Зимних дел мастер

Тиффани раньше думала, что в таких домах живут только знатные люди. Здесь были керосиновые лампы! Была жестяная ванна, удобно подвешенная на крюке снаружи уборной! Насос прямо в доме! Но Нянюшка сновала по дому в своем черном платье и совершенно не была знатной.

С лучшего кресла в комнате за Тиффани следил огромный серый котяра, полуприкрыв дьявольски мерцающий глаз. Нянюшка сказала о нем: «Грибо… Не обращай внимания, он уже старый увалень», что опытная Тиффани перевела, как «Если ты подойдешь к нему, он вцепится тебе в ногу».

Тиффани говорила, как никогда раньше. Это какой-то вид магии, сделал вывод ее Третий Помысел. Ведьмы быстро находят способы, как подчинить человека своим голосом, но Нянюшка вслушивалась в вас.

– Этот парнишка Роланд, который не твой молодой человек, – сказала Нянни, когда Тиффани остановилась чтобы перевести дыхание. – Думаешь выйти за него замуж?

Не лги, настаивал Третий Помысел.

– Я… Что только не взбредет в голову, когда не следишь за своими мыслями, верно? – ответила Тиффани. – Но я не думаю об этом специально. Да и все равно, остальные мальчишки, кого я ни встречу, лишь опускают глаза! Петулия говорит, что это из-за шляпы.

– Сними шляпу, это поможет, – сказала Нянни Огг. – И, уж поверь, когда я была девушкой, мне еще помогал глубокий вырез у лифа!

Тиффани посмотрела в темные глаза, пристально смотрящие на нее. Она рассмеялась. Миссис Огг расплылась в широченной ухмылке, которую следовало бы приличия ради изолировать от публики. И отчего-то Тиффани стало гораздо лучше. Она прошла испытание.

– Должна сказать, что с Зимовым это наверняка не сработает, – добавила Нянюшка и уныние вернулось.

– Я ничего не имею против снежинок, – сказала Тиффани. – Но айсберг… По-моему, это уж слишком.

– Пускает девушкам пыль в глаза, – сказала Нянюшка, попыхивая трубкой с ежиком. – Обычное дело.

– Он может погубить людей!

– Он зима. Это то, чем он занимается. Но я полагаю, что сейчас он немного не в себе, так как никогда раньше не влюблялся в человека.

– Влюблялся?

– Возможно, что он так считает.

И опять Нянюшка внимательно наблюдала за Тиффани.

– Он стихия, а они на самом-то деле просты, – продолжала Нянни Огг. – Но он пытается быть человеком. И это сложно. В нас столько всего, что он не понимает – не способен понять. Например злоба. Буря не испытывает злобы. Шторм не ненавидит тех, кого губит. Ветер не проявляет жестокости. Но чем больше он думает о тебе, тем больше ему приходится думать о подобных чувствах, и нет никого, кто мог бы ему растолковать. Он не очень-то и умен. Ему никогда не нужен был ум. И что интересно, ты тоже меняешься…

В дверь постучали. Нянни Огг поднялась и открыла. За дверью стояла Матушка Ветровоск, а из-за ее плеча выглядывала мисс Тик.

– Мир этому дому, – сказала Матушка, но в ее голосе были нотки, предполагающие, что если потребуется, то она может этот мир и отнять.

– Вполне возможно, – ответила Нянни Огг.

– Значит, Фертильность Стоп? – Матушка кивнула на Тиффани.

– Похоже, что запущенный случай. Она прошла по полу босиком и половицы проросли.

– Ха! И что ты предприняла? – спросила Матушка.

– Я прописала ей пару тапочек.

– Представить себе не могу, каким образом могла произойти аватаризация. Нет, когда мы говорим об элементалях, это не имеет никакого… – начала мисс Тик.

– Перестаньте болтать, мисс Тик, – оборвала ее Матушка Ветровоск. – Я заметила, что вы начинаете трещать без умолку, когда что-то не ладится и толку в этом нет.

– Не хочу волновать ребенка, вот и все, – ответила мисс Тик. Она взяла Тиффани за руку, похлопала по ней и продолжила: – Не волнуйся, Тиффани, мы…

– Она ведьма, – сурово сказала Матушка. – Мы должны сказать ей правду.

– Вы думаете, что я превращаюсь в… богиню? – спросила Тиффани.

Стоило посмотреть, как изменились их лица. Одна лишь Матушка Ветровоск не разинула рот, но самодовольно улыбнулась. Вид у нее был, как будто ее собака только что показала сложный трюк.

– Как ты догадалсь? – спросила Матушка.

Доктор Суетон подсказал: аватар, это воплощение божества. Но я вам об этом не скажу, подумала Тиффани.

– Я угадала? – вслух сказала она.

– Да, – ответила Матушка Ветровоск. – Зимовой думает, что ты это… Ох, у нее множество имен. Например, Повелительница Цветов, например. Или Госпожа Лето. Она хозяйка лета, так же как Зимовой хозяин зимы. Так вот, он думает, что ты это она.

– Хорошо, – сказала Тиффани. – Но мы же знаем, что он не прав, так?

– Э… Не настолько не прав, как нам бы хотелось, – ответила Нянни Огг.

* * *

Фиглы держали военный совет в Нянюшкином амбаре, в котором они ночевали, правда совет был посвящен совсем не военным вопросам.

– Мы столкнулись, – объявил Роб Всякограб, – со случаем Романьтизма.

– Что это, Роб? – спросили фиглы.

– Айе, ты не про то, как мальцов ребятню сотворять? – спросил Вулли Валенок. – Ты нам позапрошлый год рассказывал. Жуть как интересно, но по мне так малек за уши притянуто.

– Не совсем про то, – ответил Роб Всякограб. – Этого так просто не опишешь. Тока сдается мне, что Зимовой наш хотит романьтизму с каргой и она не ведает, что с этим поделать.