Жизнь в полумраке (СИ)

Эта надежда не ускользнула от внимания Екатерины Петровны. Она с усмешкой взглянула на него, а потом перевела свой взор на Ольгу. Девушка, явно взволнованная интересом к ней молодого человека, в отличие от попутчицы совершенно не обратила внимания на этот нюанс.

— Да, у нас в Граково недавно произошли события, которые не поддаются объяснению без учета влияния нечистой силы. И участником этих событий была женщина, которую я подозреваю в убийстве мужчины в городе Сарове. Но это история долгая, и своего конца, я так подозреваю, она еще не достигла.

Екатерина Петровна тоже заинтересовалась предстоящим разговором, или, во всяком случае, она очень успешно ее изображала. Устроившись на полке поудобнее, и, налив в стакан еще чаю, приготовилась слушать. Рядом пристроился и Дима, с удовольствием разглядывая смущенную его столь пристальным вниманием молодую женщину.

— Ольга Степановна, прошу вас, расскажите нам эту историю.

— Да, если говорить коротко, без особых подробностей, несколько лет назад в поселок, что недалеко от села приехала откуда-то из Сибири семья. Она была небольшой. Девочка по имени Маша, ее мама и престарелая бабушка. Отца у девочки не было. Куда он делся, я не знаю, а спросить как-то неудобно было. Купили они полузаброшенный участок на самом краю поселка с небольшим домиком. Мама сразу же устроилась работать бухгалтером в местный совхоз. Бабушка по дому хлопотала. Маша, как и все ребятишки, в школу в село ходила. Все бы хорошо, только совсем скоро поползли по поселку слухи, что бабушка Маши была непростой. Многие утверждали, что не раз видели, как с их старого, порядком запущенного сада в полночь, взлетала бабушка на метле верхом.

Народ сначала не верил, врут, мол, свидетели. А потом уже и многие обратили внимание, что как появились в поселке новые люди, так и начали происходить в нем всякие непонятности. То у сельчанина ни с чего вдруг кролики передохнут все до одного, то молоко у коровы неожиданно пропадет, то лиса в курятник заберется, да всех курей-то и подавит. А то и соседи без особой причины передерутся. Да так, что в больницу иной раз попадают. Да в том поселке никогда раньше такого не было. Может что-то, конечно, и не ведьминские проделки, но на фоне общего негативного настроения все списывалось на бабушку Маши.

А еще был случай, где ведьма показала себя во всей, так сказать, красе. Потерялась как-то у нашего агронома корова. Вечером на вечернюю дойку пригнал пастух стадо с пастбища. Начали разбредаться коровы по домам, а к сельскому агроному корова не пришла. И в селе ее нигде нет.

Пошел он ее искать вместе с пастухом. А уже смеркалось. Чтобы увеличить площадь поиска, решили разделиться, искать по одному. Агроном в одну сторону пошел, а пастух в другую поворотил. Как только агроном скрылся из вида, пастух вытащил из кармана початую бутылку водки, выпил несколько глотков, занюхал отворотом рукава, и даже застонал от удовольствия. А корова… Да найдется она, увлеклась, наверное, свежей травкой. Пастух корову вскоре действительно нашел.

Паслась та недалеко от дороги в редком низкорослом лесочке, густо поросшим молодой зеленой травой, не тронутой летним солнцепеком, как на открытых полях. Пастух на радостях выпил еще пару глотков, пожурил корову за своенравность, да и погнал, не спеша в село, погоняя корову сломанным у дороги прутиком. И вдруг слышит пастух, как окликает его кто-то. Думал, может хозяин коровы. Возьми и оглянись. Смотрит, а за ним старуха бежит, да такая странная, страшная. Вся в тряпках грязных, да рваных завернута. Из-под набок съехавшегося платка космы седые в разные стороны сосульками грязными торчат. Из-за спины горб здоровенный выглядывает, а изо рта — зубы острые, да длинные видны.

— Неужели ведьма? — ахнул пастух в ужасе и даже присел от страха. — Может мне мерещится все это? Да вроде и выпил совсем немного, до обычной дневной нормы далеко еще.

Опираясь на клюку кривую, корявую, старуха бежит по дороге и кричит каким-то необычным, неестественным голосом:

— Постой пастух, отдай мне корову.

Пастуху, конечно, не хочется корову отдавать ведьме, да еще и чужую. Стал он ее прутом погонять, стегая по спине и бокам. Да корова и сама испугалась страшной старухи, поспешает, как может. Да разве от ведьмы уйдешь? Пришлось пастуху, скрипя сердцем, корову бросить ведьме. Пока ведьма с коровой-то разбиралась, пастух побежал, что есть сил, по дороге, боясь остановиться на мгновение, посмотреть, что происходит с коровой. Добежав до леса, свернул с нее и напрямки направился в село. Прибежал в село, начал собравшимся односельчанам рассказывать, что приключилось с ним. А ему, унюхав запах водки, исходящий от пастуха, никто и не верит. Шутки пошли, что пить, мол, меньше надо и подобное. В общем, посмеялись над ним. А ему после всего, что произошло, да после насмешек односельчан не заслуженных и действительно еще больше напиться захотелось, чтобы как-то успокоить расшатавшиеся нервы.