Зло всегда рядом

– Ваше Величество… Я, конечно, прошу у вас прощения… – Тяжело вздохнув, встал командир войск Подгорного королевства, который в данном случае и был инициатором всех этих событий, пытаясь всего лишь вернуть положение дел королевства на прежний уровень. Однако, всё то, что происходило, всё больше и больше портило отношения Подгорного королевства с соседними государствами. Хотя бы сам факт того, что благодаря действиям гномов, хищники и различные изменённые твари с территории Чёрного леса прорвались на территорию герцогства Лан Маурус, и нанесли там серьёзный вред. Естественно, что королю Ранду такое не понравилось. И тот потребовал от гномов компенсировать всё случившееся. А ведь это был прямой удар по кошельку этих разумных? Гномы очень не хотели отдавать деньги. Так как в данной ситуации у них просто выбора не будет. Тем более, что любая попытка их представителей найти возможное решение ситуации, банально проваливалось.

Потом всё стало ещё хуже. Сначала один форпост, который сохранял хоть какое-то подобие порядка, за одну прекрасную ночь перестал существовать. И буквально через пару недель и второй исчез. Ну, если в первом никого не было из-за того, что там успели порезвиться твари из Чёрного леса, то второй форпост исчез прямо на глазах пяти десятков гномов. Которые были просто шокированы тем, как на их глазах целая крепость просто растаяла так, как будто бы её никогда и не было. Всё это открыто говорило королю Мару Тридцать Четвёртому, да и всем его советникам, что кто-то использовал элементаля Земли? Вот только сейчас подобного никто не мог сделать. Эта эфемерное и легендарное существо могло действительно работать на несопоставимом уровне с теми же самыми структурами Земли. Однако кроме гномов такими вещами никто никогда не интересовался. И кто же мог взять под контроль такое существо, чтобы просто навредить гномам? Кому это могло быть нужно? По сути, таких разумных быть не могло в этом мире. Такие действия случайными быть в принципе не могли. Однако объяснить случившееся никто никак так и не смог. Гномы просто растерянно разводили руками. Тем более, что после случившегося, король Ранд приказал категорически запретить гномам использовать войска на своих территориях. А ведь гномы уже собирались послать к Чёрному лесу достаточно сильный контингент своих войск? Особенно после того, как на территории Чёрного леса буквально за один день погибло аж три десятка рыжебородых? Это была элита войск Подгорного королевства! Естественно, что гномы были в шоке от такой наглости. Какие-то хищники банально уничтожили тех, кем гномы гордились. И никакие объяснения посла гномов короля Ранда так и не тронули. Тот просто приказал больше не трогать землю королевства. Слишком большие проблемы были от гномов на их территориях. Было даже запрещено гномам в виде наёмников путешествовать по территории этого государства. Ведь именно под видом наёмников рыжебородые и проникли в тот форпост, через который намеревались снова пробить дорогу через Чёрный лес. Хотя уже потом, когда произошла эта беспрецедентная гибель данных разумных, представители Подгорного королевства вспомнили об одной странности. Дорога. Та самая каменная дорога, которая вела через Чёрный лес. Её тоже не было. Какой смысл теперь рубить лес, если проехать по этой территории всё равно будет невозможно? Лесная земля всегда слишком мягкая. И те самые крупные возы, на которые так рассчитывают гномы, перевозя свои грузы по тем территориям, будут банально проваливаться в эту мягкую землю. Что же им тогда делать? Раз дороги нет, то нет и никакого смысла пытаться её сделать. Тем более, если у гномов нет никакой возможности снова задействовать знания Древних, и восстановить саму дорогу.

Естественно, что после случившегося, сам молодой король был просто в бешенстве. Особенно после того, как узнал о том, что даже без согласования с ним, военные отправили ещё группу войск гномов в обход королевства Муран. Через предгорья. Там гномы снова понесли потери. Столкновение с ограми, которые категорически не желали никого пропускать через свои земли, вылились в сотню погибших воинов, и десяток рыжебородых, которые также погибли. Естественно, что это всё было совсем не по плану гномов. А тут ещё и новые сюрпризы? Ещё одна подземная крепость гномов была потеряна. Причём та, в которой стоял полностью подготовленный голем, правда без накопителя магической энергии, что и привело к серьёзным проблемам. Гномы уже столкнулись с этим. И что теперь делать жителям Подгорного королевства, которые начали терять свои позиции даже в подземельях? Дроу старательно вытесняли гномов из этих коридоров, используя не только големов, но и различных подземных монстров. Всё это вынуждало гномов отступать фактически по всем фронтам. А недостаток ресурсов, на которые гномы так рассчитывали, но так и не смогли восстановить поставки, в этот раз снова сыграл не в пользу существования Совета Старейшин.