Жизнь после смерти согласно Православной Традиции

И сказали мне святые Ангелы: “Ты видела, Феодора, страшные и мерзкие мытарства блудные! Знай же, что мало какая душа проходит их без остановки и выкупа, потому что весь мир лежит во зле соблазнов и скверны и все люди сластолюбивы. Мало кто бережет себя от нечистот блудных и умерщвляет в себе похоть плотскую. Потому и мало кто проходит тут свободно: весьма многие, достигнув блудных мытарств, здесь погибают. Начальники блудных мытарств хвалятся, что они более всех здешних истязателей наполняют душами людей огненную пропасть ада. А ты, Феодора, благодари Бога, что уже прошла блудные истязания, по молитвам преподобного Василия, отца твоего, и более не увидишь страха”.

(Мытарство 19-е) После сего мы подошли к мытарству ересей, где истязуются неправые мудрования о вере, отступничество от православного исповедания веры, неверие, сомнения в вере, порицание святыни и прочее тому подобное. Я прошла это мытарство без испытания, и вот мы уже были недалеко от врат небесных.

(Мытарство 20-е) Но нас встретили злобные духи последнего мытарства — немилосердия и жестокосердия. Жестоки тут истязатели, и князь их лют, с виду сухой и унылый. Тут без милости истязуются души немилосердые. Если бы ты и самые великие подвиги нес, изнурял себя постами, непрестанно молился и сохранял чистоту телесную, но был немилостив, таковой из этого мытарства низвергается в адскую бездну и не получит милости вовеки. Но мы, благодатию Христовою, прошли безбедно через это место, при помощи молитв преподобного Василия.

И вот приблизились к вратам небесным; вошли в них, радуясь, что благополучно прошли горькие испытания в мытарствах»363.

Это учение о мытарствах не является достоянием одного лишь Востока; его также можно найти, пусть и в более сжатом виде, в трудах древних западных отцов364. Мы видели, что святой Григорий Двоеслов упоминал злых духов, которые пытают душу после ее исхода из тела. Святой Вонифатий, англо-саксонский просветитель германцев (VIII в.), в одном из своих писем рассказывает об опыте вне тела, пережитом неким монахом монастыря в Венлоке (Wenlock):

«... Его подхватили Ангелы такой чистой красоты, что он не смог смотреть на них. “Они понесли меня, — сказал он, — высоко в воздух”. Дальше он рассказал, что за то время, что он был вне тела, такое количество душ покинули свои тела и собрались в месте, где он находился. Он также сказал, что там была толпа злых духов и славный хор вышних Ангелов. И он сказал, что злые духи и святые Ангелы вели ожесточенный спор за души, вышедшие из своих тел: демоны обвиняли их и усугубляли бремя их грехов, а Ангелы облегчали это бремя и приводили смягчающие обстоятельства. Он услышал, как все его грехи, начиная с юности, которые он или не исповедал, или забыл, или не осознал как грехи, вопиют против него, каждый своим голосом365, и со скорбью обвиняют его. Все, что он сделал за все дни своей жизни и пренебрег исповедать, и многое, что он даже не считал за грех, — все они теперь выкрикивали против него страшными голосами. И таким же образом злые духи, перечисляя пороки, обвиняя и принося свидетельства, называя даже время и место, приносили доказательства его злых дел.

И вот, свалив в кучу и исчислив все его грехи, эти древние враги объявили его виновным и неоспоримо подверженным их власти. “С другой стороны, — сказал он, — маленькие, жалкие добродетели, которые я имел недостойно и несовершенно, говорили в мою защиту. И эти Ангельские духи в их безграничной любви защищали и поддерживали меня, а немного преувеличенные добродетели казались мне прекрасными и куда большими, чем когда-либо я мог явить своими собственными силами”»366.

Если христианский Запад, как кажется, забыл это учение о воздушных мытарствах, то в трудах некоторых современных православных авторов, причем довольно значительных, оно все же встречается, и это свидетельствует о сохранении в лоне Православной Церкви Предания первых веков. Его возвратил к жизни святитель Игнатий (Брянчанинов), который излагает его кратко и очень простыми словами:

«Для истязания душ, проходящих воздушное пространство, установлены темными властями отдельные судилища и стражи в замечательном порядке. По слоям поднебесной, от земли до самого неба, стоят сторожевые полки падших духов. Каждое отделение заведывает особенным видом греха и истязывает в нем душу, когда душа достигнет этого отделения. Воздушные бесовские стражи и судилища называются в отеческих писаниях мытарствами, а духи, служащие в них, — мытарями»367.

В своем «Слове о смерти» святитель Игнатий собрал большое количество библейских, святоотеческих, житийных и литургических свидетельств на эту тему. В ту же эпоху это учение защищал святитель Феофан Затворник368.

Толкуя 80-й стих 118-го псалма Буди сердце мое непорочно во оправданиих Твоих, яко да не постыжуся, святой Феофан отмечает: