Зло знает мое имя

– Я тебя иногда не совсем понимаю, но я просто твоя служанка, так что пойду собирать вещи. Ты тоже долго не стой на морозе.

Я показала ей язык, и осталась стоять, глядя как огромный корабль старался пристать к чужому, холодному берегу. Теперь это мой дом.

Как только наши ботинки коснулись снежной земли, началась жуткая давка и неразбериха. Снег, туман, люди, все в черной одежде, я не могла понять где Силестина, экипаж, где Моран. Все перепуталось, меня затолкали куда-то очень далеко от причала.

Ноги тут же вымокли и закоченели, даже теплая обувь не помогла. Я все моталась из стороны в сторону, пытаясь найти знакомые лица.

Постаралась пройти обратно. Но в толпу меня больше не пустили.

– Лести! – звала я, но разгрузчики слишком громко говорили между собой. Вот почему я постоянно попадаю в неприятности? Это что, проклятье?

– Моран! – совсем потеряв надежду, крикнула я, оборачиваясь вокруг.

Прекрасные принцы приходят только в сказках. На самом деле принцессы замерзают одни в далекой стране.

Оказалось, деревья все-таки тут есть. Я встала спиной к высокой сосне, пытаясь определить свое местоположение. Началась еще и метель. Замечательно.

– Надеюсь, они поймут, что меня нет, – подумала я вслух, переминаясь с ноги на ногу. Хочу обратно. Домой. На Юг.

Некстати вспомнились сказки мамы о медведях-людоедах. Только я тощая, мясо у меня так себе. Будет весело, если даже медведь меня не найдет.

– Эльза, – позвал меня кто-то.

Но рядом никого не было. Я покрутилась, пока в пурге не показался высокий силуэт. Однако ко мне он не приблизился. Но, разве кто-то тут знает мое имя?

Мама как-то рассказывала мне, что в тяжелых ситуациях иногда мозг сам создает образы, которые помогают решить проблему.

Выбора у меня нет. Либо идти, либо замерзнуть тут.

Я пошла навстречу ему, и он тоже начал отдаляться. Кажется, это была женщина.

– Вы кто? – попыталась нагнать я, насколько это было возможно обмороженными ногами. Даже щеки горели от холода. Про руки молчу.

Но моя спасительница не желала показываться.

– Эти земли опасны. Не для такой слабачки, как ты.

Догнать ее все не получалось, а кричать в снег было тяжеловато. Еще и ветер сбивал с ног. Я защищала глаза рукавом.

– Я не слабачка.

Женщина остановилась и посмотрела на меня.

– Так докажи.

Быстро, как песок на ветру, незнакомка исчезла в метели. Я даже не успела сказать ей «спасибо».

Меня опять спасли. Когда-нибудь это везение закончится.

Вдали что-то мелькнуло. Приглядевшись, я не поверила. Передо мной были врата замка, а вокруг рыскали люди с факелами и кричали мое имя.

– Я здесь!

Во дворце оказалось невероятно тепло. Наверное, тут своя система отопления. Даже от каменных стен шел жар. Или мне показалось.

– Как ты меня напугала! – Лести стягивала с меня мокрые ботинки и где-то уже добыла таз с горячей водой, куда тут же опустились мои ноги, – я думала, тебя задавили. Боже, я бы себе не простила.

Она поцеловала мою руку, и крепко-крепко зажмурилась.

– Да ладно тебе, – я ей улыбнулась самой доброй улыбкой, какой только могла, – ты не виновата. И все кончилось хорошо.

Сначала нас расположили в холле, пока вещи короля, после долгого похода на мою страну, растаскивали по замку.

Его самого опять след простыл.

– Ты посмотри, еще одна, – мимо нас с Лести, грациозной походкой, прошла рыжеволосая высокая женщина, напоминающая мне богиню сошедшую с картины, в черном платье, и посмотрела на меня ой как не здорово. За ней шла пухленькая обычная девушка в балахоне, но ее лицо ровным счетом ничего не выражало. Даже не останавливаясь, дамы прошли мимо.

Из носа Лести чуть ли не пар шел.

– Как они смеют что-то бросать в адрес невесты короля?!

Моя рука легла ей на плечо.

– Хочу тебя огорчить. Это тоже невесты короля. Кассандра и Нина, если я не ошибаюсь.

Теперь Силестина ничего не понимая, повернулась ко мне.

– Я тебе эту историю потом расскажу. Сейчас я хочу, наконец, получить свои заслуженные покои, поспать и согреться.

– Сейчас разберусь, – Лести никогда не задавала лишних вопросов, и беспрекословно выполняла все мои прихоти. Наверное, так личная служанка и должна поступать, но все равно мне было иногда стыдно гонять ее. Она ведь тоже почти не спала из-за тошноты.

Даже самый сложный приказ подруга выполняла быстро и точно. Через пять минут около нас порхала одна из экономок – типичная старушка, поливающая цветы в горшках, и вытирающая пыль с портрета своего хозяина.

– Я провожу вас до комнаты, юная леди, – вежливо обратилась она, – извините за эту суету, нашего короля не было дома год, вот все и бегают.

Мы пошли по бесконечным каменным лестницам с ковровыми дорожками, свернули сначала в одну сторону, потом в другую, потом опять по лестнице. В итоге оказалось, что моя комната круглая – в одной из башен.

– Я пойду, найду кого-нибудь, чтобы принести наши вещи, – Лести ушла, оставив нас со старушкой одних.

Экономка достала блокнот и начала записывать недостающие вещи.

– Постельное белье вам принесут немедленно, как и горячий ужин, а вот с ванной придется подождать пару часов. Эта часть замка довольно запущена, тут давно никто не жил.