Жизненное пространство

На Кордоне, мне приходилось слышать рассказы о «неправильных» сталкерах живущих в канализации и питающихся человечиной. Говорили, что это те, кто попав под Выброс или побывав марионеткой контролёра непродолжительное время, сходили с ума. Но не так, чтобы пускать слюни и гадить под себя, читая детские стишки. Нет. Сбиваясь в группы, такие Сталкеры уходили в глубь ничейных территорий и промышляли тем, что ловили разных бедолаг и готовили их со специями. При этом совсем они не дурели, а только приобретали некие способности, типа питья радиоактивной воды и редким даром убирать аномалии. Не все, но «воронку» или «трамплин» такие душегубы могли свернуть усилием воли. Ели они только человечину, в основном отваривая и жаря на открытом огне. Жили в канализации, но промышляли круглые сутки. Некоторые неплохо стреляли и баловались радиоперехватом и могли устроить ловушку вроде той, что встретилась мне. Нужно было возвращаться к Марине. Если нервы возьмут верх, может вполне заявиться сюда и зацепить растяжку.

Девушка сидела почти в том же положении, беспокойно двигая головой и помахивая пистолетом. Мигнув два раза фонариком, я обозначил своё присутствие. Слабо улыбнувшись, она уронила пистолет на землю. Нервы. Начал с хороших новостей:

— Впереди есть выход на последний горизонт коммуникаций, а там и выход должен быть не далеко. — подняв пистолет, Марина вложила его в кобуру и порывисто сделала шаг в сторону предполагаемого пути на поверхность:

— Отлично. Теперь выйдем, свяжемся с… — Протянув руку и ухватив девушку за поясной ремень, мягко заставил её сесть.

— Не так быстро. Путь нам преградили очень нехорошие люди. И если мы попытаемся пройти мимо них, нас скорее всего, пригласят на обед. Меня как первое блюдо, ну а тебя подадут на десерт. Уговаривать их я пойду один, ты подождёшь меня у лестницы. Если не справлюсь, делай так, как договаривались. За мной не ходи. — Известие о каннибалах, вывело девушку из равновесия, и она попыталась впасть в истерику. Легонько шлёпнул её по щеке, попыталась дать сдачи, но руку я поймал, чуть взяв на излом. — Не надо кричать и брыкаться. Услышат и придут. Тебя сразу завалят, я чуть погодя, но тоже лягу. Молчи и делай, как говорю. Будешь? — Согласный кивок. Я выпустил Маринину руку.

— Ты гад, гад! — Тихо прошипела девушка.

— И ещё какой. Ни манер. Ни воспитания. Терпи пока, если брыкаться не будешь, скоро попадёшь в приличное общество и забудешь всё как страшный сон. Пошли. Только тихо, как учил. Дойдём до лестницы, сядь справа и затихни. Закончу — позову. Без приказа ни шагу.

Обратная дорога заняла чуть больше времени. Когда девушка заняла своё место, согласно диспозиции, я скинув РД и автомат, крадучись отправился на встречу с местными людоедами. Зная, что раз мясоеды разжигают костёр, то видят в темноте не очень хорошо. По опыту общения с одним моим приятелем, следователем прокуратуры, мне была известна одна особенность любителей человечины. Приятель утверждал, что людоеды очень тонко чувствуют запах живой добычи. Я извалялся в куче мусора скопившегося в углу комнаты. Так делают волки, чтобы отбить свой специфический запах. Благодаря этому, дичь обнаруживает хищника только в момент броска, т. к. недолгое время, волк пахнет абсолютно неопасной тухлятиной.

Прислушиваясь к бормотанию людоедов, я подобрался ко входу в комнату, где банда устроила себе нечто вроде лагеря. Большое помещение, видимо было когда-то складом и имело форму пенала только гораздо больших размеров. У входа никого не было и отблески костра, оставляли довольно большое пространство в тени, давая мне возможность войти и приблизиться к костру на близкое расстояние.

Пир уже был в самом разгаре: всюду валялись кости, а в углу кучкой лежала требуха. Смущал меня только запах пороховой гари. Если каннибалы завалили кого-то в непосредственной близости от логова, то у пиршества могут быть неожиданные последствия. Скоро, правда, я понял, что ошибся. В левом дальнем от выхода углу, на стене был распят человек. Руки его разведённые в стороны, были прикованы к стене чем-то вроде кандальных «манжет». Парня сильно избили, прострелив ему обе руки в районе плечевых суставов. Голова свесилась на грудь, а внизу под ним натекла лужица крови. Ноги были перебиты ниже колен, о чём свидетельствовали характерные для этого вида ранений вмятины и деформация силуэта конечностей. Видимо, людоеды развлекались стрельбой по живой мишени, пока готовилась еда. Судя по одежде это был сталкер из «Долга», можно попытаться его спасти. Время для атаки я выбрал удачное: отяжелевшие от еды и выпитого самогона, каннибалы вяло переговаривались на непонятном мне языке, больше походящем на бормотание. Их было пятеро. Все вооружены автоматическим оружием (у троих я заметил АК74М, один вооружился странным оружием, смутно похожим одновременно и на «Грозу»[55] и на британскую L85A2[56], у последнего, по виду самого главного, был дробовик SPAS-12).