Злодеи всегда проигрывают

Из темноты вынырнул чей — то силуэт, но мгновенно вспыхнул от заклинания. Тео не собирался останавливаться. Даже для того, чтобы разобраться с врагом. Удар, еще удар. Все, кто попадался на пути, просто падали на землю. А я боялась сделать и шаг в сторону, чтобы не выпустить руку Теодора. Вот как выглядит темная магия, когда Тео ее не сдерживает. Удивительно, завораживающе, страшно.

— Ты боишься? — Обернулся Тео. — Надо было оставить тебя снаружи.

— Нет! — Вцепилась в его одежду. — Ни за что! Я от тебя ни на шаг не отойду.

Мы снова свернули. Вдали послышались крики и гул. Судя по всему, нам именно туда. Теодор ускорил шаг. Когда до желанной двери оставалось совсем немного, дорогу нам преградили двое — Ярик и незнакомый маг.

— Кружевница! — Злобно зашипел Ярик. — Выбралась — таки, змея! Так и знал, что за тобой придут!

Он ринулся вперед быстрой молнией. В коридоре вдруг стало темно. Я не видела даже своих пальцев, словно меня проглотило нечто. Как же страшно! Только ощущение свитера Тео под руками добавляло хоть немного покоя. Нет, он меня не бросит, никогда.

Удар, еще удар. Глухие шлепки в кромешной тьме.

— Ника, держись! — Скомандовал Тео и рванул меня в бок. Я вскрикнула, и меня тут же поставили на пол, а тьма рассеялась, позволяя рассмотреть поле боя. Здесь не осталось ничего. Только тело Ярика с неестественно вытаращенными глазами. Он жаждал встречи с Тео — он ее получил.

— Сюда. — Теодор увлек меня к едва заметной дверце, рванул на себя — и я услышала его. Тук — тук, тук — тук. Звук бьющегося сердца.

Глава 27

Стук въедался под кожу, проникал внутрь меня. Я не была магом. Точнее, если верить Кейну и Тео, была, но не таким, как они. Тем не менее, ощущала силу, льющуюся через край, и эта сила опьяняла, завораживала, голова сладко кружилась. Тео крепче сжал мою руку.

— Будь осторожна, — прошептал он, делая шаг вперед и увлекая меня за порог комнаты.

Взгляд как — то охватил все разом: стоявших в кругу шестерых магов, лежащего на полу Кейна, Влада, будто присевшего у стены в углу. И огромное алое сердце, вмурованное в пол. Его скрывал прозрачный купол, но я видела, как внутри пульсирует свет — и понимала, что так выглядит чистая магия.

— Соваться сюда было безумием, — произнес один из магов. — Мы думали, вы окажетесь умнее соратников, но, увы, наши ожидания не оправдались. Подойдите, взгляните. Чего боитесь?

Мы с Тео переглянулись. Бежать некуда. Остается только ответить на приглашение и подойти к сердцу, которое так и манило рассмотреть его вблизи. Я уставилась на прожилки, по которым струилась светящаяся жидкость. Зрелище завораживало. Хотелось стоять и смотреть, не отрывая взгляда.

— Ника, не подходи ближе, — окликнул меня Теодор, который остановился, не доходя до сердца пару шагов. Но я не могла думать ни о чем, кроме этой великой силы, манящей меня.

— Чувствуешь зов, кружевница? — Спросил напарник Ярика по похищению. — Значит, магия есть и в тебе.

— Что с нашими товарищами?

От голоса Тео я будто очнулась и перевела взгляд на Кейна. Нет, он не выглядел раненым или больным. Скорее, умиротворенно спящим. Кейн улыбался во сне. А глаза Влада и вовсе были открыты. Грудь мерно вздымалась. При этом готова была поклясться, что Влад нас не видит. Жуткое зрелище.

— Ваши товарищи всего лишь позарились на чужое, — ответил незнакомый маг, высокий и черноволосый. Его орлиный нос можно было бы назвать породистым — так гармонично смотрелся он на скуластом лице.

— Что вам нужно?

— Вот с этого и стоило начинать, Теодор. Нам нужна ваша сила. Ваша магия. Да, сердце обеспечивает нас, но в его мощи просто сгореть. А магии много не бывает. Поэтому предлагаем выбор — ты сдаешься без боя, и твоя подруга возвращается домой. Или мы сражаемся, и у вас есть все шансы не выйти отсюда живыми. Что скажешь, Теодор?

— Я не собираюсь сдаваться.

Заметила, как Тео стиснул кулаки. Хоть бы его магии хватило на этот бой! Но ведь тут сердце. Интересно, как оно действует? Достаточно прикоснуться? Или необходим особый ритуал?

— Стой, где стоишь, кружевница! — Чужой окрик снова выдернул меня в реальность, но мир вокруг меня продолжал плыть. Я понимала, что должна прийти на помощь друзьям. Должна сражаться вместе с Тео. А хотела одного — ощутить, какое оно на ощупь, это сердце исчезнувшей магии нашего мира.

— Ника, осторожно.

Тео вовремя прикрыл меня щитом. Я отпрянула, с ужасом понимая, что пропустила момент, когда мой любимый схлестнулся с врагами. И сейчас в него летели черные сгустки. Пока что щит Тео держался. Но только пока что. Я готова была взвыть от ужаса! Кусала губы в бессильной злобе на тех, кто на нас напал. И ничего не могла сделать! Какая же я слабая!

Теодор ударил в ближайшего противника черной молнией. Тот схватился за грудь, оседая на пол, но успел выпустить еще одно заклятие. По щиту пошли мелкие трещинки.

— Тео, держись!