Жизнь прекрасна

- Она прекрасна. Твой папа рассказал мне, что ты помогала собирать ее.

- Да. - Эрин гордо выпятила грудь. - Папа разрешил мне кое-что сделать так, как хочу я. И это была моя идея все закрасить белым.

- Всю машину?

- Нет, только шины, - объяснил Дилан. Действительно, лишь небольшая часть наружной стороны шины была черной.

- А, да, теперь вижу. Здорово. Эрин улыбнулась своей восхитительной улыбкой.

- Спасибо, но лучшая часть - это двигатель. 454 Би-Би-Си с МОС-инжектором.

Услышав технические термины от десятилетней девчонки, Тесc удивленно раскрыла глаза и взглянула на Дилана.

- А теперь ты не можешь объяснить мне, непросвещенной, все эти термины?

В глазах Дилана засверкали веселые искорки, и он бросился в долгие разъяснения.

- Ладно, ладно, - засмеялась Тесc, - достаточно терминологии. Это для меня китайская грамота, но я догадываюсь: все это значит, что Бесси очень быстрая.

- Ну, в самых общих чертах, - ответил Дилан и засмеялся.

Смех Дилана заставил ее сердце взволнованно прыгать в груди, ладони стали влажными, кровь быстро запульсировала в такт мотору Бесси.

Возглас Эрин вырвал ее из плена мучительных мыслей и разрядил обстановку.

- Пойдем в мою комнату, я хочу показать тебе маску. Я и Тоби почти и сделали ее.

- Мы с Тоби почти сделали ее, - автоматически поправил дочь Дилан.

Девочка взглянула на отца, смущенно сдвинув брови, и, пожимая плечами, произнесла:

- Я так и сказала. Но Дилан настаивал.

- Не совсем.

Тесc решила вмешаться.

- Мне очень хочется посмотреть маску, милая. Но, может, твоему папе нужно помочь приготовить ланч?

- Я почти закончил, - сказал Дилан, кивнув в сторону до блеска отполированной машины. - А потом я сразу же разожгу огонь. Погода сегодня чудесная, и, думаю, лучше провести время на воздухе.

- Это было бы здорово, - согласилась Тесc.

- Угли будут готовы только минут через тридцать. А пока вы с Эрин можете побыть вместе.

Девочка взяла маму за руку.

- Пойдем, - сказала она, потянув Тесc к дому.

- Да иду, иду, - смеялась та. - Какая же ты нетерпеливая.

Тесc удивлялась способности Эрин так быстро и легко развеивать серые тучи мыслей в ее голове. Она любила свою дочь и не могла поверить, что дала жизнь этому любвеобильному и жизнерадостному созданию.

Комната Эрин воплощала собой мечту любой маленькой девочки. Кровать с розовым балдахином, белого цвета гардероб, такие же книжный шкаф и диван. Все было подобрано в тон, даже ковер был розовый.

Вся комната была истинно девичьей. Что просто не соотносилось с характером дочери, любящей машины и спорт, с ее отвращением к платьям и вообще всему утонченному и кружевному.

Тесc узнала от Эрин, что этот гарнитур, постельное покрывало и занавески она получила на восьмилетие в подарок. От своей бабушки. Элен Минстер.

Эрин сопротивлялась, как могла, говорила, что хочет обычную кровать, а не с этим нелепым балдахином, но Дилан дал ей нагоняй и сказал, что она не должна быть такой неблагодарной. Эрин пришлось согласиться.

- Вот она, - сказала девочка, показывая маску.

Маска по размеру почти повторяла оригинал, была вылеплена из гипса и закрашена золотой краской. Эрин добавила еще голубую, что, очевидно, представляло лазурит.

- Красиво, - похвалила Тесc. - Вы с Тоби проделали отличную работу.

- Тоби придет завтра, и мы доделаем. Нам нужно сдать к понедельнику.

Затем Эрин начала рассказывать длинную историю, почему Тоби не пришел сегодня. Он поехал в больницу проведать свою бабушку.

Внезапно настала тишина, и Тесc взглянула на дочь. Та смущенно теребила кончик своего ремня. Кажется, Тесc знала, в чем дело. Эрин тоже, должно быть, интересно услышать что-нибудь о ней. Единственное, что дочь знала о маме, - это то, что живет она в Коннектикуте и работает врачом. Вполне естественно ее желание узнать, что делала Тесc все эти годы и почему не жила в Сосновой Роще.

Эти вопросы она прочитала во взгляде Эрин, вопросы, на которые Тесc не боялась ответить.

Глава 8

- Сколько ты еще здесь пробудешь? - робко и испуганно спросила Эрин, отчего сердце у Тесc заныло.

- Сегодня? - спросила Тесc. - Я останусь столько, сколько ты захочешь, сладкая.

- Нет, я имею в виду... - так же робко продолжила Эрин, - я имею в виду - в городе. Сколько ты еще будешь в Сосновой Роще?

- О, милая, - пролепетала Тесc, нежно обхватив плечи дочери. - Я не хочу тебя волновать, не хочу расстраивать опять. Попытаюсь все уладить как можно быстрее, но пока ничего точно не знаю. Мне бы не хотелось снова расставаться с тобой.

Девочка довольно хмыкнула.

- Мне нравится это.

Брови Тесc вопросительно изогнулись. Эрин застенчиво отвела глаза.

- Мне нравится, когда ты меня так называешь. Ну, ты знаешь - сладкая, милая. Обняв ее еще крепче, Тесc проговорила:

- Ты моя сладкая, милая.

Эрин захихикала, повиснув на талии у мамы и уткнувшись ей в живот. Тепло и дрожь прошли по телу Тесc, и она ощутила, как любовь к дочери растет и расцветает внутри нее, как будто сердце было большим воздушным шаром, наполняющимся приятными эмоциями. Его щемило до боли, но это была самая приятная боль.