ЖнецЪ. Огнем и маневром

— Вот посмотри, что это мы нашли! — протянул Вал Гатауллину небольшой наладонник и какой-то прибор, очень похожий по габаритам на старую добрую радиостанцию Р-159.

Именно с такой дед отправлял Матвея на марш-броски (откуда вообще она взялась в имении и работала ли — не помнил никто!). И дело вовсе не в том, что парню нужно было во что бы то ни стало обеспечивать связь уровня рота-взвод, а в ее весе. Говорят, что кое где в «горячих точках» связистам с такой машинкой разрешали даже не надевать бронежилет. Парень в это вполне верил. «Бронещиток», как эту адскую машинку прозвали в войсках, весил полтора десятка килограмм. Эх, с чем только не приходилось бегать по полям и весям бодрым сайгаком в босоногом детстве юному магу. У Старого Коршуна был очень своеобразный с точки зрения обывателя, но привычный для родовитого взгляд на воспитание юного поколения.

— Нормально… — только и прокомментировал Хан.

Похоже, он знал об устройстве данной машинерии гораздо больше Матвея.

— Похоже, наши «друзья» собираются обустроиться в этих краях всерьез и надолго. — объяснил командир в ответ на вопросительный взгляд Воронцова. — Это мощнейший комплекс связи, а так же шифрования и… Эй?

А Матвею стало резко не до того.

— Олежа, — неожиданно севшим голосом позвал он. — Медленно и очень аккуратно положи на землю эту штуковину.

Тунгус замер на месте. Не время и место для шуток! Так что он очень аккуратно, словно мину, опустил на землю нечто, больше всего напоминающее большую доску для игры в нарды. Разве что толще раза в два. Выполнив просьбу парня, снайпер аккуратно сделал пару шагов в сторону от непонятного предмета.

— Что это? — резко спросил Хан, едва убедился, что просьба парня выполнена.

— Не знаю, — ответил парень, чувствуя, будто невидимая рука как будто пережала ему горло. — Сейчас разберусь.

От странного деревянного футляра пахло. Нет, даже несло. Запах Крови был настолько силен, что парень едва-едва сдерживал Жнеца внутри себя, готового впитать в себя весь запас энергии непонятного артефакта, который просто неприлично фонил мощью… Даже на фоне нескольких трупов рядом. Сколько же душ вобрали в себя эти «нарды»?!

Аккуратно приблизившись, Матвей поднес руки к темной деревянной поверхности. Ладони буквально обожгло от Силы, таящейся внутри. Даже остаточные эманации были настолько сильны, что парень не сомневался: над этой коробочкой оборвалась не одна сотня жизней. И часть этой страшной, но столь желанной для Жнеца энергии все еще находилась внутри! Только потянись и возьми… Здесь… Сейчас…

Воронцов буквально отдернул руки. Глубокий вдох разогнал сладкую дымку ощущения столь близкой Силы и Власти в голове.

— У этого… Хм… Должен быть какой-нибудь… Чехол. Футляр.

— Лови. — Сашок не раздумывая кинул Матвею нечто напоминающее большую кожаную папку.

— Ты эту штуку руками доставал? — спросил парень Тунгуса, поймав «папку».

— Да, а что, не стоило? — напряженно спросил тот.

— Ты что-то почувствовал, когда прикасался к ней? — проигнорировал вопрос самый младший член группы.

Снайпер на секунду задумался, но через миг лишь покачал головой.

— Тогда аккуратно возьми ее и сложи в футляр, — попросил парень. — Только будь аккуратнее. МНЕ этого касаться точно не стоит.

— А мне, значит, можно?! — вроде как возмущенно спросил Олег, что никак не помешало ему выполнить просьбу младшего коллеги.

— Фуххххх, — выдохнул Матвей, едва застегнул молнию. — Тебе все равно. Это для меня… Не надо мне, в общем.

Едва он застегнул обычную молнию, как сводящее с ума своей близостью Сила… Просто исчезла.

Воронцов аккуратно опустился на колени, переводя дыхание.

— Ты в порядке? — аккуратно спросил командир.

Ответ удалось дать не сразу. Некоторое время юный маг прислушивался к своим ощущениям, после чего постарался облечь их в слова.

— Это артефакт рунного типа, — начал докладывать парень. — Я бы предположил, что кто-то умудрился вместить в эту штуку полноценную печать. Причем, не маленькую… Этот Мастер…

— Стой, Ари, — прервал его командир. — Артефакторика — не мое. Проще. Но сначала вопрос: ты в порядке?

— Я — да!

— Двигаемся дальше.

— Это преобразователь. Энергия Крови и Смерти с его помощью переходит в некое новое состояние… Не смог разобрать.

Хотя предположение, что это могло бы быть, у него, конечно, было. Вот только если ЭТО оказалось здесь, а информация о том, где встретить «мулов» у Степаныча, то… Кто тут и за кем охотится?

— И…

— Мы должны доставить это на базу.

— Как будем транспортировать?

Вместо ответа Воронцов снял рюкзак и, выполнив небольшую перетасовку содержимого, упаковал «нарды». Благо Бум уже освободил его от своих приблуд, что сейчас были рассыпаны в качестве сюрпризов по лесу.

Командир лишь кивнул.

— Ари, с этой штуковиной было еще и вот это.

Жнец аккуратно принял из рук снайпера две обычные офисные папки с молнией «зиплок»[36]. Пробежавшись руками по застежке, парень тут же почувствовал покалывание в кончиках пальцев. Кто-то очень хорошо позаботился, чтобы до содержимого не добрался чужой. Вот только… Зря он поставил ключом кровь.