Со всех сторон в зверя летели стрелы и копья, а он все шел, истекая кровью. Вначале вяло, я начала стягивать веревки. Каким-то чудом получилось. Я перемахнула через пламя и побежала вперед. Что-то больно вонзилось мне в бок, и я упала, чувствуя, как по рубашке растекается мокрое пятно. И все еще видела, как зверь рывками бежал ко мне.
Последний шаг. Он опустился рядом, утыканный стрелами, как дикобраз. Подкатился под бок, согревая. Тускнеющие блюдца глаз, до краев полные неизбывной тоски.
— В следующий раз получится, — в последнем жесте я смогла потянуть к нему руки и сказать.
На моих глазах с него слезла шкура, и он превратился в прекрасного принца.
— Завтра будет лучше, — пробормотал он устало на моем языке. Обнял и улыбнулся. И я.
Искрясь, падали пушистые снежинки, туша бушующее пламя.