Жизнь в подарок

Этель поставила на 20, у мамы день рождения 20 августа. Инспектор, ерзавший на высоком стуле, наверное, принял ее за идиотку, которая ставит в число по одной фишке в отличие от щедрых стопочек остальных игроков.

Ну и пускай! Это ее личное дело, с какой скоростью проигрывать свои честно заработанные деньги.

Выпало 0.

Этель решила поставить на день рождения папы – 11 апреля, но снова оказалась в пролете. Выигрышным выпал 31.

Она почувствовала себя слепым котенком, который бредет неизвестно куда и методом тыка определяет свой путь, но всё равно никак не может найти дорогу.

Этель поняла, что выбирать одно число бесполезно. Играть так играть! Лучше поставить на красный цвет. Это минимум 25 долларов, то есть пять фишек.

Выпало 10. Черное. Крупье сгреб к себе ее зеленые фишки вместе с остальными разноцветными.

Раз сейчас было черное, то в следующий раз точно будет красное!

Она снова поставила пять фишек на красное. Выпало 11. Черное.

И кто сказал, что новичкам везет?

Через несколько минут у Этель осталось всего семь фишек, но она решила идти до конца и с упрямством поставила на красное.

Снова 10.

Последние две фишки, десять баксов.

Ей уже было всё равно куда их ставить. Этель поняла, что такие игры не для нее. Хотелось поскорее доиграть и пойти в номер.

Она снова поставила на 14. Рулетка энергично закрутилась от движенья руки крупье и через несколько кругов начала терять скорость. На ее последнем дыхании шарик подпрыгнул и опустился в ямку с числом… 14!

Неужели такое бывает?!

Попадание в число! Значит, ставка умножается на 35. Это 350 баксов! Свои двести отбила и чистым выигрышем сто пятьдесят.

Крупье подвинул к ней четыре фишки – три по 100 и одну на 50. Этель развернулась, чтобы пойти к кассе, и увидела перед собой того самого менеджера в черном костюме, который завтракал за соседним столиком. Оказалось, что он стоял позади нее и наблюдал за ее игрой.

– Новичкам везет! – сказал молодой человек по-английски и улыбнулся.

– Теперь я тоже в этом верю.

– Давайте я проведу вас до кассы? – предложил он.

В это время у Этель запел мобильный. Это Соня звонила по WhatsApp.

– Доброе утро! Ты где? Мы уже приехали, но ты не волнуйся, если ты еще не собралась или у тебя какие-то планы. Мы можем подождать тебя здесь в ресторане, а ты пока спокойно собирайся! – протараторила она.

– Я в казино. Иду в кассу менять фишки на деньги, – на своем родном языке ответила Этель.

– В казино?! Ничего себе! Антон спрашивает, где именно? Здесь несколько залов на двух этажах.

– Под небом.

– А, ну понятно. Жди нас у кассы. Мы сейчас будем.

Этель убрала телефон в сумочку. Менеджер продолжал стоять рядом, глядя на нее с интересом.

– Вы прекрасно говорите по-французски!

– Я польщена. Не зря всю жизнь прожила в моей родной Франции, – она рассмеялась, увидев растерянное лицо собеседника. – Кстати, вы тоже неплохо говорите, почти без акцента. Я случайно услышала ваш разговор наверху в ресторане.

– Я вас тоже там видел. Спасибо за комплимент! Я два года прожил в Париже еще в студенческие годы. Было очень весело.

– Рада, что вам у нас понравилось!

Они подошли к кассе. Этель обменивала фишки на деньги, всё еще не веря в то, что удача улыбнулась ей на рулетке.

Сначала она услышала радостные приветствия Антона, а, развернувшись, увидела, как вместе с Софико они подошли к тому самому менеджеру, который ожидал ее возле входа в кассу.

И тут ее пронзила догадка.

– Вы кузен Антона? – спросила она, подойдя к ним.

– Этель, привет, дорогая! – Соня чмокнула ее в обе щечки.

– Да, – удивился менеджер. – А вы знакомы с ним?

– Мы да, а вот вы когда успели? – изумился Антон.

– А мы еще не успели. Может, ты нас познакомишь? – улыбнулся молодой человек.

– Простите, я еще сонный и не сообразил представить вас друг другу, – спохватился Антон. – Это Этель, а это Егор.

– Очень приятно! – одновременно воскликнули они и рассмеялись.

Софико взяла француженку под руку.

– Мы познакомились вчера в аэропорту, и Этель теперь под нашим крылом. Сейчас мы едем показывать ей город. Между прочим, Егор, Этель – известная в Париже супермодель.

– Соня, ты преувеличиваешь!

– Хватит ее смущать, лучше расскажи новость! – напомнил ей Антон.

– А, да! Слушай! Утром я разговаривала с соседом ФСБэшником. ФСБ – это типа как раньше КГБ было, – пояснила Софико и затараторила дальше. – Я рассказала ему о тебе. Он попробует найти информацию о твоем прадеде. Нужно передать ему все данные о нем, какие у тебя есть.

– Правда? – изумленно воскликнула Этель. – Спасибо огромное! А я только вчера перед сном подумала о моем прадедушке Алексее. Правда, я толком сама ничего о нем не знаю. Но думаю, месье Лоран может рассказать о нем более подробно. Они же были знакомы. Я ему сейчас позвоню.

Она достала телефон и отошла в сторону сделать звонок.

Тем временем Егор толкнул брата в бок.

– Колитесь! Что это за история?

– Чересчур долго рассказывать, – отмахнулся Антон.