Зло всегда рядом

Естественно, что старикам, которые привыкли здесь сидеть и бубнить про свои какие-то проблемы, всё это категорически не понравилось? Они тут же попытались возмутиться, принялись кричать про какие-то права. Однако король тоже знал про некоторые права. Про свои права. Если он обнаружит, что Совет Старейшин действует именно во вред королевству и народу гномов, то он имеет полное право распустить эту группу замшелых стариков. Так было прописано в законах королевства. Так он и поступил. К сожалению, вся эта ситуация, которая сложилась вокруг происходящего, сейчас уже ничего не решала. Тем более, что проблемы с теми же дроу увеличились настолько, что сейчас гномы в принципе ничего не могли поделать. Ресурсов для того, чтобы восстановить количество големов, у них отсутствовали. Любая попытка вернуть свои возможности банально провалится. И гномы сами окажутся в меньшинстве. Они и так уже фактически оказались в изоляции. И, по сути, ничего не могут исправить. После того, как представители королевства Муран открыто потребовали, чтобы гномы прекратили шастать с оружием по их территориям, им приходится нанимать наёмников-людей. Хотя никто не говорил, что они хуже, но проблема для гномов сейчас заключалась больше в том, что им приходилось переплачивать за такие услуги. Более того… Все эти сложности повысили стоимость провоза того же товара через земли герцога Лан Маурус. Не говоря уже обо всём остальном. Конечно, можно было бы подумать о том, что люди просто пытаются вытрясти из гномов-торговцев побольше золота? Однако у короля Мара Тридцать Четвёртого были определённые сомнения в этом. Он подозревал, что, скорее всего, в данном случае вся эта ситуация осложнилась именно из-за того, что Старейшины снова решили получить свою собственную выгоду. Ту самую выгоду, которая стала приговором интересам всего Подгорного королевства. Раньше они чувствовали себя уверенно. А теперь что? На поверхности у них возник конфликт с людьми. Причем поставщик, с которым они ранее работали, теперь ни в какую не желает с ними даже общаться. Не говоря уже про поставки товаров. Которые так необходимы Подгорному королевству. А что тут можно сказать про королевство Муран, в котором именно благодаря достаточно глупым поступкам Старейшин, теперь категорически не хотят видеть воинов-гномов? Ведь чтобы добраться до Чёрного леса, чтобы хотя бы как-то попытаться контактировать с хозяином этой территории, гномам необходимо получить разрешение самого сюзерена этого государства?

Тем более, что ситуация стала ещё хуже, когда король узнал о том, что торговцы гномов узнали об одной необычной ситуации. Дело в том, что на территории Чёрного леса появились… Дороги! Дороги, которые сейчас фактически полностью пронизывали территорию этого леса. Более того… По рассказам людей, которые там побывали, по приглашению хозяина этих территорий, получалось так, что эти дороги были безопасны! Как это было возможно? Ведь даже та дорога, построенная древними гномами, была в определённом роде опасной? Да, они могли там путешествовать. Вот только это было не так уж и безопасно, как можно было подумать. Твари из Чёрного леса могли напасть на них, что могло привести к большим жертвам. Тут же этого просто нет. Там, где им приходилось ходить тяжело вооружёнными и защищёнными караванами, жители этого княжества могли перемещаться в одиночку. Что буквально поражало. Ведь гномы и сами прекрасно понимали, что в этой ситуации всё это говорило не в их пользу. Чтобы они только не предпринимали, результатов просто не было. И теперь напрямую можно было понять тот факт, что этот разумный действительно хозяин этих земель. И, судя по всему, он каким-то образом нашёл способ как бороться с местными хищными тварями, не теряя своих возможностей. А значит, у гномов действительно просто нет выбора. Им придётся с ним договариваться. Хуже всего было то, что надо было договариваться раньше. Пока ещё была возможность хоть как-то общаться с этим разумным. На данный же момент таких возможностей просто не было. Посла из королевства Муран пришлось отозвать. Слишком много глупостей он натворил за последнее время. Причём при возвращении в Подгорное королевство этот разумный был с позором прогнан от короля. С запретом когда-либо заниматься подобной деятельностью. Другой представитель короля, который был отправлен в это самое королевство людей, получил недвусмысленные инструкции. Он должен был любой ценой восстановить общение с этим самым разумным. Нужно было всего лишь сделать так, чтобы он сам захотел торговать с гномами. Да… Возможно, даже втридорога. Но сейчас не это было важно. Им нужно было хотя бы наладить контакт. Тот самый контакт, который гномы потеряли из-за Совета Старейшин.