Зло знает мое имя

– Поэтому я и не хотела тебе говорить. Потому что ты возьмешь все на себя. Ответственность за весь мир. Бросишься под меч первая, чтобы больше никто не умер из-за тебя. Ты не позволишь защищать себя.

– Да, – бросила ей я, накидывая на плечи шаль, скорее по привычке, чем из-за холода, – не позволю. Потому что я тоже люблю. Тебя, Морана, брата и всех, кто хочет мне добра. Я тоже хочу защищать вас. И если бы вы рассказали мне раньше, жертв было бы меньше. Но теперь, когда я все знаю, жертв больше не будет. Потому что я остановлю войну. Остановлю Рена.

Лести сжала руками подоконник чуть не до треска.

– И как же, маленькая королева?

– Придумаю. Найду решение. Отправлюсь на поиски, и найду ответ. А пойдешь ты со мной, или нет – это уже тебе решать. Подумай, Лести. Либо мы работаем вместе, либо я отсылаю тебя в Эфию, присматривать за министрами. Я больше не маленькая девочка. Я королева. И раз, как я поняла, в моих силах остановить смерть, я приложу все усилия для этого.

Я подошла к двери. Положила ладонь на ручку.

– Моран не должен знать правду. Пока я сама не скажу ему. И если ты расскажешь ему, можешь забыть обо мне. Я серьезно, Листе. Я даю тебе день на раздумья. Сегодня я буду ночевать у мужа. Можешь остаться здесь, эта комната теплее твоей.

Оставив девушку наедине с собой, я отправилась на кухню.

За вином. Да покрепче.

Глава 19. Талый снег

– Почему Моран прячет такие запасы Эля на кухне? – порядком подвыпив, спросила я у бутылки с древней этикеткой. Интересно, она старше меня?

Времени было около двенадцати часов, как раз в то время, когда ночная и дневная смена поваров менялась, что дало мне шанс пробраться на кухню, в погреб, и найти там парочку бутылок.

– Не то, что бы я увлекалась выпивкой, – усердно доказывала я все той же бутылке, – только на пирах с семьей. Даже на свадьбе своей не пила. Но знаешь, когда на тебя сваливают тележку правды, без твоей поддержки, дорогая, не обойтись.

Холодное стекло коснулось моих губ, а горечь обожгла горло.

С непривычки, я закашлялась, и бутылка выпала из моих рук, разносясь звуком осколков на всю гостиную.

Как кровь, красное пятно подползало к носкам моих туфель.

Вот же проклятье!

Чья-то тень мелькнула у арки, которая вела к месту, где я вела милые дискуссии с моим теперь уже мертвым другом. Осколок горлышка кто-то бережно поднял и покрутил в пальцах.

– Что я вижу, – голос мягко растекся по комнате, или это просто трюки опьяненного разума, – Северяне конечно знают толк в алкоголе, но не с таких юных лет, и не в таких количествах, дорогая.

Фигура в медвежьей шкуре приближалась ко мне, как неотвратимая снежная буря. Как и все, связанное со снегом, я не боялась его.

– Южане тоже пьют, между прочим, – последние два слова у меня прозвучали как «междпрчим». Кто придумал такие сложные сочетания?

– Я не сомневаюсь, – улыбка на потрескавшихся от холода губах тут же мелькнула на лице короля, – Думаю, это стоит обсудить завтра, когда ты отдохнешь, и объяснишь, почему я нахожу тебя вместе с бутылками моего эля в главной гостиной замка.

Не успела я запротестовать, как пол под ногами исчез, а под коленями и лопатками меня нежно держали руки Морана.

Судя по направлению, он нес меня в спальню. В свою спальню.

Или нашу?

– Решил воспользоваться ситуацией и сделать наследника? – мне показалось, что я отлично пошутила, и сама же прыснула ему в плечо.

Моран не оценил. Жаль.

– Я мертвых воинов не насилую. А про наследников мы с тобой уже говорили. Пока есть Делия – тебе не о чем волноваться.

О да, точно, есть же сестричка. Это в корне меняет дело!

– А может, ты просто не хочешь от меня детей? Или меня как женщину не хочешь?

Зато, когда я не шутила, он решил засмеяться.

Знакомая дверь распахнулась, и мне в лицо повеяло теплом из нагретой камином спальни.

– Я не хочу только того, чтобы ты ночами обносила мои запасы спиртного.

Он плавно положил меня на свою кровать, и запах свежих простыней опьянил меня еще сильнее. Я растянулась на них, как кошка.

– Уходишь от ответа, Моран. Я хочу знать! Почему мы с тобой не спим как муж и жена!

Наверное, со стороны я комично кричала, лежа на кровати и размахивая руками, отчего мужчина, даже переодеваясь в ночную одежду, не мог успокоиться, умирая от смеха.

– Потому что ты еще молода, Эльза. Не понимаешь многих вещей. От того, что мы будем спать как муж и жена, ничего не измениться. Разве что, я причиню тебе очередную боль.

Эти слова внезапно ранили меня. В груди бурлило, кипело, как в жерле вулкана. Я всегда ощущала это. Задавалась этим вопросом у себя в голове, боясь спросить у Морана. Но сейчас-то храбрости хоть ложкой ешь!

– Ты причиняешь мне больше боли, когда молчишь. Когда не хочешь говорить со мной.

Он обернулся. Без улыбки и тени радости. Шрам под левым глазом стал заметен, будто большая морщина.

– Я сделал тебя своей женой, но ты не должна думать, что я буду взваливать на тебя все, что терзает мою душу каждый день. Ты – мое сокровище, которое я не хочу портить грязными мыслями и кровавыми руками. Быть сильной для самозащиты, и нести за своими плечами мое бремя – разные вещи.