Зло не дремлет

– А, тролль с ним! – рявкнул Борланд, сделал еще глоток и сосредоточился на происходящем вокруг. Как же приятно было ему видеть поблизости одни лишь знакомые лица!

«Если какой-то колдун посмеет сюда сунуться, он и на пять шагов не успеет ко мне подойти, – подумал Весельчак. – Ребята разорвут его на части – стоит мне только щелкнуть пальцами. Тролль побери, опять этот колдун! Прочь из моей головы! Будь ты проклят!»

Заскрипев, отворилась входная дверь. Борланд вздрогнул и уставился на вошедшего. То был, разумеется, не черный колдун Лангмар, но и не один из тех, с кем Весельчак был знаком. Высокий, коротко стриженный человек, под глазами которого пролегли глубокие морщины, а в шевелюре поблескивали лучики седины. Если судить по наряду – ремесленник.

– Добрый вечер, – сказал незнакомец, обращаясь сразу ко всем. – Я ищу Борланда. Истребителя чудовищ.

Истребитель чудовищ… Именно так прозвали его местные после того, как Борланд, напившись, принялся рассказывать о своих приключениях в «дальних землях». Несмотря на то что он никогда не был дальше тысячи лиг от Альфенрока, а единственным чудовищем, к уничтожению которого Весельчак имел хоть какое-то отношение, был дзерг Архун-Коллак, в своих рассказах Борланд представал настоящим эпическим героем. В принципе, не так уж много он себе приписал: гигантского паука да здоровенного пещерного тролля. Но этого, вкупе с дзергом, оказалось достаточно, чтобы обрести репутацию прославленного борца с монстрами. И слава эта распространялась очень скоро – иначе откуда о нем прознал этот совершенно незнакомый мужик?

«Эх, говорила мне мать: главное – поменьше врать!» – подумал Борланд. Идти на попятную было поздно. – Что ж, надеюсь, причиной его визита сюда стала не ссора с драконом или демоном…» – Весельчак нацепил «дежурную улыбку героя», помахал вошедшему рукой и сказал:

– Я Борланд. Чем могу вам помочь?

– Ну что ж, Каздан… – Лангмар обошел стол и сел напротив. – Думаю, настало время побеседовать о наших делах. Ты не против?

– Простите, я что-то не пойму, – с трудом ворочая языком, промямлил сидевший рядом с Казданом деревенский пьяница. – Вы кто – чернокнижники? И вы спокойно обсуждаете свои дела в обычной таверне? Жуть как интересно! Кстати, на прошлой неделе я…

– Заткнись, мразь! – Лангмар шевельнул мизинцем, и мужик, уронив голову на стол, тут же захрапел. – Так что, Каздан, ты скажешь мне что-нибудь?

– Как ты попал сюда? – вместо ответа произнес белый маг.

– Через портал, – ухмыльнулся Лангмар. – Большой волшебный портал. А после – воспользовался заклинанием невидимости и подошел к тебе вплотную. Запросто, кстати, мог воткнуть кинжал в твою шею и уйти незамеченным.

– Большой портал? – Брови Каздана взметнулись вверх. – Но ты не мог. Без волшебных статуй…

– Я смог , – оборвал его черный. – Прекрасно обошелся без всяких статуй. Но не без посторонней помощи, конечно. Мне помог воскресший Владыка.

– Газид… – прошептал Каздан.

– Да, он самый. – Ухмылка Лангмара становилась все более наглой и злобной. – Ты думал, что все предусмотрел, да? Сбежал накануне воскрешения, чтобы Газид не почуял, как от тебя смердит предательством. Но ты не знал, насколько чувствителен его магический нюх. Запах твоей измены до сих пор витает в Дзергвольде. Если бы ты знал об этом, – постарался бы убраться подальше: тогда, быть может, мы и не сумели бы до тебя дотянуться.

– «Мы»? – Каздан огляделся по сторонам, пытаясь распознать в гомонящей толпе возможных союзников Лангмара. – Ты сказал – «мы»?

Увидел он совершенно другую картину. Атмосфера в заведении становилась все более напряженной. Воины поглаживали эфесы мечей и стискивали рукояти булав, скрипели зубами. Рейнджеры, прервав свою партию, достали кинжалы. Десятки недобрых взглядов скрестились в точке, где сидели Лангмар и Каздан. С присутствием одного чернокнижника посетители «Приюта» еще смирились, но вот прямо из воздуха возникает второй, и колдуны принимаются, никого не стесняясь, обсуждать свои гнусные планы! Такого лихие рубаки, чья горячность была к тому же многократно усилена немалым количеством хмеля, потерпеть не могли. Каздан подумал, что сможет, пожалуй, обернуть сложившуюся ситуацию в свою пользу.

– Ты блефуешь, Лангмар, – произнес он, глядя в глаза лидеру черного братства. – И твое присутствие здорово не нравится всем этим пьяным воякам.

– Они и тебя порубят в капусту, если что, – невозмутимо заметил Лангмар.

– Нет. Меня они не тронут. Я не тот, за кого себя выдавал, Лангмар. Я внедрился в черное братство по заданию архимага Дорнблатта. И я легко смогу доказать свою принадлежность к сторонникам Света. А вот тебе придется несладко.

Лангмар задумался: