Зимний Фонарь (СИ)

Романтика разлетается в клочья, стоит увидеть охотников, вылавливающих тела из воды. По внешнему виду покойников Корвин догадывается, что те были посетителями «Канкана». Судя по всему, они попробовали выбраться через веранду.

— Ты нормальный? — украдкой глянув на мужчину, кисло интересуется агент с сетью в руках и хмыкает. — Маску надень: не позорься.

У Корвина под рукой маски нет. Этот раз станет единственным за всё время пребывания в Линейной, когда он пожалеет об этом. Не из-за риска поражения, но из-за специфического запаха, присущего терминальным манифестантам. Если к смраду смерти некрочтец по долгу службы привык, то к тлеющей элегией плоти — нет.

***

От носилок пасёт мертвечиной.

Это первое, о чём думает Элиот, придя в сознание.

К лицу плотно прилегает кислородная маска. Под боком шумит медицинское оборудование. Фельдшерица о чём-то переговаривается с водителем — из-под берета первой торчат синие волосы.

А за окном дымится здание клуба.

Перед глазами восстают события прошлой ночи. Элиот рывком приподнимается. Резкое движение отдаёт болью в лёгких. Бьёт в голову.

Фельдшерица, заметившая это, спешно укладывает парня обратно.

— Эй-эй, тихо. Лежи-лежи, — тараторит она, — скоро мы будем в больнице. Это я, Дана. Всё будет хорошо, успокойся.

Но Элиот слышит нечто невнятное. Сумбурное. Женский голос превращается в звон стекла. Перетекает в крики, удушливый кашель… и вот уже вместо Даналии парень видит Алису. Задыхаясь, она пытается кричать. Из последних сил выталкивает людей из клуба, но часть посетителей мёртвым грузом оседает на танцпол. Другие падают замертво уже снаружи. Лайн нервно сглатывает. Слюна горечью обдаёт горло. Брюнет жмурится, силясь отогнать морок, но трупный воздух возвращает его обратно.

Собираются колючие слёзы. Пропитанные элегией, они тёмной пеленой ложатся поверх обзора. Парень хочет приподнять руку, стереть копоть соли, но тело слишком неподатливо, а мышцы — тяжелы. Любая попытка движения, затрагивающая всё, что выше пояса, источает боль.

Пульс ускоряется. Вместе с ним кардиомонитор начинает выдавать помехи. Анера небрежно бьёт по нему. Изображение стабилизируется. Элиот осторожно поворачивает голову. Шея — деми, она ещё есть?! — хрустит. Что-то с треском откалывается. Волны боли проходятся по всему телу. Однако голова наконец повёрнута, и слёзы вытекают. Ослабевшим глазом парень видит, что его руки, торс и, в особенности, грудь — всё поражено до черноты.

— …приехала его сестра, Анастази. Да, здесь Элиот Лайн, — доносятся до него обрывки диалога. За окном стоит златоклюв, и сердце не выдерживает встречи с реальностью, — она потом привезёт его вещи.

Сестра? Будь он проклят… У него же и впрямь есть сестра.

Лайн приоткрывает рот. Кожа со скрипом поддаётся мышцам. Язык остаётся непокорным. Голосовые связки способны лишь на хрип.

— Элиот? — вновь обращается к нему Даналия. — Пожалуйста… Не пытайся сейчас что-либо делать. Мы должны сначала снять элегический шок.

Брюнет хотел бы кивнуть, но поражённая шея не даёт этого сделать. Вместо этого он смотрит на изувеченные Воздействием руки. Метка некрочтения воспалённо выпирает. Сомкнутые веки дрожат. Будто в кисти сосредоточилась какая-то своя, особая боль.

— Мы промоем твою руку, — неуверенно добавляет Анера. — С меткой всё будет в порядке. Уверяю тебя.

Ничего не будет в порядке.

Они оба это прекрасно знают.

С элегическим манифестом долго не живут. При условии, если это вообще можно назвать жизнью. Немногие могут позволить себе плановое лечение, и всё сводится к экстренному: вызовам, оперативному вмешательству, снятию шоков, обострений и симптомов. На всё про всё даётся дней пять. Обычно это покрывается страховкой или, в зависимости от страны, оплачивается из государственного бюджета. За исключением тех периодов, когда «случайность» приобретает пандемические масштабы.

В том или ином количестве, но элегия присутствует во всяком организме с рождения. На фронте стерильность была редким гостем, и вопрос количества потомства стоял острее качества. Вчерашние победители становились родителями, передавая потомкам поражение замедленного действия. По итогу одним везло, другим же — нет. Кого-то от реВоздействия могли защитить насморк, прокуренные лёгкие или любой другой произвольный фактор, который невозможно отследить при составлении статистики… а кто-то — как Элиот, с Федрой или иным генетическим пороком… Жертва случайности, определённо.

— Это несправедливо, — обиженно произносит Анастази, оставаясь один на один с предварительным анализом брата, сделанным в карете скорой. Смертный приговор дрожит в руке. — Где же я так обложалась?

— Прости, я отходил, тут это… — торопится к девушке встревоженный Корвин. — Что случилось?

– [Кошмар] какой-то… В парке и то меньше людей… В парке… — ответом шипит Лайне и задумчиво отводит взгляд. — Целый зал мертвецов, брат чудом живой… Анализы [ужасны]. Я-я не знаю. Кажется, я не успела…