Жизнь Цитрина

Она услышала, как по громкой связи Велизар зовет ее на мостик. Но была не в состоянии встать и послушаться его. Забившись в угол золотистой каюты, Эрика обхватила колени руками и уткнулась в них лицом. Ее трясло. Ее начало трясти уже когда Дамиан объявил об этом безумном плане, но она держалась. Лишь один раз чуть не сорвалась. А сейчас, сидя в корабле и понимая, что назад пути в принципе нет, Эрика банально испытывала приступ тихой истерики. Воспоминания накатывали одно за другим, все яркие и жестокие. Ведь она тогда поверила Аргенту, что больше никогда не увидит своих мучителей, но ее обманули. Он советовал забыть все страхи, но она скоро столкнется с ними лицом к лицу. Эрика тихо взвыла, впиваясь ногтями в кожу ладоней. И услышала, как открываются двери в ее каюту.

— Мне тут Свет сказал, — и тут же совсем другой тон. — Рики, блин, тут все еще хуже!

Вот только красноволосого бабника ей не хватало! Сейчас точно съязвит что-нибудь по поводу ее состояния. И будет прав, между прочим! Девушка опять тихо заскулила, испытывая желание перекинуться в собаку и зарыться под одеяло. В надежде, что все пройдет мимо, как страшный сон.

— Рики, посмотри на меня, — Велизар плюхнулся на колени перед ней, заставил поднять голову.

— Больно! — Эрика почувствовала, как пальцы телепата сжали подбородок, фиксируя положение ее головы. Невольно встретилась с темно-красными глазами, такими блестящими и, кажется, встревоженными. Паника стала постепенно отступать, забирая с собой дрожь. Но до конца не исчезла, просто затаилась.

— Пошли, Рики, — почему у него такой…слишком красивый голос. — Не надо бояться того, с чем ты неизбежно столкнешься.

Неизбежно? Ее опять тряхнуло, едва представила лица из детства. Телепат нахмурился и вдруг прижал ее к груди, провел рукой по волосам, стянутым в узел. Эрика невольно вдохнула горько-свежий запах, который у нее теперь ассоциировался с чувствами к нему.

Да, увы, они были. Такие же горькие и смешанные. Неприязнь пополам с тягой, томление вперемешку со злостью.

Эрика задвигалась, принялась отодвигаться. С трудом, словно пыталась оторвать часть себя. Очень наглую и болтливую часть, которая совершенно ей не нужна.

— Рики, я твоих сородичей не знаю, — Велизар с неохотой отстранился от нее. Они так и стояли на коленях друг против друга. — Но мне кажется, что в таком состоянии ты мало что выиграешь в разговоре с ними.

— Да, ты прав, сейчас соберусь.

— Уж сделай милость, — прежним тоном отозвался Велизар. — Давай я тебя разозлю. И ты сразу станешь боевым песиком. Скажу например, что от тебя псиной пахнет…

— Врешь…

— Вру, — легко согласился телепат. — От тебя пахнет ванилью. Это так возбуждает…

Эрика тут же вскочила на ноги. Отряхнула темно-зеленый комбинезон, проверила застежку. Телепат хохотал, продолжая сидеть на полу. И глядел снизу вверх.

— Рики, ты такая смешная…ты зачем то упорно бежишь от того, что уже не изменить.

— Ты о чем?

— О нас.

— Нет никаких «нас», Велик, — отчеканила Эрика, чувствуя легкую грусть. — Нет и быть не может. Ты наглая самодовольная скотина, понял? Почему мы до сих пор не на Ротане?

— Я дал команду Свету прыгнуть на Ротан через двадцать арнов…то есть уже через десять. Тебе надо время, чтобы собраться с мыслями и силами. А насчет «нас», детка, все решено.

— Кем?

— Мной. А то ты долго будешь думать, сомневаться. А зачем? Мы ведь созданы друг для друга!

— Знаешь, Велизар, — Эрика задумчиво оглядела сидящего телепата. — А ведь ты прав…я разозлилась. Я так разозлилась, что сейчас готова всех голыми руками порвать. А тебя в особенности. Этого добивался? Тогда командуй своему кораблю, пусть прыгает на Ротан, я готова!

Она быстро вышла из каюты. Велизар радостно улыбнулся, вставать он не спешил.

— Злись, злись, тебе это сейчас надо. Хватит уже прятаться от своих страхов, Рики.

На Ротане день только перевалил за первую половину. «Святозар» коротко сообщил о погоде за бортом: ветрено, прохладно, вероятность дождя тридцать процентов.

— Ты уверена, что не стоит высадиться у самого города?

Эрика нетерпеливо мотнула головой. Она выглядела спокойной, может, чуть бледноватой, что подчеркивалось темно-зеленой тканью облегающего комбинезона. Волосы собрала в косу, как у Велизара. На поясе застыл глушак и короткий кинжал.

— Я тебе уже сказала, Велик, высадимся у портала. Они сразу поймут, что прибыли…мы.

— А как они поймут?

Девушка покосилась на разряженного в красное телепата.

— Там индикаторы жизни. Едва появляется кто-то чужой, как сигнал моментально подается на пульт в город. И высылается команда.

— То есть, мы дождемся этих высылателей и попросим доставить нас к твоему отцу?

— Ну да…

— И за разговором я внушу ему дружелюбие и разговорю на предмет ловушки для Пожирателя. Ну это при условии, что не смогу ничего найти в его воспоминаниях.

— Чувствую себя бычком на заклании, — вздохнула Эрика. Телепат посмотрел на нее и вдруг позвал.

— Рики…

Она посмотрела на него. Велизар выглядел необычайно серьезно, без своей привычной ухмылочки.

— Помнишь, я сказал: если ты решишь его убить, то я… не буду мешать, а помогу.