруг увидела черную дымку, окутывающую тело Теодора. Она была плотной, как ночная мгла. Тео на миг утонул в ее сиянии, а затем поднялся и подошел ко мне. Взмахнул рукой — и маги отлетели в стену, замерев с такими же осоловелыми лицами, как у Влада и Кейна.

— Надо их разбудить. — Тео указал на наших товарищей. — Пусть Влад сам решает, что делать с его приятелями, а нам пора уходить.

Мы кинулись к Кейну, дотащили его до сердца — и маг открыл глаза.

— Ника? — Удивленно просипел он. — Теодор? Вы что тут делаете?

— За вами пришли, — ответила я. — Попроси у сердца помощи. Может, оно и с тобой поделится силой. Тео, давай займемся Владом.

К счастью, и Влад пробудился легко. Он увидел сердце — и его глаза лихорадочно заблестели.

— Наконец — то. — Протянул руку, и вдруг отлетел обратно к стене. Видимо, источник подпускал к себе далеко не всех. Зато Кейн купался в светлом сиянии, и на его лице расцвела блаженная улыбка. Светлая магия окутывала тело, словно покрывало, переливалась звездочками. Неужели мы действительно достигли цели?

— Ника, ложись!

Сначала тело отреагировало на команду, и только затем я поняла, что кричал Влад, а над моей головой просвистело чужое заклинание. Кто? Мы же справились со всеми!

Но долго раздумывать, приложившись всем телом к полу, как — то не получилось. Я перекатилась в сторону и обернулась — вовремя, чтобы увидеть, как Кейн и Тео двумя щитами удерживают какого — то типа. Нет, я его точно раньше не видела, но кого — то он мне напоминал. Высокий, светловолосый, сдержанный. Он бил точно в цель и нашел в защите парней такую точку, что, казалось, они вот — вот сдадутся. Надо что — то делать!

— Не вмешивайся, — зашипел Влад, увлекая меня под защиту сердца. — Пусть сражаются мужчины.

Хотелось сказать, что тогда он должен тоже сражаться, но я промолчала. Попадаться под горячую руку не было желания. Да и парням таким образом не поможешь.

— Давайте поговорим. — Светловолосый вдруг перестал атаковать. — У меня есть предложение, которое позволит вам уйти отсюда живыми. Вам ведь нужна магия сердца, правда? Так вы ее получили в полном объеме. У вас будут сутки, чтобы покинуть наш мир. Это первое условие. Второе — Влад остается здесь.

— Еще чего. — Кейн привычно улыбнулся. — Мы уже видели, как дружелюбно ты настроен. Уж извини, знакомиться ближе желания нет.

— Хотите умереть? — Спросил маг таким тоном, каким спрашивают «хотите ли еще соку?»

— Только после тебя.

Вокруг пальцев Кейна разлилось сияние.