Зимовка пчел

Следует только знать, что при зимовке на воле пчелы вынуждены поедать больше корма, чем пчелы, зимующие в сравнительно теплом помещении. Это подтверждено опытами, да и простая логика подсказывает, что для того, чтобы согреться при минус 20 °С, требуется куда больше энергии, чем при 4 °С. Поэтому меду семьям на воле нужно значительно больше. Насколько больше? Проведенные опыты показали, что если на воле при сравнительно мягкой погоде за период зимнего покоя пчелы съедали от 11 до 14 кг меда, то зимующим в помещении требовалось всего 8–10 кг. Разница небольшая. Но это при зимовке в мягком климате.

Чем больше разница температур между улицей и зимовником, тем больше будет разница в количестве съеденного меда. Так уж повелось, что в средней полосе России сильным семьям оставляют на зиму минимум 25–30 кг меда. Если же пчел помещают в специальное теплое помещение, где температура в течение всей зимы поддерживается от 0 до 3 °С, в улье будет достаточно 16–18 кг. В помещениях, где могут быть холода до минус 10–15 °С, необходимо оставлять на зиму до 20–22 кг меда и больше.

Между прочим, в начале ХХ в. считалось, что для зимовки в многокорпусных ульях достаточно и 10 (!) кг меда (Рут, 1902). Но уже через полвека специалисты стали утверждать, что количество зимних запасов надо непременно доводить до 32–36 кг (Гроот, 1963) и размещать их во всех корпусах гнезда. «Оставление на зиму пчел в двух или трех корпусах позволяет разместить в них изобилие меда». И в западной, и в отечественной литературе размещение запасов меда поблизости от клуба позиционировалось как непременное условие хорошей зимовки.

Расход меда и его качество

Как ни странно, в самое холодное время зимовки – в январе – начале февраля – корма расходуется меньше всего. Крепкой семье при идеальных условиях хватает и 700–800 г в месяц. Слабые семьи в это время поедают меда в несколько раз больше. Зато в марте и апреле, когда пчелы становятся активнее и появляется расплод, потребность в корме увеличивается до 2–3 кг в месяц, а потом и еще больше возрастает.

Для чего же тогда нужно оставлять так много меда на зимовку? Так ведь приплюсуйте осень, она бывает и ветреной, и сырой, и просто холодной. Да и весной семье требуется много меда. В общем, весь запас меда в улье идет в дело. И хорошо бы, чтобы на протяжении всей зимовки мед был высшего качества.

Ученые считают, что весь мед, оставляемый пчелам на корм, надо проверять на качество. И делать это не абы как, а очень тщательно. В фаворе лишь светлые сорта, из темных разрешается только гречишный. А темные или окрашенные в красный цвет, тем более имеющие неприятный запах и вкус, надо немедленно удалять как содержащие примеси падевого меда, который вызывает у пчел различные кишечные заболевания.

Вместо удаленного меда ставят заранее отобранные во время главного медосбора рамки с качественным медом и экстренно подкармливают проблемные пчелосемьи сахарным сиропом, чтобы восполнить извлеченные запасы некачественного меда.

Есть растения, дающие такой мед, что лучше бы и не давали. При хранении в сотах он очень быстро кристаллизуется, превращаясь в «каменный», обрекая пчел не просто на голод, а на смерть.

К таким растениям относятся рапс, вереск, горчица, подсолнечник, ластовень и некоторые другие крестоцветные. Мед, собранный пчелами с ластовня остролистного, представляет собой чистую глюкозу и поэтому быстро кристаллизуется в ячейках.

Обильные зимние запасы светлого печатного меда превращаются в гнездах в сплошную твердую массу – «каменный мед».

Пчелы погибают, оставляя запасы нетронутыми.

Что же советуют, когда запасов качественного меда у пчеловода нет и приходится оставлять пчел на зимовку с закристаллизованным медом?

1. Поить пчел теплой водой из банок или кормушек. Совет сложновыполним, если пчеловод живет в городе, а зимовник находится за десятки, а то и сотни километров в деревне.

2. Увеличить влажность воздуха в зимовнике. Хотелось бы знать как, особенно при очень низких температурах на улице. Не использовать же электрический увлажнитель воздуха? Ставить ведра с водой? Развешивать мокрые тряпки? Не знаю…