Жизнь Цитрина

— Помню, — тихо отозвалась девушка, снова удивляясь резкой смене своего отношения к нему. Ведь совсем недавно готова была растерзать, а сейчас хочется подойти и прижаться. Чертов телепат все-таки как-то странно действует на нее.

— Тогда — пошли, — Велизар протянул руку, обтянутую алой перчаткой. Эрика секунду задумчиво смотрела на нее, потом осторожно положила сверху ладонь. Так «Святозар» и телепортировал их вниз.

И опять непрошенные воспоминания. Эрика невольно сжалась, очутившись на пологом холме, по колено в жесткой траве. За спиной возвышался портал: каменная арка высотой в два человеческих роста, с небольшим постаментом и пьедесталом в форме гриба. Впереди расстилались холмы и чахлые рощицы. Где-то там, за ними, лежал город. Единственный на весь мир.

— Они будут через несколько минут, — Эрика обернулась и заметила, что Велизар с интересом крутится вокруг арки портала. «Святозар» неслышимый и невидимый висел у них над головами.

— А как эта штука работает?

— Там есть кнопки с координатами, — девушка спокойно следила, как телепат тыкает в пьедестал, напоминая ребенка с новой игрушкой. — Не старайся, неправильная комбинация портал не откроет.

— Неплохо. А такие есть везде?

— В Содружестве? Да, только с их помощью можно перемещаться по мирам. В каждом мире несколько порталов, но здесь — один.

— И один город? На целый мир? Не жирно?

— Ротан ежегодно поставляет множество первоклассных наемников Содружеству, так что для них сделали исключение.

— А это техногенные миры?

— Скорее техномагические. Чем-то напоминают Альянс, но меньше магии.

— А когда все закончится, — Велизар спрыгнул с постамента и подошел ближе. Ветер играл полами красного плаща, выбивал из косы отдельные алые пряди.

— ….когда все закончится, ты вернешься в Альянс? Будешь разыскивать своих родных?

Эрика задумалась. Открыла рот для ответа, и…замерла.

— Летят, — палец ткнул в черные точки, быстро увеличивающиеся в размерах. Три фигуры на летательных аппаратах, похожих на мотоциклы без колес.

— Скучно одеваются, — отметил Велизар, чье зрение позволило разглядеть гостей еще до того, как они опустились перед ними. Серые костюмы, без единого украшения, коротко остриженные волосы, какие-то скучно-отрешенные лица. Эрика вся подобралась, быстро глянула на телепата: у того на лице сверкала широкая улыбка, а вот глаза смотрели прицельно и холодно.

— Рики, что-то я не понял, а твоя телепатическая непробиваемость не от отца?

— Не знаю, а что?

— Да так, кажется, наш план немного дал трещину. Я этих прочитать не могу.

«Эти» тем временем приземлились, на Эрику и Велизара нацелилось оружие, которым телепат моментально заинтересовался. Длинное дуло, обтекаемая рукоять и холодный блеск металла — Велизар был покорен и пообещал сам себе добыть хоть один образец. Эрика же всерьез обеспокоилась его заявлением о ментальной блокаде. Но спрашивать уже было поздно.

— Откуда? — рослый мужчина с узкими голубыми глазами скользнул взглядом по разряженному улыбающемуся Велизару, замер на Эрике. — Ты?

— Я прошу отвести меня к старейшине Пятого клана, Вольфу, — ровным тоном проговорила Эрика, не отводя взгляда от собеседника. Велик притих, пытаясь достучаться до сознания гостей. Ничего. Глухо, как и у Эрики.

— Решила покончить с жизнью? — иронично спросил мужчина.

— У меня для него новости, связанные с браслетом. Он поймет, — тот же спокойный тон. И неважно, что внутри все дрожит от ужаса. — Это дело общемировой важности.

— Сомневаюсь, что это спасет тебя. Ну да ладно, — мужчина кивнул остальным. — Садись ко мне, а твой дружок к кому-нибудь еще.

«Святозар» бесшумно последовал за ними. Его присутствие немного успокаивало Эрику, которая вцепилась побелевшими пальцами в металлический поручень перед собой. От встречного ветра не очень спасало переднее стекло и шлем, который ей небрежно бросил водитель. Скоро волосы растрепались и залепили рот. Девушка отыскала взглядом другой аппарат, на котором летел Велизар. Телепат балдел, не обращая внимания на ветер.

Город вынырнул из-за двух холмов, серый и строгий, как костюмы встречающих. Эрика слишком хорошо помнила его, и мечтала забыть. Но как можно забыть о тринадцати годах жизни в этих серых стенах. И вот она, отплевываясь от волос, щуря слезившиеся глаза, смотрела, как снова приближается Ротан — единственный город этого мира, похожий на скопище странных муравейников. Все ротанцы делились на множество кланов. И жили в прямоугольных широких домах, соединявшихся между собой переходами. Они отделялись от других кланов монолитными стенами с огромными поднимающимися воротами. В центре таких импровизированных крепостей находилась летная площадка, чуть дальше располагались тренировочные крытые и открытые залы. Магазины, больницы, развлекательные заведения были общими и окружали мини-крепости со всех сторон. И множество летательных и наземных аппаратов, снующих повсюду.