Злодей для ведьмы

Вторые сутки лил дождь, а нечисть, словно кто-то добавлял ей сил, прибывала и прибывала. Будь мы беспринципными и безжалостными, как говорят байки, вышвырнули бы этих тварей за защитный купол, пусть людские маги с ними разбираются. Но мы такими не были.

И откуда она взялась? Даже граханы, которые бились с нами бок о бок, свернули дипломатическую миссию к пустынным джиннам и рванули на подмогу. Эта напасть после нас к ним перекинется не задумываясь.

Я отшвырнул очередное чудище, взмахнул клинками, отгоняя тех, что подобрались совсем близко, глянул в сторону Лара и Торна, которые бились пусть и умело, но опыта им явно не хватало, поспешил на помощь.

— О, на нас перестали злиться! — воскликнул Торн, пронзая черно-бурого ардагора, помесь волка и гиены, только в пять раз быстрее и сильнее, чем оба зверя, вместе взятые.

— Даже не надейся! — отозвался я. — Тренироваться будете теперь столько, что про все свои глупости забудете.

— Лар, давай его поскорее сведем с парой, а? Иначе не выживем!

— Вмешаетесь — убью! — рявкнул я.

Уничтожил еще четверых ардагоров, развернулся к братьям, откидывая со лба мокрые волосы.

— К нам-то мог бы и не ревновать!

— Обидите ее хоть словом, хоть взглядом…

— Тоже убьешь, — закончил Торн, разрубая очередную тварь, подобравшуюся на расстояние вытянутой руки. — А мы ведь помочь хотели. Ведьмочка тебя достойна, но кровь — не водица, братец. Яна тебя либо любить больше жизни будет, либо убьет. Ты же знаешь, ведьме третьего пути не дано.

Я знал. И помнил, что времени для завоевания ее сердца отпущено слишком мало. И оно убегает, как песок сквозь пальцы.

Битва снова закипела, но чем чаще я поднимал клинки, тем сильнее понимал — это бой не с нечистью, а с самим собой, с собственными инстинктами, которые вопили призвать богов и разрушить защитный купол, взять себе то, что уже мое по праву.

Но я не желал становиться дикарем, зверем, чудовищем… Ведь именно о таких, не сумевших победить собственную тьму, люди шепотом по углам и рассказывают жуткие сказки. И уж точно не такой мужчина нужен моей ведьме. Она ранимая и хрупкая, как цветок снежноцвета, выглядывающий ранней весной из сугроба. И я не позволю себе стать тем, кто ее сломает. Защищать, оберегать, делать счастливой… И сходить с ума каждый раз от сияния ее глаз, теплой, как горячий шоколад, улыбки, сладкого поцелуя. Девочка моя… Ведьма… Огонек.

Я опустил клинки, заметив, что нечисть мертва. Земля покрылась темным месивом, дождь лил стеной. А я чувствовал не усталость и легкость, а дикую тоску. Был готов забыть про собственную гордость и умолять отца заменить наказание. Пусть я буду сидеть в темнице, чем не видеть девчонку, по которой схожу с ума. Уже сошел.

Двое суток до встречи… Целая вечность. И, темная бездна, я не знаю, как ее пережить.

Глава девятая

Яна

Я надеялась сегодня отоспаться, но у Лиса были другие планы. Он разбудил меня, когда солнце еще не поднялось, и вытащил на тренировку. Зевая и спотыкаясь на ходу, я умылась и спустилась в сад.

Раннее утро выдалось прохладным, деревья окутывал легкий туман, кое-где на листьях сверкала роса. Адария и Ринара переговаривались, держа в руках по мечу. Я подошла, похвалила русалку за сад, который выглядел более опрятным и аккуратным, чем раньше. Видно, что девушка на славу потрудилась. Ринара расцвела улыбкой, сообщив, что ей все-таки удалось вывести целебные ключи на поверхность, поэтому там можно купаться и набирать воду для зелий, чтобы их усилить.

Наш разговор предсказуемо прервал Лис, бодрым шагом спустившийся с крыльца. Его глаза предвкушающе сверкали, в руках оборотень держал удлиненные сверкающие мечи. Один он отдал мне и велел идти на огороженное для тренировок место.

И началось… Я только и успевала разворачиваться и нагибаться, привыкая к тяжести оружия. Сомневаюсь, что вообще смогу кого-то ударить или ранить мечом, но фамильяр прав: магия может не все, нужно уметь постоять за себя и без нее.

Вскоре от многочисленных упражнений и стоек стало жарко, спина намокла от пота. Не привыкшие к такой физической нагрузке мышцы ныли, а Лис все командовал. Уверенно, четко, основательно. Воеводой, что ли, подрабатывал до встречи со мной? Как-то я совсем мало о нем знаю, хотя привыкла к оборотню слишком быстро. Ощущение такое, будто всю жизнь бок о бок жили и дружили.

Через несколько минут Лис позволил нам передохнуть, а сам ушел в дом за луком и стрелами. Мишени располагались в глубине сада за зарослями ежевики, поэтому мы с русалками неспешно прогулялись по тропинкам, отгоняя назойливое желание присесть и отдохнуть на ближайшей лавочке. Сдается, не поднялись бы потом от усталости.

Фамильяра не было долго, поэтому я даже заглянула в огород с лекарственными травами. Оказывается, часть из них Ринара успела собрать и разложить в гостиной для просушки, а я всё пропустила, когда искала ведьминскую книгу.

Лис появился незаметно и пружинящей походкой направился к нам.