Зимний вечер в проруби

И недолго думая, пихнула подругу в ближайший сугроб и припорошила ее сверху снежочком. Когда Мариша сочла, что Юля достаточно замаскировалась, она помогла ей подняться, оглядела и одобрительно кивнула.

— Теперь мы наконец можем идти? — звенящим от злости голосом поинтересовалась у нее Юля. — Или у тебя на примете есть еще какие-нибудь фокусы?

— Никаких фокусов, — заверила ее Мариша, и подруги потопали к домику, в котором светилось окошко.

Подобравшись к нему поближе, подруги тут же убедились, что у них возникло новое затруднение. Окна избы находились слишком высоко от земли, чтобы подруги могли до них дотянуться. Наверное, когда-то в первом этаже находились подсобные помещения вроде хлева или курятника. Но что бы там ни находилось, сейчас оно было заброшено и основательно засыпано снегом. Итак, первый этаж отпадал. Через входную дверь в дом войти подруги опасались, чтобы шумом не спугнуть Таню и находящихся внутри хозяев дома. Оставались все те же находящиеся на недоступной высоте окна. Хотя почему на недоступной?

— Нам бы лестницу! — прошептала Юля, оглядываясь по сторонам.

Увы, лестницы не было и в помине. То есть, возможно, она и была, но сейчас под снегом ее не было видно. Зато поблизости имелось дерево. Очень старое, сухое и, на взгляд Юли, даже трухлявое.

— Ничего лучше тут нет, так что привередничать глупо, — заметила Мариша, с вожделением поглядывая на светящееся окно.

Подруги подобрались к стволу дерева, пытаясь понять, что это за вид.

— Черемуха!

— Клен!

— Дикая яблоня!

— Рябина!

В конце концов, так и не придя к какому-то определенному выводу, подруги сошлись на том, что лезть все равно надо, если они хотят хоть что-нибудь увидеть.

— Ты как знаешь, а меня все же тревожит непонятное отсутствие Ольги! По логике вещей, она должна была бы первой штурмовать этот дом. А ее нет! — заметила Мариша и энергично полезла на дерево.

Юля поспешно двинулась за ней. Лезть было чертовски трудно, несмотря на то, что подруги оставили прихваченную из дома сковороду и метлу внизу под деревом. Снег падал с веток в лицо девушкам, так что временами они совсем ничего вокруг себя не видели и только отплевывались. Вдобавок снег забился им в рукавицы, за шиворот, залез под шапки и даже умудрился таинственным образом просочиться к Юлькиной пояснице, которой немедленно стало мокро и холодно. Кроме того, варежки быстро намокли, и хвататься за ветки стало совсем неудобно. Несмотря на все эти трудности, лазутчицам все же удалось достигнуть уровня светящегося окошка.

— Черт, на нем какая-то тряпка висит! — выругалась Мариша. — Поэтому и свет такой тусклый.

— А что же делать?

— Слушай, спустись вниз и дай мне метлу, — велела ей Мариша. — Я ею попытаюсь тряпку от окна отодвинуть.

Юля послушно спустилась на несколько веток, взяла метлу и протянула ее подруге. Мариша осторожно потянула метлой тряпку, и та свалилась с окна.

— Так! Вижу пустую комнату! — шепотом сообщила Мариша подруге, которая никак не могла удобно устроиться на дереве и нормально посмотреть в окно. — В ней русская печка. Большая, белая, над ней протянута бельевая веревка и сохнет какая-то одежда. Темный свитер и джинсы с носками.

— А люди? — подала голос Юля, все еще не оставляя попыток поудобней пристроить свои ноги. — Люди там есть?

— Людей пока что не видно, — ответила Мариша. — Ой!

— Что?

— Танька появилась, — сообщила ей Мариша. — И не одна. С ней какой-то мужчина.

— Вот оно что! — глубокомысленно произнесла Юля. — Это Пашка?

— Мне не видно, он спиной стоит, — ответила Мариша. — Но по фигуре вроде бы похож.

Юлька взволнованно пискнула и завертелась на месте. Вдруг ветка под ней зловеще хрустнула, и Юлька с диким воплем полетела вниз. Рухнув головой вниз в сугроб, она осталась в таком положении.

— Юля! — струхнула Мариша, видя, что из сугроба торчат Юлькины ноги и не шевелятся. — Ты жива?

Юля не отреагировала. Забыв о коварной Таньке и неизвестном мужчине в доме, Мариша поспешно полезла вниз. К сожалению, она несколько переоценила свою ловкость. Не прошло и двух секунд, как она издала примерно такой же вопль и тоже рухнула вниз. Но ей повезло чуть больше или чуть меньше — это еще как рассудить. Капюшон ее куртки зацепился за какой-то твердый сучок, и Мариша повисла в воздухе, беспомощно дрыгая ногами и размахивая метлой, которую не выпускала из рук.

Шум от двух падений был услышан и в доме. Там раздались взволнованные голоса, а потом свет из комнаты переместился в пристройку, а затем Мариша увидела, как на улицу выскочила Танька, а следом за ней незнакомый мужчина, держащий в руках старинную керосиновую лампу. Из одежды на нем была лишь рубашка и старый тулуп, который он накинул поверх нее.

— Кто тут? — крикнул он, и Мариша поразилась, как она могла принять его за Пашку.