Зло

Плечи у Эли расслабились, и он убрал руку с пистолета. Серена начала листать папку, которую им оставил сержант Дейн. Она вытащила из папки листок бумаги, бросив остальные на стол. Ее глаза рассеянно скользили по распечатке. Мужчина лет двадцати пяти, который был бы красив, если бы не шрам, перекосивший один глаз и прочертивший линию до самой шеи.

– А как насчет твоей сестры? – спросил Эли, подливая себе кофе: у него наконец-то перестали трястись руки.

Серена нахмурилась и оторвалась от чтения.

– А что насчет нее?

– Ты сказала, что она – ЭО.

Она и правда сказала? Неужели это стало одним из тех признаний, которые шепчут в полусне, в том состоянии, когда на волю выходят мысли, мечты и страхи?

– Выбирай еще раз, – сказала она, стараясь спрятать беспокойство и кивая на папку.

Ей не хотелось думать о Сидни. Не сейчас. Способность сестры вызывала у Серены тошноту, не из-за самого ее таланта, а потому, что он означал: Сидни повреждена точно так же, как сама Серена, как Эли. Лишилась каких-то частей. Она не виделась с Сидни после того, как ушла из больницы. Ей невыносима была даже мысль о том, чтобы на нее смотреть.

– Что она может делать? – не отступал Эли.

– Не знаю, – соврала Серена. – Она просто девчонка.

– Как ее зовут?

– Не ее! – отрезала она. А потом, снова улыбаясь, она протянула Эли данные, которые держала в руке. – Попробуй с этим. По-моему, будет непросто.

Эли несколько секунд смотрел на нее и только потом протянул руку за листком бумаги.

XIV

Днем

Отель «Эсквайр»

Эли дожидался соединения и смотрел, как Серена идет на кухню. Наконец гудки прекратились и прозвучал отрывистый ответ:

– Стелл слушает. В чем дело?

– Это Эвер, – сказал Эли, снимая идиотские очки.

Серена возилась с кофейником, но по наклону ее головы и бесшумным движениям он определил, что она подслушивает их разговор.

– Слушаю, мистер Эвер, – произнес следователь. Эли не понравилось, как тот произнес его имя, чуть повысив тон в конце. – Чем могу быть полезен?

Даже набирая номер, Эли не смог определиться, действительно ли звонок Стеллу – хорошая идея или ему просто так кажется, потому что ее высказала Серена. Начав говорить со следователем, он понял, что это отнюдь не удачная мысль. На самом деле она очень неудачная. В течение последних девяти с половиной лет Эли был призраком, оставаясь незаметным, несмотря на растущее количество устранений и не меняющееся лицо (совмещать анонимность с бессмертием было очень нелегко). Ему удавалось ускользать от Стелла до тех пор, пока Серена не подключила следователя к его деятельности, но даже после этого все, что бы Эли ни делал, он делал один. Он не доверял другим – ни сведения, ни способность и уж, конечно, ни то и другое одновременно. Риск был высоким – вероятно, даже слишком высоким.

А польза? Промыв мозги всей полиции, он обеспечит себе их поддержку в отношении Виктора и других объектов и получит санкцию на последующие казни… устранения. Однако для этого он должен будет привязать себя к той самой персоне, которой не мог доверять – и перед которой не мог устоять. Копы будут слушаться не его, на самом-то деле. Они будут слушаться Серену. Она встретилась с ним взглядом и улыбнулась, поднимая кружку. Он покачал головой: «Нет». Мелочь, которая вызвала у нее улыбку. Она все равно принесла ему кофе – вложила кружку в пустую руку и загнула вокруг ручки его пальцы вместе со своими.

– Мистер Эвер? – поторопил его Стелл.

Эли судорожно сглотнул. Хорошая это мысль или плохая, одно он знал точно: упускать Виктора нельзя.

– Мне нужно устроить встречу, – сказал он следователю, – со всеми работниками полиции. Как можно скорее.

– Я всех вызову. Но собраться здесь они смогут не сразу.

Эли посмотрел на часы. Было почти четыре.

– Буду в шесть. И предупредите сержанта Дейна.

– Скажу, если смогу найти.

Эли нахмурился:

– Вы о чем?

– Я только что приехал с места преступления в банке с твоим парнем, Линчем, а Дейна не видел. Наверное, вышел покурить.

– Наверное, – отозвался Эли. – Держите меня в курсе.

Он закончил разговор и на секунду задумался, вертя мобильник в руках.

– Что случилось? – спросила Серена.

Эли не ответил. Он смог удержаться от ответа – но только потому, что сам не знал. Может, ничего не случилось. Может, коп ушел обедать или решил пораньше закончить работу. Или, может… Его чувства подавали тревожный сигнал, точно так же, как это было, когда интонация у Стелла изменилась. Точно так же, как тогда, когда он знал, что выполняет волю Серены, а не действует сам по себе. Так же бывало, когда что-то шло не так. Он не задумывался над этим ощущением. Он доверял ему не меньше, чем тому умиротворению, которое наступало после убийства.

Вот почему Эли набрал номер сержанта Дейна.

В трубке шли редкие гудки.

Шли.

И шли.

И шли.

* * *