Злоборцы

Кир для соблюдения формальностей сделал попытку предложить даме помощь при переходе через опасный участок. Дама неожиданно согласилась. Кир задумался: чем вообще тут сможет помочь. Но дева, не дождавшись, сама обвила Киру шею и прыгнула на руки. Рыцарь пошатнулся, но устоял. Сделал шаг, второй, третий, а вот на четвёртый нога ушла куда глубже, чем предполагало сознание. Дева крепче вцепилась в кренящегося Кира, и оба упали в болото.

– Бежим! – завизжал Чахлый эльф, толкая гнома вперёд.

– Колдуй, Казион! – орал Мамс. – Вытаскивай!

– Сейчас-сейчас. – Казион соображал, какое заклинание здесь может помочь.

– Дайте палку, – скомандовал Сергеев и сам же команду выполнил, отломав сухую ветвь.

Кир ухватился за протянутый сук, дева же так и висла на шее горе-рыцаря. Обоих вытащили.

– Да… – Малоподвижный успел вернуться, заметив, что всё обошлось. А Чахлый эльф не спешил. – Теперь она больше не чистая дева. Назад идти не к добру. Придётся делать крюк.

– Какой ещё, на фиг, крюк? – Шимарин веточку не отпускал и собирался применить снова. Не в гуманных целях.

– Деве надо отмыться – иначе никак. Неподалёку есть изба дровосека, у него баня…

– И сауна с джакузи! Хватит с меня дровосеков с гномами! Нас корабль ждёт, понимаете?! Улетит, и не будет вам вулкана.

– Ну потом можно другим путём идти, как мы до пророка добирались, – предложил Кир. – Дом дровосека вроде как раз по дороге. Тот путь и короче даже.

– Как пожелаете, – пожал плечами Малоподвижный. – Пойдём тем путём.

– Я один чего-то не понимаю? – Шимарин обращался ко всем участникам похода. – А раньше мы куда шли?!

– Сюда и шли, – невозмутимо ответил гном и пошёл в сторону, противоположную болотистой местности.

***

Дело застопорилось. Космонавты отказались разговаривать с дровосеком, ссылаясь на незнание местных обычаев. Мол, нагрубят ещё, сами того не понимая. Гном и эльф сделали упор на опасность расистских выходок со стороны хозяина. Деву в расчёт не брали.

– Мамс пойдёт, – решил Кир. – Как самый общительный. Вас, наверное, шокирует, что на самом деле он не наёмник, а обычный мельник. Да и мы с Казионом не совсем те, кем вы нас видите. Так получилось, что этим летом мы решили стать прославленными геро…

– Пофиг, – обрезал Шимарин. – Давай, толстый, стучись к дровосеку.

Мамс, если и обиделся, то виду не подавал. С обречённостью (чуть что – сразу Мамс) поплёлся он к закрытой двери старого дома, неприступной крепости посреди лесной глуши. Обычно в беседе слова слетали с языка легко – он никогда не задумывался, что говорить. Но в этой странной компании чувствовал себя отчуждённо. Скорей бы улетели эти вестники! Чтобы втроём, как обычно… Мамс почему-то стал привыкать к безумным выходкам Кира и постоянным опасностям. Кажется, жизнь ярче и непредсказуемее, что ли.

Дровосек открыл не сразу. Видимо, спал после обеда.

– Чё надо?

Тон показался Мамсу недружелюбным.

– Мне бы э… Мне надо… – Язык не поворачивался в нужную сторону. – Девушку хочу помыть.

– И чё? – ошалело спросил дровосек. Всякое говорили путники, бродящие по лесу. И еду просили, и о боге рассказывали. Поэтому не сразу и разобрал, о чём речь. – Дык мой, коли хочешь.

– А ключи от бани?

– Не понял. – А спросонок он ещё хуже воспринимал происходящее.

– Мыть-то где?

– Эт ты чё – в мою баню со своей кралей намылился?

Цель дровосеку стала ясна, а вот мотивы туманны.

– Ты посмотри на неё. – Мамс решил прибегнуть к жалости. Из-за угла дома выглянуло замызганное болотной грязью лицо девы. – Бедолажка…

– И семь гномов, – прибавил Шимарин, вышедший следом. Остальные тоже появились.

– Актёры? Бродяги? Нищие? – посыпались вопросы дровосека.

– Злоборцы!

– Космонавты.

– Жена пророка.

– Друзья детства.

Ни один из ответов хозяину бани доверия не внушил. Кроме того, половину из них он даже не понял.

– От меня чего надо?

– Девушку помыть в бане. Она в болото упала.

– А этот вон, в дурацком костюме и с мечом, тоже мыться будет?

– Не, некогда, – бросил Сергеев. – Успеет ещё.

– Мыться-то недолго, растопить проблемно… – дровосек задумался. – Хорошо, будет вам баня. Хилые двое пускай ей занимаются, остальные пойдут мне помогать с работой. Расценю как оплату. Уговор?

– Спасибо, друг. – К Мамсу вернулось хорошее настроение и дар речи. Есть в мире, оказывается, добрые люди. Понимающие. – А что за работа хоть?

Дровосек принёс из дома топор, закинул на плечо.

– Несложная работа, – пояснил уклончиво.

***

– Здесь горячая вода, здесь – холодная, для разбавки, – пояснял гном. – Будешь долго париться – перестанет быть холодной. Ну всё – закрывайся. Я пошёл.

Чахлый эльф ждал снаружи. Он мало понимал в растопке бани.

Дева вышла, на удивление, скоро.

– Жарища там. Убавить нельзя? А чё вы пялитесь-то, чё пялитесь, говорю?! – заорала она вдруг на эльфа и гнома, так как выскочила в том же, в чём парилась.

– Бежим! – привычно крикнул Чахлый эльф и юркнул за угол.

– Сильно жарко? – переспросил гном.

– Ты рыжий, что ль? А ну отвернись!

– Не рыжий я, а Малоподвижный: не успеваю быстро, – корректно напомнил деве о собственном дефекте гном и продолжил нагло пялиться