Злодей для ведьмы

— Хочу, — созналась честно.

— Тогда придешь, сядешь на третью ступеньку лестницы, считая от второго этажа, и достанешь ключ.

— И все?

— А тебе нужна более подробная инструкция?

— Раньше я тоже сидела на ступеньках, но ничего не происходило.

— Я лестницу… заколдовал немного. Удачей с тобой поделился.

Эм…

— Тебе она очень нужна… после таких экспериментов-то! — расхохотался он.

Поднялся, открыл портал.

— Спасибо! — опомнилась я, надеясь, что не влезу в очередные неприятности.

— Еще увидимся, ведьма! Да пребудет с тобой удача!

И исчез, смеясь так, что напомнил колокольчик на ветру.

Мне ничего не оставалось, как отправиться через сад к дому. Внутри было тихо и спокойно. Лишь изредка поскрипывали от сквозняков половицы. Я села на указанную Лиравиром ступеньку, вспомнила об Ингаре, провела рукой по все еще горящим от его поцелуя губам, попыталась унять бешено колотящееся сердце. Только влюбиться для полного счастья не хватало! Рассерженно взмахнула рукой, поднялась и почувствовала, как в левом кармане плаща, где привычно лежал магический ключ, что-то жжется.

Вытащила свой артефакт, заметив, как тот светится. Точно, Лиравир же говорил его достать, а я… забыла! Ключ неожиданно выскользнул из рук, поскакал вниз по ступенькам, замер. Едва я его подхватила, под ногами что-то щелкнуло, а передо мной оказалась самая обычная дверь. Деревянная, окованная по краям медью. Я замерла, недоверчиво оглядываясь. Дверь посреди лестницы — это что-то новенькое. Но пора перестать удивляться происходящему. Вопрос один: открывать или нет?

Подумать не удалось. Какая-то невиданная сила подтолкнула в спину, я вставила ключ в замок, распахнула дверь, шагнула и привычно оказалась в темноте. Нащупала флакон с зельем, позволяющим создавать светящиеся шары, капнула.

Я находилась в уютном помещении с идеальным порядком. Слева — шкафы с книгами и свитками, справа — полки с флаконами и банками. Прямо передо мной — огромное окно, завешенное светлым тюлем, словно паутинкой. И стол, на котором лежал какой-то фолиант.

Покосившись на пучки трав, развешенных под потолком, я принюхалась. Горечь и сладость смешивались, создавая странное ощущение — будто домой к себе попала после долгих путешествий. И стоило об этом подумать, как фолиант на столе засветился, поднялся и скользнул мне в руки. Аккуратным почерком на странице был записан рецепт зелья от бессонницы, рядом находились рисунки трав, которые для этого использовались, давались четкие пояснения, где их искать и как добывать. Я даже не сразу поняла, что нашла то, чего так хотела, — книгу по родовой магии.

Присела на первый попавшийся стул, листая фолиант и чувствуя, что готова расплакаться от тоски. Сколько ведьм вложили в него силы, потратили время, души, а потом умерли, позволив родиться еще одной колдунье?

И когда из страниц выпало письмо, я даже не смогла этому удивиться. Разворачивать лист боялась, читать — еще больше. Но сколько ни тяни — от себя не убежишь.

«Берегись драконов!»

Я неверяще уставилась на единственную строчку на белоснежном листе, несколько раз ее перечитала. И что, все? А где объяснения, почему мне никто не сказал, кто я? И почему на этом треклятом пергаменте нет ничего, кроме странного и необоснованного предупреждения? Почему я должна бояться драконов? Или они на ведьм нападают и убивают? Так Ингар знает, кто я, но помогает, насколько в его силах. Или у него есть какие-то скрытые мотивы, о которых я не подозреваю? И что прячется в прошлом моей мамы и бабушки? Как они оказались в другом мире? От кого сбежали и почему?

Вопросов было много.

Я решительно потрясла книгу, надеясь обнаружить в ней еще что-нибудь, проливающее свет на многие важные для меня вещи. Фолиант никак не среагировал на мои действия. Бросив эти бесполезные попытки, я пролистала книгу, натыкаясь на рецепты разных зелий, описания трав и различных ингредиентов, советы по их добыче, смешиванию и использованию. Затем заглянула в отдел с заклинаниями, обратив внимание на то, что информации в фолианте явно больше, чем можно предположить по толщине книги. И как найти нужное? Произнести какое-то слово или заклинание? Или просто пожелать? Не понять.

Ох, тяжело быть ведьмой нескольких дней от роду!

Я снова полистала книгу, надеясь найти хоть что-то о ведьмах или их инициации, о причинах, почему они умирают, когда рождается следующая. Об этом не могли рассказать ни русалки, ни фамильяр, ни драконы. Думаю, только старая Ара, погибшая от рук темного колдуна, что-то знала.

На глаза снова попался злополучный лист с предупреждением. Я его скомкала, кинула в дальний угол комнаты, а фолиант прижала к себе, поднялась и открыла дверь, снова оказываясь на лестнице. Оглянулась, заметив, что дверь слабо засветилась и внезапно растаяла. Так, и как же она появилась?

Я спустилась на нужную ступеньку, которая жалобно скрипнула, покрутила в руке ключ. Ничего не произошло. Ну и где опять искать эту чудо-комнату?